话说元腻这两日疯狂屯粮,光他一家就屯了不下五百石之多,心中十分得意。更听说董怀仁联合了雅州、殷州,三路围攻嘉州,元腻大喜不已,急忙请了大小友商集聚到家里,拉拢道:“董将军不日便到,拨乱反正就在这两日,你们不要再犹豫,白白错过了赚取功名富贵的机会。”
众人听此一语,皆精神抖擞,按捺不住,只有江童面有忧虑,沉默不语。突然有人说道:“听说今天改了粮价,买五升以内照旧五文,超过五升便改十文,超过十升便改二十文,如此累加。”元腻说道:“那有什么要紧,多找些人去买,你们不知道卖给殷州的价格,足足有十几两一石。”众人连连点头,元腻说道:“到时候可不单单是钱上的好处,诸位可都是光复嘉州的功臣。”早有人坐不住,便请告辞,元腻一一送别了,只有贝沐留到最后。
元腻招呼道:“听说贝老板当铺重开了。”贝沐回道:“只是把抵押的原价还回去,还不如不开。”元腻安慰道:“就这两日了,再忍一下。”贝沐问道:“你可有办法跟董将军联络?”元腻说道:“当然,不然我如何得知的消息,不瞒你说,这次董将军任命了安抚使程勇济,领了三千人马。雅州是纪都尉,领了两千人马。殷州是云骑尉王腊,领了一千人马。城里已经潜入了程安抚的人。”
贝沐说道:“这些我都知道了。”元腻诧异道:“你也跟董将军有来往?”“不是,是刘辰告诉我的。”“刘辰?”贝沐便把清早刘辰的一番话如数告诉了元腻,元腻大惊。贝沐说道:“我看他们还有些犹豫,不如把这消息告诉给程安抚使。”元腻说道:“这是当然,不可知情不报。至于能否宽赦他们,就凭董将军和程安抚决断了。”贝沐说道:“你去说些好话,准他们投降,不要把人逼上绝路,否则不知道会生出什么事来。这帮人都是亡命之徒,不讲理的,我可不想再被波及。”
元腻点头道:“说的是,我这就修书一封,秘密送过去。”贝沐往元腻手中塞过一把银票,撒娇道:“全依仗哥哥护我们周全了。”元腻心花怒放,笑道:“包在我身上,放心吧。”贝沐喜滋滋回了典当行,冲刘辰说道:“不用担心,我觉得事情大有转机。”刘辰问道:“你怎么有把握?”贝沐笑道:“怎么说我也在这混了十年,多少也是有些门路的。”“你刚才不是去找元腻了,难道他有办法?”贝沐说道:“他能有什么办法,不是他,你就不要管了,安心呆着。”刘辰只得半信半疑。
黛微将郭才和常大叫来,秘密嘱咐了一番。二人领命,郭才说道:“那个云涛始终不肯投降,软硬不吃,怎么办?”黛微说道:“人各有志,随他吧,眼前的事要紧,一定不能泄露了。”“是!”
正此时,逸笙派人紧急来报:“今天买粮的人一下多了几倍,已经应付不过来!”乌瑞雪说道:“正好,你两个都去帮忙,借机多招人手。”两人领命离去。
没一会儿高兴又跑来,开口道:“老大,元腻跟董怀仁勾结被我们逮到了!”黛微回道:“慢慢说。”逸诗递给高兴一杯茶,高兴猛灌了一口,说道:“谢谢逸诗姑娘。是这样,我们今早一直派人在元腻家附近盯着,今早他家来了好多人,待了大概有半个时辰。这些人大多都是商人,离了元腻家就去大肆买粮了,估计是被元腻撺掇的。这不是最主要的,最主要的是其中有一个女的走的最晚,她走后没多久元腻就偷偷派了下人出来,在街上一直瞎转。”
乌瑞雪说道:“想必是贝沐。”高兴继续说道:“我们觉得可疑就偷偷跟在后面,这人最后兜兜转转去了城北的徐公客栈,进了二楼一间包厢,没多会儿又出来了,然后又回了元府。我们在客栈里盯着,没多会儿又来个男的,三四十岁年纪,个子瘦瘦小小的,进了那包厢,待了有一盏茶的工夫又出来了,然后急匆匆地走了,我们怀疑这人就是董怀仁的探子。”黛微问道:“出城了吗?”“刚出城,我赶紧过来报信。”“好,继续盯着,不要被发现了。”“是!”
高兴走后,乌瑞雪说道:“看来刘辰挺顺利。”逸诗笑道:“美男计不是白使的,干脆这事之后就撮合他俩。”乌瑞雪笑道:“刘辰未必答应。”“怕什么,有他姐在,一句话的事,他敢不答应。”黛微反驳道:“不要乱点鸳鸯,那我也给你找个婆家。”逸诗立马抓狂道:“我是出家人,有逸笙就行了!”
傍晚时分,程勇济行至离嘉州十几里处,扎下营来。正烧火做饭,密探来报元腻有紧急书信送来。程勇济打开看了,心中大喜,笑道:“鼠辈还敢埋伏,既然如此,我便将计就计。”随即吩咐手下人迅速休整,半个时辰后出发。
不觉日落西山,茅坑再三叮嘱了手下士兵,又叫他们每人起了誓,终于准备妥当了,跟黛微辞了行,领着几百人趁夜色悄悄从北门出城,在离城五里左右的一处高坡后埋伏起来。云压旷野萧风起,点点兵如蚁。一声将令总无情,偏有茅坑伏虎、逞豪英。功成一夜身烂漫,腻水香泥岸。五更腐鸟宴高歌,呱笑行人草草、掩鼻过。
皓月当空,程勇济一路防备,探路的人来报:“此处已离嘉州不远,前面有一高坡,恐有埋伏。”程勇济命再探,安排前军照常赶路,却叫后军分左右两路埋伏。又行不到一里,看看将到高坡,程勇济假意毫无防备。
茅坑突然大喊一声,从坡后猛地杀将出来,程勇济大惊,忙引兵后撤,茅坑紧追不舍。追不到半里,程勇济忽然哈哈大笑,勒马回头。茅坑问道:“你笑什么?”程勇济回道:“我笑你临死还不自知,明年的今天就是你的忌日!”说完大手一挥,副将吹响号角,左右两军陡然杀出。
茅坑顿时大惊失色,乱了手脚,形势急转直下。三路围攻下,茅坑很快坚持不住,手下也自知败局已定,纷纷弃甲投降。茅坑无奈只得拼死奋战,杀出一条血路来,领着少许人逃回城去。
程勇济直追到城下,此时天已微亮,刘辰忙关了城门,程勇济只得收兵。经此一战,程勇济杀敌二三十人,俘获一百余人,心中十分得意,又与纪震、王腊通信,二人得知后也大喜祝贺。
副将问道:“这些俘虏要如何处置?”程勇济说道:“先拿来几个审问审问。”谁知这一审问,俘虏们皆痛哭流涕,大言忏悔之情,凡有所问,皆知无不言,言无不尽。程勇济笑道:“原来是一盘散沙,将军真是多虑了。”这正是勇将立功入贾计,红颜避血成良媒。不知程勇济到底审问如何,还看下回分解。