橙心照顾了宁砚泠大半夜，又和她秉烛谈心，最后还宿在她房里。宁砚泠推她去睡，她虽然不肯，还想再听宁砚泠讲讲她的故事，可是敌不过疲惫困倦，一面儿嚷嚷着非要宁砚泠说出来那人是谁，一面儿却口齿缠绵，眉眼饧涩，不多时已然响起均匀的呼吸声，睡着了。

宁砚泠方才睡了大半夜，醒了又与橙心推心置腹地谈了半宿，这当儿已然困意全无。加之橙心睡着前，口内依然嘟哝着“叫什么名儿？家里可好？”胡乱地问她，她嘴上虽不答，心里却也渐渐清明起来，往日的一幕幕更是浮现心头。

所有和陆孟来有关的事情都藏在古城姑苏，藏在虎丘旁的书院里，藏在书院的每个角角落落。

江南所有的建筑园林都是精致秀丽的，潜心书院也不例外，而楚皇登基后颁布的男女共学的新政更是为这座古老的书院添上了一抹瑰色。那些穿着水粉、水蓝衫子的少女们，走进书院，那读书声中又增添上几缕银铃般的妙音。

那年是大正元年，宁修远说要让女儿进学，宁夫人自然是拦着“城中哪有女儿家进学堂的？”宁修远便劝她，新政已经颁布，江南富庶，那些商贾家的女儿很快都会入学。潜心书院历史悠久，里面的先生都是当世名儒，还是早些儿进学得好。

于是六岁的宁砚泠被父亲搀着小手，进了潜心书院。那白墙青瓦，那满架蔷薇，那后院老树，一切都是那么新奇。在课室里，她第一次遇到那个才总角的小男孩儿。他的脸圆圆的，眼睛大大的，薄唇微翘，满含笑意。他的名字叫做陆孟来。

陆孟来的祖父是武宗时期的内阁首辅陆玄素。宁砚泠曾听父亲与友人聊天时提及，陆阁老的一生，少年高中，勇斗权臣，贬官边疆，卧薪尝胆，卷土重来，位极人臣，堪称天下仕子的楷模。最后激流勇退，致仕返乡。而而他的长子陆安淮，从小跟着他颠沛流离，从边关到京都，看尽了官场冷暖，从避之不及到趋之若鹜，因此深厌官场，甚至没有进过考场，从来只在姑苏祖籍居住，田园牧歌。

陆孟来和他父亲不同，受祖父开蒙，倒是很喜欢读书，也是早早地就进了潜心书院。等到新政下来，宁砚泠进书院的时候，他已经九岁，在书院里学习了三年了。