傍晚时分，两封密信送到刘辰手中，刘辰请王勾月一同看，一封是乌瑞雪寄来，信中先表达了欣喜之情，也同意派人去秘密接回黛老大。又另外提议为以防万一，再派王豪与白向一同回去。王勾月读罢，刘辰赞同道：“嗯，再派王老爷去，必定万无一失。”王勾月又打开第二封信，是逸诗所写，信中主动请缨要去岳州。刘辰笑道：“这下不让她去也不行了，那就请她明天带着常大过来，明天王战叔回嘉州——传令暂时调王石和郭才去驻守存马。”“是。”王勾月提醒道，“把苗娃和小儿也接过来玩几天吧，有段时间不见了。”“行。”王勾月便去传令，令使们连夜赶去各处传达。

晚些时候，李掌柜报与贝沐，言说道：“打探清楚了，这伙人为头的叫白向，打岳州来的，说是岳州冉刺史的家臣。前段时间冉刺史在洞庭湖救了一个名叫甄茗嫣的姑娘，是从咱们这逃难过去的，与王老爷是旧识，说是救过王老爷的命。这个甄茗嫣还有一个老父住在嘉州西面的李楼，所以冉刺史命他们来寻王老爷和那姑娘的父亲。”

贝沐问道：“甄茗嫣？没听说过，是什么来头，岳州的刺史竟然为她来嘉州寻人？”“好像也不是嘉州本地人，是从益州逃难来的。”“益州？她还有什么身份，肯定不只是一个普通的流民吧？”“没听说有别的身份，说是从洞庭湖里捞出来的，当时那湖里全是鲛人，她奇迹生还，所以很得冉刺史敬重。”

贝沐满心怀疑，总觉得事有蹊跷，“只是来寻亲的吗，竟然要这么多人陪他们演戏？”可又想不明白，只得吩咐道：“仔细盯着荣斋堂和府衙的动向，有什么情况立刻来禀告。”“是！”

待到天明，乌瑞雪和逸诗得到令书，两人喜不自胜，逸诗早早就收拾好了行李，看到令书上写着还要带常大去，逸诗便去询问常大意向，常大欣然答应。苗娃和常小也闹着要去，逸诗笑道：“这是你们大哥的命令，想去就去求他。”

临行前，逸笙说道：“如果有机会，趁机打听打听师父的下落。”“嗯。”乌瑞雪众人送别道：“保重，早去早回！”“你们也保重，逸笙就拜托你们照顾了。”“放心！”待送别了逸诗等人，乌瑞雪感慨道：“真想不到，时隔这么久，黛老大居然还活着。”逸笙笑道：“她是福星，不会那么容易死的。”高兴笑道：“我谁都不服，就服黛老大，居然跑去岳州了，真是厉害！”“哈哈，还是你们了解她啊，那时候逸诗天天嚷着黛老大没死，我只当她是不敢接受，没承想居然是真的。”“黛微真的是一个很奇异的人。”乌瑞雪点头笑道：“至少从起名上看确实，贾黛微、甄茗嫣，不知道下一个会取什么？”“嗯？”

与此同时，白向一行人收拾好行李，也准备赶去嘉州。白向一早来到荣斋堂前，王战孤身出来，白向诧异道：“王老爷不带随从吗？”王战回道：“我老家就在嘉州，不用去那么多人。嘉州西边正是与朝廷交接处，去的人多容易引怀疑。”“还是王老爷想的周到，那不然我们也留下些人？”“不用，到时候把你们安置在嘉州，我在嘉州还有一个荣斋堂。”“多谢王老爷！”

一行人说笑着从西门出去，来到码头，荣斋堂有自己的船，王战请众人上了船，过河赶往嘉州。到嘉州时已是下午，王战将众人安置在荣斋堂后院内，请来熟悉嘉州地况的人，向他打听李楼，那人回道：“李楼就在往西十几里处，不过那地方早没人了，是个荒村。”白向问道：“那该如何是好？上哪去找？”“李楼的人早死光了，没死的也都逃走了。”王战说道：“别急，明天先过去看看，说不定会有线索。”“嗯。”白向自知希望渺茫了，但也别无他法。

翌日天明，白向与王战早早起身出发，请那熟悉地况的人带路，只带了三五个从人，赶了半日路来到李楼。果然是空无一人，白向便决定挨家挨户搜寻，希望能找到些有用线索。大部分房屋都已倒塌破败，杂草丛生，无处下脚。走近一间屋，地上只有灰烬残留，像是之前有人在这生火做饭过，也仅此而已，没有别的东西。

众人出来，又往村里走，偶然又走进一间院子，白向大喊一声道：“有人吗？”只惊起几只鸟雀飞走。随从不经问道：“这院子怎么这么多鸟？”众人又往里走，推开堂屋门，眼前突兀一个死人跪趴在地上，吓得众人连连后退。

半响，白向和王战走上前去，尸体已经风化，想来已经死去多时，已被虫子啃食得难辨人形。身前还有一口烂锅，也已经干裂，锅里还剩着几根骨头。白向说道：“想必是吃完了锅里的东西，最后饿死了。”众人叹息一番，默然离去。

惶惶避客鸟虫迭，墙也倾斜，梁也倾斜。俯跪谁知母子诀，万般人歇，万般事歇。堂门犹有淡福贴，日祝空阶，月祝空阶。竹马忍抛抱柱约，独过春节，独过秋节。

几人寻了半日，绕了大半个村子，直到天黑，依旧空无一果。王战提议道：“天晚了，咱们先回去，明天再来。”白向只得听从。

再说逸诗这边，一行人赶了两日路，终于来到金唾。车子刚过城门，便被贝沐的人看见，逸诗心有不快，也不去理会他们，径直走过。走到府衙门口，刘辰和王勾月以及府衙一众官员出门迎接，因为黛微的消息还未公开，尚有许多人不知，以为仍是像往常一样来串门，逸诗也不提，像往常一样打发了众人。

直到晚间饭罢，刘辰和王勾月遣散了下人，单独留逸诗四人在屋，才开始商量出行岳州一事。刘辰说道：“不如你们也装成客商，带些兵去。”逸诗反驳道：“现在到处都是通缉令，装成客商不是等着被抓？”王勾月生气道：“你不要瞎出主意，就等过两天回腩为的时候，神不知鬼不觉，趁夜投东去，一路多走小道，尽量避开城市，等到岳州那边就没事了。”“嗯，我也是这么想的。”

刘辰说道：“那一定要小心。”“估计我们回来要来年春了，有可能我还会去吉州一趟。”王勾月回道：“早一天晚一天都无碍，只要平安回来。”常大说道：“放心，一定把黛微姐平安接回来。”苗娃说道：“我也想去。”刘辰训道：“你去什么，只会添乱，老实等他们回来。”逸诗笑道：“你俩还有别的任务呢，可不比我们轻。”“什么任务？”“等会儿跟你俩说。”王勾月说道：“要回来时先给我们传信，我们好接应你们。”刘辰叮嘱常大道：“若是路上真出什么事，你有事也不能让黛微姐、逸诗姐出事，知道吗？”“知道！”逸诗骂道：“婆婆妈妈的，我们都不怕，你在这担心个没完。”刘辰只好闭嘴。

逸诗来金唾的消息传到贝沐耳中，贝沐诧异道：“怎么连她也来了？”又有陶掌柜来报道：“今早王石和郭才依刘辰令带兵改守存马。”贝沐惊道：“不对劲！怎么都乱起来了，到底是要干吗？”李掌柜安慰道：“贝姐不用担心，可能只是临时的人员调动，也跟咱们没关系。”“什么没关系，早跟你们说今后要谨慎，现在这世道，生死不能全攥在别人手里。”李掌柜便不再说话。贝沐说道：“派人去府衙打听打听，必有蹊跷。”“是。”

二人出来，李掌柜叹道：“这事有什么蹊跷的，贝姐不关心生意，整天上心这些没用的。”陶掌柜笑道：“她不是上心这些，她是上心刘老大，生意哪有对象重要。”“不明白，明知没希望还坚持什么，都是刘老大要守孝让她以为还有机会。”“不要轻视一个女人的深情。”这正是千里接亲好子弟，余生守玉痴情娘。欲知后事如何，还看下回分解。