刚进入经略府正堂，端坐在左侧上首的周永春连忙站起拱手行礼。

“熊部堂，时局艰难，以后的辽东可就全指望你了！”

“唉，恐怕我也指望不上了......”

熊廷弼坐在主位后，无奈的轻叹了一口气道。

“部堂大人，何出此言？”周永春不解地问道。

“将要前来接替你之人，你应该知道是谁吧？”

“下官听说了，好像是刚被起复不久的河南右参政袁应泰袁大来！”

“新君御极，所起用的重臣皆出自东林，本官担任风宪言官时，曾多次激烈弹劾东林之人，他们上台后，岂能再容忍本官继续担任封疆大吏？”

周永春沉默了一会儿后，这才有气无力地开口道：“时局艰难，党争误国啊......”

“走一步看一步吧，希望这个新来的袁大来能够守住你我好不容易维持住的辽东局面！”

两人相顾无言地坐在座位上，一直叹着无奈之气。

浑河河畔，沈阳城。

自从李永芳与李如梧主动献出抚顺关与开原铁岭之后，这里就成了建奴入寇辽东腹地的前沿阵地。

负责守卫这座城池的是来自西北的贺世贤与尤世功，在接到熊廷弼发来的紧守城池的军令后，停止了放流民入城，而原先已经入城的流民，经筛选后，大部分也被赶了出去。

沈阳城外一处茅草丛里，一个年约四十，身穿蒙古流民服饰，眼神阴鸷的人，正死死地盯着沈阳城的北门。

过了许久后，从沈阳城北流民中远远走来一个同样是流民打扮之人。

待其走近之后，这人朝来人低声问道：“如何？”

“额驸，从今早开始，沈阳城防突然变得空前的严厉，流民一概不准入城，原先入城的流民，也大多被重新赶了出来！”

本来皱着的眉头，在听完探子的消息后，眉头皱得就更深了。

过了许久，他眼神阴冷地低声问道：“有没有联系上范氏兄弟？”

“回额驸，听出来的人说，范氏兄弟的力量有限，无法有效接应大汗！”

“啊！该死的熊蛮子......”

这个被气得不断拍打地面的额驸，正是万历四十六年主动献抚顺关投降建奴的游击李永芳。

他是大明第一位主动投降建奴的边将，被老奴授为三等副将，并娶贝勒阿巴泰之女，时称抚顺额驸、抚西额驸或李额驸。

现在的他，被老奴派来辽东腹地打探消息，同时拉拢其他辽东籍边将，以及负责对主要城池的用间之事。

发泄完的李永芳，转身朝一个随从下令道：“回去告诉大汗，就说城防突然变严，流民之策难以奏效，我正在想其它办法，请大汗尽快答复！”

“嗻，额驸！”

那人说完，转身朝东边离去。

周永春与袁应泰刚交接完不久，熊廷弼先是收到了新君驾崩的消息，接着是新天子给他送来的私信，再接着，刚到任不到十天的袁应泰，就被朝廷召回。

而袁应泰离开，新巡抚未赴任期间，巡抚之职将由他熊廷弼代领。