沙原无边无际，连着灰暗的天空，莽莽苍苍。沙丘起伏，草丛点点。大风卷起，飞沙走石，遮天蔽日，天地一片灰暗。

契丹四十万大军，战死的战死，渴死的渴死，逃跑的逃跑，损失十多万人马，剩下的龟缩在帐篷里。

中军帐里，耶律德光愁眉不展地站在地毯上，无计可施。走了几步，转回身，坐在床榻上，凝眸思忖。

监军萧惠奴进帐，禀道：“圣主，我们不能困守在此地，那就是死路一条啊。”

“沙海茫茫，路都找不到，你说怎么办？”

“臣忽然想起老年人说老马识途。以臣愚见不妨试试，将几匹老马卸下鞍韂笼头，让它们自由奔走，我们在后跟随，或许能找到回去的路。”

耶律德光点点头，“好吧，只有如此了。”

茫茫大漠上，十多匹战马自由自在地向前走去。契丹大军跟在马群屁股后，冒着风沙，艰难地行走。

房当皆雄得报，带着大军尾随，消灭掉队的契丹军兵。夜晚，夏军发起突袭。杀得契丹军兵蒙头转向，不得休息，不得安宁。

耶律德光在轿车里大骂。

萧迭里得在车旁大叫：“圣主，臣请战，定斩房当皆雄。”

耶律德光探出头，连连摆手：“当务之急不是消灭房当皆雄，是找到原路回去，进攻中兴府。”

数日后，探马来报：“禀圣主，前方出现一座大山。”

耶律德光闻报，愁苦的脸露出一丝喜色。

萧惠奴赶紧展开地图，“禀圣主，此地没有其它山脉，前方出现的大山定是云雾山。老马识途，此话不虚。”

“多亏爱卿献计。”耶律德光下令：“萧惠奴，你速到前军，命大军向云雾山进发，然后南下。萧迭里得，你领一军断后，阻止夏军偷袭，切不可追击，再误迷途。”

二人施礼：“遵旨。”

契丹大军到达云雾山，驻扎休整一日，再向南进发。

房当皆雄故意引诱萧迭里得，他却不上当，夏军退却时不再追杀。房当皆雄见状，心中着急，想偷袭契丹大军，却被萧迭里得阻挡。

契丹大军攻克杯口堡，挥军南下，包围定州。

房当皆雄只得舍弃弃萧迭里得，抄近道赶往定州增援。在城下与契丹大军展开厮杀。契丹大军虽然被困在沙漠里一月之久，损失很大，却不失强军称号。房当皆雄的一万骑兵，数十战后，只剩八千多人马，定州城守军不过五千，虽然血战，仍不敌契丹大军。

数日后，定州陷落。中兴府暴露在契丹大军面前。

“报陛下，杯口堡失陷，定州陷落，契丹大军向中兴府进军。”

拓跋辉和慕容云珠闻报大惊，二人商议，决定拓跋辉回援中兴府，慕容云珠领军抵抗宋军。

“报”吐谷浑使臣血染战袍，奔进府衙跪倒。“禀女王陛下，亲王大人和费听悉讹将军战亡，瓜州陷落，宰相身受重伤，我军败退。吐蕃和黄头草头三军向凉州杀来，破丑白狗将军领军坚守。”

“叔叔”慕容云珠闻报，泪水顿时滚落，“叔叔，我一定为你报仇。”

拓跋辉道：“慕容皇后，你放心，朕定为叔父报仇。”

慕容云珠抹了一把泪，“大夏四面受敌，当下之计，不宜四面抵抗。你回援中兴府，我回吐谷浑整顿人马，与吐蕃和回鹘大军血战，定保中兴府后方安全。南线固守宥州，牵制宋军。”

“皇后之计正和我意。”

凉州城外，吐蕃大军在城西结寨，黄头回鹘和草头鞑靼在城东结寨，将凉州城围得水泄不通。