宁砚泠自从上次为着送李公公一事和顾子白辩驳了一番后，两人渐次熟捻，早就不针锋相对了。故宁砚泠也不知顾子白为何生气，但她素知顾子白心气，也并不反唇相讥，只道：“方才是学生不对，先生请息怒罢。”

顾子白道：“我何必为着你的事情生气，这书……你又不是给我读的。”他顿了顿，许是寻思下面的话该不该说，但是气头突然上来了，便直接道：“你读得再好也不能考功名，还是嫁人是正事罢！”说到后面语气陡然加重。

宁砚泠错愕，竟不知如何对答。顾子白见她不说话，以为自己正说破她的心事，只冷哼一声。陈蕤薇见二人僵着，竟抿嘴一笑出声。二人皆看向她，于是她道：“顾先生果然关心学生的前途。”说罢，起身行了个礼，便也出了书房。

顾子白听她这么说，方回过味儿来，自悔不该对宁砚泠说“嫁人”的言语，倒显得自己轻薄了。但碍于师道尊严，又拉不下面子道歉。宁砚泠知他性情，索性直接道：“学生愚钝，不知今日又何处惹恼了先生，还望先生不吝教诲。”

现在书房只剩他二人，顾子白讪讪道：“你刚才说什么指婚……”宁砚泠道：“方才？”顾子白说：“我进来前罢，你亲口说的，不知在此地如何了局，只盼得有一桩好的指婚罢。”

宁砚泠道：“我这也是有感而发，先生要觉得我辱没了书房学问，也可以不教我罢。”说完嘟起嘴不看他，转头看窗外。

顾子白只好走下来，坐在她面前，道：“我为着你们几个读书，也操了不少心，可你们学得也不用心……”

宁砚泠道：“先生此言差矣，这书房里的人和外边儿书院里的本就不一样。孔夫子也说过，要因材施教。这儿的学生都不是以科举为重的，更不可能悬梁刺股地读书了。”

顾子白索性说开了：“我知道这些书你都用功读过，也有自己的见解。我只是气恼你做这赞善不过是为了谋个好指婚！”

宁砚泠看着他，道：“先生逾矩了，这话不该你说的。”

顾子白道：“是不该我说，可是我看你真的可惜了。”

宁砚泠看着他的眼睛，道：“我看先生也可惜了，先生有大才，不该在此地教我们这些娇小姐的。”

顾子白道：“这又不是我自己的选择”

宁砚泠打断他：“这也不是我自己的选择。”

顾子白纵然是个书呆子，也醒悟了。他知宁砚泠把自己绕进去说了一圈就为着这最后一句话。突然间，生出和她同病相怜之意。于是，叹了一口气，道：“方才是我说话重了，你不要放在心上。”

宁砚泠道：“我和先生顶嘴了，我也不对。”

此时，公主并公侯小姐们都先后进了书房，还有陈蕤薇。顾子白又讲了讲课，便布置功课，散了学。