夜中一团猩红的火舌肆意舔食着头上无尽的黑夜，一群人互相拥挤而看不清身子围在篝火旁，映红的脸在黑暗中跳跃着显得格外分明，之中有人绕着火焰奔跑，像是追逐，又像是在庆贺。一齐人唱着莫名的歌曲，在寂寥的夜晚里也算得是热闹，人群在火光中看得兴起，也有人没在群山的阴影中看出了别样的滋味。
“没人去叫吗？”
“叫过了，带有两孩子，婆婆妈妈的就瞎忙。”
——
在漆黑的街上一只摇晃的灯笼，照出一个女人消瘦的脸，两个孩子紧随在身旁，忽地女孩跌倒在地，女人提着灯笼转身将女孩扶起，男孩的脸随着火光的消失陷入黑暗。幸好女孩的衣服没有摔坏，被搀起后就紧紧抓牢了母亲的手，三人继续走着直到看见围成一片的人群和燃烧的篝火，女人和孩子进到人群中，庆幸好戏才刚刚开始。
有穿着戏袍的几人在火堆边围成一个圈，单有两人相隔站在火焰两旁，见其中一人扯下衣服，裸露出遍体金黄的上身，另一位扭着脸上骇人的脸谱，两人相视对望，脸谱就开始追赶起金人，两人在火焰边不停的穿梭，看戏的人随着开始高声唱起歌，骇人脸谱的眼睛更加的锐利，火堆里的火焰也正烧得旺，其他的戏人更是卖力的一边唱一边疾步绕着跑，双脚塌在地上似是敲鼓，那人左右摇晃起脑袋张嘴呼喘，双脚站定望着面前高出头去的火焰，另一边的金人挑逗似的甩动自己的双臂，这时有人悄悄伸手往火堆中抛了什么，顿时火焰烧得高出两三楼去，瞬间所有人都亮红了脸。而就在此时从黑暗中走来了几个光头的少年，面上都很是严肃，人群中有人看见都急得避开，随着高耸的火舌呼的一声消失，几位少年又重新消失在黑暗中，待强烈的火光消去，见着金黄上身的人不知从哪拿来了一根长杆，头上绑着一颗满是铃铛的大球，双手抓住奋力挥得叮当响，外围忽地有人大喊。
“神仙老爷出来了！”
所有人瞪圆了眼睛看过层层的后脑勺往后张望，接着有人叫道。
“哪的事！是那些孩子。”
人群沸腾起来相互询问，里面的人没听清就往后来问，知竟是大院里的神仙老爷们也要来看戏，一下就怔住，挤开了人群就要回去。那边有人来说没看见院门打开，众人滔滔讲着应该要看得再明白些，这时已有大半人低着头挤出了人群，其他人看见也跟着要离开，等到有人确信地回来，先还簇拥的人群走的已寥寥无几，只剩得几个人伸脖子在张望。等人来告诉可以放下心，有几人还要再看，而蹦跳的戏子们，匆匆地已脱下戏袍，金黄的粉末也被几巴掌擦去，无法戏是演不了了，刚刚的篝火猛地燃烧过后，现在几乎也将要燃到头了，剩下的人也都只好转身走开，黑夜又笼罩上来，单只看见地上埋在灰堆里微弱的炭火。
这城名唤作崖沟城，关于这地方人们相传着有这么个故事，说是在很久以前山下有一乙人，在无事中趴到一座山上，往山的那面看时，奇异的见到一座无比雄伟的大城，乙人就下山到那城中去，遇见了一位白须神仙，神仙带着他在那城中游玩，在太阳将要落山时，神仙赠予乙人很多的黄金并送他回家去。回到家后乙人带回的黄金引得众人眼红，最后乙人决定带着他们再回到那座黄金城里去。
“多的是，几辈子都取不完的。”
过后乙人便带着众人走入黑林子，回到地方时就见到群山间只有一面巨大的湖，不见了乙人所讲的那座黄金城，众人很是失望，在回去后因有贼人惦记乙人得来的黄金，在一日的夜晚，几人来到乙人家中要夺取黄金，而乙人已经早早地抱着黄金逃进了林子，贼人紧追不舍，逃亡中乙人再见到那位白须神仙，跪下便叩拜祈求为其解围。待贼人追来，白须神仙一挥手中拂尘，贼人就都消失不见，后神仙带着乙人回家去，乙人用黄金在当地建起了一座大园，来供奉那位神仙。
现如今那座大院在主街尽头用高墙围着，大街另一头通向山下的枯树林子，林子里交错的枝丫挡着，让人根本摸不清自己在哪。而就在此时此刻一群人快步奔跑进林子中，手上都晃着冷白的光，似是月亮打在几把尖刀上，动静惹得林里的几只鸟扑腾飞起，等再落下，林子里已安静了，不再见有亮白的光，也没闻见有人的动静。一只不明的鸮惊得飞起，又扰出其它鸟乱叫，在它们之下一个浑身是泥的孩子在地上爬，身下摩擦掉了泥地上的枯枝烂叶，流下的一道长长血痕在慢慢凝结。
在另一边一间昏暗的屋里，一个少年笔直站在房中央，在他面前床榻上的阴影里半卧着一个人，房间里都是刺鼻的药味。
“小小年纪就挺行的，听他们说，是你动的刀子？”
“是”
“哎呀呀，可是了不起，要来见我是干什么？”
“我爹他是怎么死的……”
陷在阴影里的脸微微歪动了一下。
“这事是得问我，不然也没人知道，知道的都不会舍得说，更何况是你。”
少年瞪起眼。
“你应该是知道规矩的，你年纪还太小，但看着你愿意拿刀子做事，我就只这一次。”
那人在阴影里正了正身子。
“原先该住在园里的是你父亲，而不是那蒙太太，要说就是出事的那天前……”
……
窗外开始蒙蒙亮，仆从将少年带出了屋外，他的脸色已经苍白，而眼神却是极犀利看着晨间发青的砖路。
黎明白净的阳光透过间隙的门缝照在荷氏的脸上，她眯着眼想要睁开却觉得眼里似是有人撒了沙，只得把眼睛揉得通红，透过门缝向冷色又混着新升暖阳的街道看，外面空空的不见有人，荷氏从木椅上站起，浑身的骨头像是一架老旧的推磨吱吱作响，她在门前坐了一夜，也等了一夜。一手扶着木椅直起了腰，一手擦着两只红彤彤的眼睛，挪开椅子走上楼，转身轻轻地推开一扇门，老旧的门轴似是被惊醒了美梦，发出了叽叽噶噶的怨声，荷氏立马停住手，眨着眼探出头向里看去，房里床上熟睡的穆梓并没被惊醒。荷英轻提过门边才小声地打开了门，轻轻地走近，看了眼孩子熟睡的脸庞，缓缓坐到一边靠着合上了眼，身下的被褥窸窣作响。
“娘～”
蒙在被里的穆梓似是听见自己在说话，又觉得没出声，眼睛一时睁开一时又困倦地合上，心里又清楚刚刚看得真切，穆梓一把揭起被子坐了起来。
“娘。”
荷氏见到穆梓坐起，忙扭过身拉起被褥盖到穆梓头上。
“起这么早要干什么？白天可不许睡。”
穆梓紧贴母亲顺着她的身子又躺到床上，恍惚间看见母亲起身，突然想到了什么，一下子又坐了起来。
“娘，哥回来了吗？”
荷氏没作答，哄着要穆梓再睡，就下了楼，穆梓摇摇晃晃倒在床上又睡着了。等到穆梓醒来时，太阳已从山脊升了上来，缩在被里的穆梓想要叫喊母亲，却让外面的交谈声吸引住，母亲是在和谁说话？穆梓从被里探出脸，见到太阳透过窗洒进一道暖阳在床前，穆梓一把掀开被子光脚踩到光影中跑开，还没来得及下楼就慌张地叫唤起来
“娘！”
赵阿婆端着茶碟从楼梯口闪过，穆梓下了楼听到有人在客房里叫喊。
“英，你家娃醒了！”
穆梓想要出去看看，赵阿婆过来见着穆梓光脚踩在地上，一掌过去拍在穆梓的肩上，叫她去把鞋穿上，穆梓只得咚咚踩着楼梯又上去，赵阿婆进屋给空杯倒上泡好的茶，一位比荷氏较大些的女人等在外间的客房里，跷着腿坐在椅上，人们尊叫她嫘娘，这时听见街上有人在怪嚷着什么，模糊地只听见一两句什么死人了，嫘娘急得叫唤荷氏。
“英，你快来听听！”
荷氏提着一只木箱走来。
“怎得？”
“你说你家大的还没回来嘛？”
荷氏点头，嫘娘过来让其放下木箱，牵着荷氏的手出了门到街面上来，原先在街上怪嚷的人已经不见了，边上有一位推着贩车的老人正要离开，嫘娘和荷氏小步过去叫住让其停下。
“刚叫的是什么？”
“好像在林子那边死了人了，还是个孩子……”
“是男孩？是女孩？！”
“额……都是血，说不清。”
穆梓在楼上收拾好衣服鞋子下来，见着母亲冲似的从外面快步走来，嫘娘在后面跟着。
“先急不得，也没说就是，保不准是猫儿狗儿的。”
“娘。”
嫘娘过来轻轻拍了拍穆梓的头。
“要是急的，先问问她蒙老太太，一晚上不回家只能在那。”
荷英听见觉得很是，立马叫唤穆梓进到里屋去，在厨里满都是腾腾的净白蒸雾，穆梓在里面挥手驱散着白雾，母亲端来满满一碗粥放在桌上。
“等稍凉些就吃，在家就别乱跑。”
绵绵的蒸雾让穆梓看不清母亲的脸，只见到母亲似是穿上一件白净的薄纱长裙在里面跳舞，旋起一圈圈好看的涡。荷氏自己盛上半碗来，忍着烫喝下一口就焦急出去了。
“阿婆！我得换身衣服！”
好几次穆梓想拿起桌上的碗，却烫得她耐不住缩回手，最后穆梓裹起了袖子才不稳当地端起走出来，见着母亲掸着身上不常穿的亮色衣裙从楼上下来，后面跟着赵阿婆，荷氏对着穆梓又嘱咐道。
“吃完不要跑出去。”
荷氏转过头对着赵阿婆。
“吃完就叫跟着去把前天送来的几块布裁出来。”
赵阿婆答应，荷氏提起刚刚的木箱走到嫘娘身边，穆梓在后跟着问道。
“哥呢？”
嫘娘回头笑着。
“你娘现在就去找呢，在家听阿婆的话。”
荷氏将身上的衣服弄的撑展，两人一块走出大门，穆梓急忙迈起小步跟出了门，到外面却见母亲和嫘娘在街上站着不动，两人都齐齐地看向街的一方，从那边走来了黑压压一片人，迈着急促的步子在青砖上踏的齐刷刷响，那都是神仙大园里的人，奔在最前面带头的一个，人们管他叫窝佬，此时脸上黑里透着红，看样子是跑得很着急。乌压压的一行人很快走来，原站着不动的两个女人都争着往回跑，穆梓顾不得碗里的粥也跟着焦急地往屋里缩，等三人都进了屋即刻听见外面似是走过了一群野牛，听着声音应是渐渐远了，嫘娘止不住地转起眼珠。
“这是要干什么？”
嫘娘探出脑袋到门外去张望，确是走远了，回身一屁股坐到椅上，锁起眉头就不肯再放下，见到嘴唇在动，却不见有声，突然双掌猛地一拍大腿。
“哎呀呀！要乱啊！”
穆梓被惊得一颤，抖出碗里的热粥撒到嫘娘腿上。
“这孩子！”
荷氏要过去擦，可嫘娘起身在腿上只随手一拂，迈步就要出门。
“这是真胆大乱来，我得回去。”
说完嫘娘一步跨出槛外，站住又回身过来对荷氏说。
“英子跟你说，你看这帮人出来，保不准是死地里面的，你别瞎操心，那么大孩子会到那林子去？我回去好好替你问问，昂，别乱想。”
荷英答应着是，嫘娘话一说完便急忙出了门，刚走上街，见到有四人抬着轿从那边疾步跑来，到嫘娘面前低头站住。
“爷叫快些回去，说那佬汉……”
嫘娘一摆手坐进轿里，四人抬起快步离开。看着人走远，荷氏催促穆梓到里屋坐下吃去，自己走上了楼，解下腰上的系带，下来时已换回了原先的衣裙，到里间屋同穆梓坐下。见到穆梓碗里已没了热气，伸手拿过到锅里又添上热乎的，放回桌上使得穆梓嘟起嘴不停地吹，而荷氏自己时端起时又放下，心中是免不了地在担忧。
穆梓对着粥吹了好几口，慢慢地才把唇挨近，只吃上一口肚里顿时滚烫起来，烫得穆梓红了眼眶。
“娘，烫嘴。”
荷氏拿过碗凑到嘴前大口地吹，碗里的粥被吹起了一个小涡，看着像是活了，穆梓烫得鼻子里流了涕，忙得起身要到屋外去。荷氏用唇轻轻触到碗边上，嗯这下是凉了，于是抬头去叫唤穆梓，叫上一声却没有回应，荷氏刚要起身，却听见赵阿婆在外面喊道。
“禾子哥回来了！”
荷氏急忙站起走出来，赵阿婆和穆梓站在大门处看，果真是穆禾正从街道那边踉跄着走来，他的脑袋上似是畜生啃过一般被剃光了头，荷氏第一眼竟没认出，等走近了才看清，荷氏到穆禾跟前伸手去摸那脑袋，刺得还扎手。