立夏。
三藩市，唐人街，熊猫中餐馆。
秦末明倒掉盘子里的水，把洗干净的盘子放进收纳盒里。墙上的电视播报着新闻，伴随着一阵清脆的风铃声，饭后的客人离开了餐厅。
“昨天夜里，纽约长岛爆发了一起轰动美国社会的案件，曾高调宣布参与总统竞选，鼓励下调税率，开放边境的参议院议员唐纳德·安德森被发现于家中身亡。嫌犯目前身份不明，但互联网上已经出现了涉及政治谋杀的阴谋论。面对极度不利的大众舆论，安德森的竞选对手：自由党的维克多在今日宣布退出总统竞选。”
电视啪的一声被人关掉了，秦末明叹了口气，低下头继续洗盘子。自从上个月父亲出车祸后，秦末明就在这里打工。秦末明数不清今天洗了多少盘子了。餐馆今天生意很好，唐人街的华人代表最近在竞选这一片区域的市长，并且在选票上遥遥领先。这很为当地的华人争光，平时唠唠叨叨的梅姨也顾不上监工了，忙里忙后地传着菜。
虽然少了梅姨的唠叨很是清净，但秦末明不想陪盘子过一辈子。
一般像这种大型聚会，结账的菜单里都夹满了零钱。但梅姨是那种连五美分都要和供货商斤斤计较的人，她不给秦末明收菜单的机会。
秦末明认为服务员收小费天经地义，曾自作主张拿走了几次客人的小费，这在梅姨的餐厅不可容忍，于是一到餐厅生意好的时候，他就被梅姨发配到后厨洗盘子。
后厨很清静，除了他没有别人。他透过明档的玻璃窗，打量着餐厅里的人。客人们穿着形形色色的衣服，其中有一个身影吸引了他的注意。
那是个穿着棕色风衣的少女，她独自坐在靠窗的位置，身边放着一个细长的银色手提箱。少女身材高挑，一头黑到极致的长发，此刻正托着下巴，全神贯注地读着一本书。
秦末明盯着少女打量了很久，他很少在中餐厅看到外国女孩，更没有看到过愿意在这里看书的人，这让他感到有种说不出的违和感。
“在看美女？”
一瓶矿泉水砸在秦末明的脑袋上，他吓了一跳，急忙回过头来。
映入眼帘的是一双白花花的大腿，以及一条淡蓝色的牛仔短裤。一个穿着白色字母T恤，梳着马尾辫的少女站在水槽旁，双手抱胸，面无表情地注视着秦末明。
秦末明小声嘀咕道：“你声音小点，别让梅姨听见。”
眼前的女孩是秦末明的堂姐，秦瑶。作为梅姨的女儿，秦瑶继承了梅姨霸道的性格，在唐人街算是妥妥的小霸王人物。
“我妈让你去前厅收拾。”秦瑶撂下一句话就走了出去。
秦末明弯腰捡起矿泉水，抱怨道：“矿泉水就不能好好给，你们一家是有什么暴力基因吗？”
“有没有暴力基因我不知道，但你绝对是有懒鬼基因的，洗个碗都能洗一下午。”秦瑶回过头，懒洋洋地说。
“反正我洗完了啦，洗快点又不给我涨工资。”秦末明甩了甩湿漉漉的胳膊，紧随其后。
刚走出门，梅姨的声音就如同炸雷般响起：“怎么磨蹭这么久？快来帮忙收拾，这群人吃完饭也不收一下盘子，美国人的麦当劳还要自己倒垃圾呢！”
“麦当劳又不用给小费。”秦末明脑袋嗡嗡地响。
“你一下午都在后厨，我在前厅忙里忙后的，你根本不知道我有多累！”见秦末明顶嘴，在柜台清账的梅姨顿时火冒三丈，转头问向秦瑶，“秦末明没偷懒吧？”
“没有啦妈......他慢是慢了点，但确实是在洗盘子。”秦瑶说这话时往秦末明的方向望了一眼，“我来帮忙吧。”
“不用！你回家写作业，好不容易考上哈佛，你可是我们秦家的骄傲！”梅姨在说到“哈佛”两个字的时候加重了语气，明显是在给秦末明听。
梅姨接着唠叨道：“你看我们华人和白人的基因就是不一样，秦末明他爹找了个外国女人，结果秦末明连大学都考不上——秦瑶你上了大学可要注意，别和美国人打交道！”
“知道啦，可我暑假没作业......”秦瑶有些尴尬。
“那就多看书，学习最重要。”梅姨不屈不饶。
秦瑶拗不过梅姨，只好拍了拍脸色铁青的秦末明的肩，离开了餐厅。秦末明注视着秦瑶蹦蹦跳跳的身影消失在街道尽头，心里很不是滋味。
他觉得秦瑶八成是去市区找同学玩了，但这对梅姨不重要。对梅姨来说，只要是秦瑶就都是好的。秦瑶天天看英文言情小说，在她眼里就是“刻苦学习”，秦末明没日没夜地在餐馆洗盘子，在梅姨眼里则是“没有未来”。
梅姨是个非常推崇“基因论”的人，她觉得华人天生就有吃苦耐劳的品质，理应在美国社会出人头地。
但秦末明是个例外，他是唐人街方圆几里学习最差的人，甚至都没有考上大学。
这并没有动摇梅姨的”基因论“，梅姨思索再三，最后认为秦末明是基因突变了，把这个问题归咎到了他的母亲身上。
秦末明从未见过他的母亲，街坊传闻说她是美国人，很早以前就过世了，也有人说她没有死，只是生下秦末明后和老爹分手。总之秦末明长得的确不是百分百的华人，他有一头发卷的黑发，鼻梁很挺，眼窝发深，看上去像是妥妥的白人。因为他的外貌，在唐人街没少受到霸凌和排挤。
小时候父亲教导秦末明不应该在意他人的目光，可当放学的时候，秦末明发现身边的同学放学都有人接，而他只能一个人回家。
所以再好的成绩有什么用，反正也没有人会在意他。
秦末明耸拉着脑袋，一边想，一边收拾着柜台上的碗筷。秦瑶走后只剩下他和梅姨两个人看店，空气中弥漫着吃剩的橙味鸡和洗洁精的混合气味，闻久了让人脑袋发晕。
于是他拧开秦瑶给他的那瓶矿泉水，大口喝了起来。一阵风吹过，风铃的声音在耳畔间回荡，秦末明忽然想起了什么，下意识看向窗边。
但座位上空荡荡的，刚刚那个穿着风衣的女孩已经消失了。连同那个奇怪的手提箱一起，仿佛一切都是他的臆想。
……
傍晚。
秦末明骑着自行车，沿着唐人街的街道行进。过了晚高峰，路上几乎看不到人，只有零星几家杂货店还开着。落日的余晖照在街道上，给两侧的建筑都裹上了一层薄薄的金色。
“下班没啦？”
“刚下，你那里呢？”秦末明一手拿起耳机线上的麦克风，说。
电话里的人是鹏哥，秦末明的朋友。二人是在网上认识的，鹏哥是个住在纽约的华人，没有居住身份，不会英文，只会说广东话，因此只能在当地的华人圈子里打黑工。
“我这里刚收工啊，天都黑了，赚了好多小费，美国佬真有钱，给了我50美金小费，今天晚上我出去食。”
“你一个人吃？”秦末明有一搭没一搭地聊着。
“系啦。”鹏哥忽然有些沮丧，“我来美国这么久，到现在都没找到女朋友，你呢，考上大学没有？“
“没有啊，我交不起学费，只能去打工洗盘子了。”
“喔，先攒钱咯，有钱了什么都好说。”
“鹏哥你有钱了要干什么？”秦末明问。
“我？我今天看电视上有艘游艇，上面吃喝玩乐什么的都有，等我攒够钱了，我就买张船票，天天住游艇上面，这里的生活我真系过够了。”