拓跋辉率领严格挑选的五千精骑，向西进发，渐渐进入沙漠腹地。

湛蓝的天宇下，是一望无际的大漠，浩瀚、雄浑、神奇，呈现出斑斓的色彩，赤橙黄绿青蓝紫，仿佛一幅美不胜收的画卷。连绵不断的沙丘沙梁，犹如凝结的浪涛，起伏错落，柔美的沙线展现着巧夺天工的神韵。

五千铁骑踏动苍茫大漠，沙尘滚动，更显征程的雄壮。

前方出现一片天蓝色彩，像一面巨大的铜镜，倒映着蓝天白云。一个湖泊出现在大军面前。湖水清澈湛蓝，天空和白云仿佛在湖中涌动，湖泊四周沙丘起伏，似沙浪滚滚，景色奇伟壮观，令人心旷神怡。

将士们不由自主地欢呼起来。拓跋辉勒住战马，站在湖岸边，欣喜地看着湖泊。这个长生天一样颜色的大湖，像一只美丽的天鹅飞落在苍苍茫茫的大漠上，给无边无际的沙漠带来了勃勃生机。

拓跋辉对身边的将士道：“此湖像只天鹅，我们就叫它天鹅湖吧。”

细封宝向笑了：“天鹅湖，好美的名字。”

将士们欢呼起来：“天鹅湖，天鹅湖！”

夏军在天鹅湖畔饮马造饭。休息过后，继续上马西行。大军穿出大漠，越过石羊河，沿着秦汉时期的古长城前进。五千铁骑晓行夜宿，神不知鬼不觉地包围了伊州土城，一举攻克，全歼回鹘守军，迅速封锁了所有道路，再克那孜城。全体将士饱餐一顿，扎营夜宿。五更出发，以迅雷不及掩耳之势来到高昌城下。

高昌都督夜落信急急忙忙进了王府，“报可汗，夏军在城下列阵挑战。”

“夏军来的这么快。”夜落纥似有不信地看看面前的夜落信，“怎么没有任何信息？”

“卑职也没得到任何信息，啊，不。”夜落信低下头回道：“听说是西夏皇上拓跋辉亲自领军来的。”

“啊？拓跋辉来了，好。要知道他亲自出兵，我就不撤军了。”夜落纥看着夜落信，不由得哈哈大笑：“这回好了，仗都不用打了。”

夜落信不明就里地问：“可汗何出此言？”

“你忘了吗，本王与西夏国主的约定？”

“啊……臣想起来了。”夜落信说完，也笑了。

夜落纥又问道：“西夏有多少大军？”

夜落信回答：“回禀可汗，夏军约有五千骑兵，阵容雄壮整齐。”

“这小子还行，治军有有方。看来，本王当初的决定十分英明。”夜落纥笑道：

“你去准备五千兵马的饮食和草料，招待夏军。”

夜落信道：“夏军兵临城下，不知拓跋辉来意如何，可汗切不可感情用事。”

夜落纥自信地道：“大都督此言差矣，别人领军前来，本王当加小心。拓跋辉来了，还加什么小心，快随本王出城迎接。”

“不可不可。”夜落信进谏道：“时过境迁，岂知发生什么变化，可汗切不可轻敌，当以大军对阵，以防万一。”

夜落纥点点头：“好吧，就调兵马出城。”

“可汗，调遣多少兵马？”

“夏军五千骑兵，我军也派五千军兵。”