王勾月说罢看了牛大土一眼，牛大土悟道：“是他跟你说的我叫刘辰？”王勾月羞道：“嗯。”牛二土紧接问那人道：“你是怎么知道这姑娘在船舱里的？”那人支支吾吾道：“我，我，我猜的。”“胡扯！连我们也是进去掀开被子才发现的，且自开船她也没有出去过，你怎么可能猜到！分明是胡说！只有一个解释，你们就是绑架她的人！”赖起舞急道：“你胡说，没有！”牛二土说道：“大人！分明他们才是一伙，绑架陷害，颠倒黑白，甚至不惜欺瞒大人，还请大人做主！”那四名难民也帮衬道：“原来你们几个才是勾结，反说我们串通一气，真是恶人先告状！”

场面急转直下，赖起舞一脸骇然。宋淼大怒道：“你这无赖，本校尉有多少时间，供你在这消遣！还敢谎报军情！来人！”赖起舞急忙哭道：“没有啊，大人！小人绝没有谎报军情，他真的是刘辰！这些人都是他的部下，大人千万别上当！大人，若他不是刘辰，小人为何要陷害他们，素无恩怨，于理不合啊，还请大人明鉴！”

牛二土说道：“这还不简单，你们就是绑架她的人，怕事情败露，提前设好圈套，想嫁祸于人，只是我兄弟二人倒霉，正好撞着！被我捅破，你们又恼羞成怒，污蔑我们是反贼，我看命不久矣的是你们才对！”“大人冤枉啊，分明他们是贼寇！”“你才是贼寇！”两波人又争执起来，眼看又要打起来，宋淼骂道：“放肆！”

场面瞬间安静，宋淼犹豫半天，还是难以决断，问宋焱道：“你看要如何处置？到底谁真谁假？”宋焱也是为难，没有主意，说道：“两波人说的皆有道理，为今之计只能先关起来，严加看守。这两千人也不要送去金唾了，派人请嘉州的蔡公子甄别，方可全信。”“蔡公子回嘉州了吗？”“应该这两日便到。”“就没有别的人认识刘辰了吗？”“不好找。自从贼寇闹嘉州，鲜有人去，只有嘉州人认得，可这两千人又不可信。”“蔡顽公子见过那群贼寇，肯定也可信，就这样办吧。”“是。”宋焱便下令将众人都关押起来，派人密切监视那两千人举动，又请画师细致描绘了几人的身材面目画像，派人紧急送去嘉州。

翌日天将破晓，宋淼尚在寐中，又被宋焱喊醒，惊道：“又有什么事？”宋焱回道：“腩为的虞守将即将赶到，说是收到了咱们的紧急求救，连夜带兵赶来！”宋淼诧异道：“什么时候发了求救，不是让腩为加紧防守！”“小弟也疑惑，难不成是……”“快去叫停他们，肯定中计了！”“是！”宋焱赶紧派人前去拦截，宋淼惆怅道：“昨晚……八成腩为要出事，唉！”“调虎离山吗？这群贼寇果然狡猾，我们怎么办？”“丁副使应该今天能到，再休整一日，明日走。”“哥哥是担心刘辰？”“腩为丢了，下一个就是存马，赶紧让虞俊调转部下去守存马！”“是！”“小心贼寇埋伏。”“是！”

且说牛二土等人被软禁在帐中，四周皆有重兵看守，出入不得，心中十分焦虑。牛二土说道：“嘉州离这里这么近，送信的等不到天黑就能回来。”牛大土安慰道：“稳住，现在时局瞬息万变，搞不好下午就会有转机，再等等。”

中午时分，伙夫前来送饭，牛大土问道：“殷州那边可有消息，贼寇南下必然先攻腩为，一定要提醒校尉大人防守。”伙夫说道：“你还有心管别人，赶紧吃饭吧。”牛大土说道：“天下兴亡匹夫有责。等过了今日还我清白，我兄弟就去投军，也要报效朝廷。”伙夫顿感惊讶，笑道：“想不到你还是条汉子！”“我自是无所谓，多关一天，少关一天，早晚都能出去。战机却不可延误，若是迟了后悔晚矣！”伙夫说道：“已经迟了。”“什么？”“听说今早腩为的虞副将军领军前来，恐怕是中了调虎离山之计，腩为恐怕已经失了。”“啊？唉！”

牛大土二人叹恨不已。伙夫劝道：“你二位哀叹什么，不是我说，世道如此，瞎给别人哭坟，人家也不领你情，没必要！”牛大土勃然奋起，大骂道：“你怎么能这么说，亏你还是个军人！我一介难民尚知爱国，你身为官军却漫不关心，可不知羞耻？”伙夫瞬间脸色胀红，找补道：“我不过随口说说，校尉关的你，犯得着拿我出气。”说罢匆匆离去。

收拾了厨屋炊具，伙夫来到宋淼帐前，宋淼教请进来，问道：“怎么样，可有什么发现？”伙夫回道：“禀校尉，小人前去送饭，那牛大土兄弟俩当真忠义之士。”“哦？何以见得？”伙夫便把经过说了一通，称赞不已。宋淼自语道：“昨日也是那个牛二土先来报信，难道真是良民。”

傍晚时分，吃过晚饭，部下来报：“丁副使派人送来密信。”宋淼接过，打开看了，只见写道：“定远将军麾下副使丁若云谨拜仁勇校尉宋漫山帐前：见信如晤，贵安。吾等受命同心讨贼，不期程安抚使勇济遭计被害，始闻噩耗，惶恐不能复命，幸贤弟谨慎守职，及时通信，使有回旋。今亲领水军两千人、战船三百艘已过嘉州，听闻纪都尉被拦萝卜镇，诚恐贼寇潜逃，留少许物资支援，不敢稍歇，昼夜风雨直达殷州城下。陆军迟缓，贤弟可先行一步，务保腩为、存马，及水陆会师，共克敌于殷州城下，吊民复命，同庆中秋。愚兄谨再拜。”

看罢，宋焱问道：“信上说了什么？”宋淼说道：“丁副使已经过了嘉州，纪震被拦截在萝卜镇，恐怕不能及时赶到了。丁副使怕贼寇潜逃，打算昼夜赶路到殷州，请我们尽早出兵。”“哥哥打算如何？”“去嘉州的人还没回来吗？”“还没消息。”“怎么还没回来？”

宋淼一脸犹豫，“西岸被拦，东岸又被耽搁，难道让丁副使一个人去吗？”宋焱说道：“不就是个刘辰，即便他真的是刘辰，也已经被咱们抓住，翻不起什么波浪来，还是正事要紧，哥哥。”“那也不能放着他不管，我心里总觉不安。”“哥哥，可以这样，把这两千人分成两组，金唾和小松各分一千。把牛大土、王勾月和那三个分去金唾，请皮知县看管。把牛二土、赖起舞还有那四个分去小松，请糜知县看管。这样无论真假好坏，先让他们都团结不起来。再请皮知县和糜知县仔细调查，实在没结果也可以先关着，等咱们回来。”

宋淼想了片刻，说道：“只能这样办了。”说罢走出帐外，只见天空乌云密布，隐隐雨来。宋淼下令道：“今夜恐有大雨，全军拔寨，东迁十里，明日五更起行南下！”“是！”这正是理直作假气宜壮，颠倒成黑白破防。不知这送画人今夜究竟能否回来，牛大土又能否前往金唾，还看下回分解。