四年前，宁修远升擢京官，举家迁往京都。初到京都时，有些同年和同门劝宁修远快去拜见陈阁老。陈阁老是神宗时期的内阁首辅，又是先皇托孤重臣，当时楚皇年幼，太后母子都依仗他，他是名副其实的一人之下，万人之上。可是宁修远偏没有去，那两年，宁砚泠记得家里总是愁云惨淡的。难得有一次，是乞巧节罢，母亲看她整日拘在家里，就让侍女绮云陪她出去逛逛。乞巧节的夜晚，宵禁放到了子时三刻。

她出去的时候正好是华灯初上，街上人流如织，香车宝马，火树银花，绚丽如白昼。那时她还年少，只带着绮云跟着人群去那最热闹的地儿。在金水门外有两株千年古树，俱是银杏，一雌一雄，合抱连理。那树上扎得满满的都是五色的丝带，满载着少女们的情思，既要乞巧，又要求得良缘。宁砚泠也听说了，只想去凑个趣儿。没想到早有人将那两棵树方圆一里都用红布围了起来，那些乞巧节当晚才去的女孩儿们都远远地看着、等着。红布外停着十多辆制式精美的马车，宁砚泠听旁边的女孩儿们说，那是陈阁老的家人在此乞巧。良久，有几个人从红布缝隙里钻出来，扯开碧纱，将出口与马车都围起来。从碧纱影里可以隐约看到许多穿红着绿的女孩儿、老嬷嬷，好像还有几位夫人并一位白发苍苍的老夫人从里面出来，依次上了马车。等马车列成一排，驾走，才有人不慌不忙地撤了红布。那些等待许多的女孩儿才一窝蜂似地上前，许愿、结彩带、乞巧。

宁砚泠那时在心中感叹这世家大族的排场，却从没想到有一天竟能与这家嫡亲的大小姐相识、相交，甚至要同睡一屋，这是想都想不到的事情。

前几日，太后与楚皇说了想要将陈小姐指婚给固原王的事情，却叫楚皇说还要试探陈阁老的意思。许是拉不下这面子，没过两天，太后便召了陈夫人进来。那天是不必去书房的日子，唐嬷嬷叫宁砚泠不必下去用早膳，先与兮青兮紫一起，服侍着太后公主用膳，随后她们几个也将就着吃了点。

宁砚泠本不奈兮青的性子，对着她委实在吃不下什么。偏生有一碗粳米粥是公主赐下的，她只能小口小口地勉强喝完了。兮青还冲她笑，闹得她浑身不自在。

早膳后，宁砚泠便陪着公主就在内室随意说话顽笑。不一会儿，唐嬷嬷带人来接，说是太后召了陈夫人来说话儿，还了带家中几个小姐来，也请公主出去一见。