夜晚小院恢复原有的宁静，风吹动树叶发出呼啦啦的声音。

桌边，秦君宁正替阿奴磕破的额头擦药。“都怪我，磕疼了吧？”

“不疼。”

“你母亲……与赌坊有什么渊源？还有你为什么那么怕牛叔？”

“小姐记不得了？”

“嗯，我...好像忘掉了许多事情。”

“没关系，有阿奴在，小姐想不起来的，阿奴帮你记得一切。”阿奴扑闪着眼睛，领着秦君宁进入她的记忆。

滨州的夜总是格外的漫长，无仗可打的日子，军营里头仅剩不多的消遣要么女人，要么赌钱。

阿奴的父亲在军营中已是个百夫长，早已娶妻生子，有儿有女，自然不会再去女人身上打发时间，于是便只有赌钱，先头只在营中赌些小钱，军中弟兄间之间有输有赢，有来有往。

那日母亲病了，原该进城抓药的父亲被赌坊的小厮引了进去，自此一发不可收拾，短短半月，输田输地、倾家荡产。最后那次，母亲病了多日身上已无多少力气，当时她连正常喘息都比常人艰难许多，为了拦住已接近丧心病狂的父亲，仍强撑光脚下地追了好些步，脚都磨出了血，还是眼睁睁看着自己丈夫头也不回地奔去赌坊。

母亲终是绝望，拼着最后一丝力气，在自家梁上挂了根草绳，等父亲第二日归家时，只见到早已凉透的尸体。

“后来呢？”秦君宁闷声追问。

她今日所为不正撞上阿奴曾经一段不堪回首的往事。

“小姐不用担心，那时的我还是个不谙世事的婴儿，这些都是后来听人提及的。母亲用自己的命换回父亲的幡然醒悟，可是已经晚了，些许是良心发现吧，父亲再没去过赌坊，兄长恨他逼死母亲，宁可担着不孝的骂名也不肯再与他来往，可是兄长对我很好的，我记得小时候他给我买过竹蜻蜓，还会带我买糖吃……”

那他……

“战死了。”阿奴的语气很平静，“父亲听闻兄长死讯后将我交给了牛叔，接着就传回他的死讯，牛叔说他是去给兄长报仇的。”

“小姐问我为何那么怕牛叔，是因为除了兄长对我的好，旁的都是别人转述给我的，我什么也不记得，我只知道牛叔对我很好，真的很好，他把我带进秦家，遇到了小姐、守备大人，大人和小姐对我都很好，我不想和小姐分开，还有……牛叔。”

“……”秦君宁一时间不知道该说些什么，她怎么开口告诉这个傻丫头，她心中对她很好的小姐其实……已经换了人。

“牛叔……有时候我挺喜欢在外人面前叫他爹爹的。我想着若是我爹爹没有流连赌坊，应该就是和牛叔一样吧.......”

“那在你爹把你交给牛叔之前，牛叔是做什么的？”

“咱们院府里的刘婶说过，牛叔一直都是独来独往，后来年纪到了又受过伤，营里让他回家，可牛叔没有家。老爷念他过往的战功，又怜他此刻的孑然一身，将他留在秦家做些喂马的杂事。”

秦君宁心底涌出一股说不出的滋味，她有些明白牛叔那份趋近于偏执的忠心从何而来了。

或许.......

沉默重新笼罩两人之间。

隔壁屋内，烛火仍在跳跃，牛叔斜靠着床头无法入睡。

他的耳边仍会响起老爷临终前的嘱咐，今日发生的一切更让他下定了决心，眼前的日子绝不适合小姐。明日便去杨家，哪怕豁出去这条老命，只要他们肯认回小姐，让他做什么都成……