第二天一大早，安生便被吵吵嚷嚷的声音惊醒了。是夏紫芜的院子。好像是有人争吵，互不相让，你来我往，声音高亢而尖利。还有别人纷纷劝解的声音。夏府本来就不大，那边扯着嗓门一叫唤，安生这里听得真真的。安生以为是夏紫芜又在教训下人，并不以为意。自从安然大婚之后，夏紫芜就一直不消停，大清早的，还没有吃饭就撑得慌了。夏紫芜和夏紫纤院子里都各自有两个贴身丫头，一个粗使婆子，伺候得周到体贴，衣来伸手饭来张口。不像安生这里，几乎事事都要亲力亲为。连婆子只是薛氏派来监督自己姐妹的摆设而已。两个丫头，一个长菁，一个端午，长菁与夏紫芜臭味相投，处处奉迎，得夏紫芜待见。那个端午看起来就木讷一些，经常被长菁呼来喝去地指使，有什么错处便尽数推到端午身上，被夏紫芜打骂。她将头蒙上，继续睡。风波很快就平息了，院子里重新安静下来。没有连婆子像砸炕一般沉闷的脚步声来回打扰，安生舒服地伸个懒腰，觉得惬意。阳光斜斜地照射进屋子里的时候，门被轻轻地敲响，安生扭过头，揉揉惺忪睡眼：“谁呀？”“是我。”声音细声细气的，听不出是谁。门昨日被踹坏了，没有栓，轻轻一推便开了，进来一个细眼睛塌鼻梁的小姑娘。安生识得她，是在夏紫芜的院子里做事情的，叫端午，京中寻常农户的女儿。端午手上提着一个花布包袱，一进门就跪在地上冲着安生磕了一个头。安生残留的一点睡意立即就没了，坐起身子：“这是做什么？”端午仰起脸：“回禀二小姐，大夫人让奴婢过来服饰您。”安生有点惊讶：“你不是在三小姐跟前伺候吗？”端午低垂下头：“今天早起跟长菁吵了一架，我们两人在一起实在合不来，大夫人挺生气，就将端午指派过来了。”安生眨眨眼睛：“我记得你的脾气一向都挺好，长菁寻衅你从来打不还手，骂不还口的。”“泥人尚有三分气性，兔子急了还咬人呢。长菁委实太过分，奴婢实在忍不下去了，就还了两句嘴。结果她不依不饶，直接上了手。”安生讥讽一笑：“那你可是不自自量力了，本身自己就不受待见，还鸡蛋碰石头。如今被贬到我这里吃苦来了吧？”端午抬脸看了安生一眼：“奴婢不怕吃苦，顺心就好。”安生重新躺下去：“右边耳房，是原来青橘和连婆子的住处，你自己看着安排吧。”端午低低地应了一声，便轻手轻脚地退了出去，依旧合拢了房门。安生一声轻嗤。早不吵，晚不吵，自己昨夜里刚赶走了连婆子，夏紫芜院子里就闹起了内讧。其实何必做这场戏呢，直接将端午指派过来就可以。走了连婆子，换来了端午，应该也只是换汤不换药。安生昨夜里是有那么一刻有些后悔自己的冲动的，不应该将自己与连婆子的敌对关系摆到台面上来。但是回头想想，她一直就如跗骨之蛆一般，围绕在自己身边，时刻警惕地紧盯着自己的一举一动。莫说查找她害死母亲的证据了，她不寻衅给自己找麻烦就是好的了。如今自身难保，只能暂避锋芒，将她从院子里赶出去就是了。只要看不到她那张肥腻的脸，安生就不会觉得那么堵心，也不会心如油煎地惦记着给阿娘报仇。端午初来挺勤快，也或许是在夏紫芜手底下，做事习惯了，一来就将院子里收拾得井井有条。安生想，她只要没有想害自己的心思，到廉氏与夏紫芜跟前通风报信也无所谓。这夏家毕竟是廉氏当家做主，若是忤逆她的意思，这饭碗也端不住。所以安生对端午挺和气，和颜悦色的，许多力所能及的事情也不麻烦她来做。端午看着她忙碌，颇有些惊讶，老是一愣一愣的，虽然闷不吭声，但是看得出来，是个老实人。至于连婆子究竟有没有受到二十鞭刑，安生也没有去计较。连婆子害得夏紫芜在自己跟前耀武扬威地来，灰溜溜地走，丢了颜面，即便不受刑，也会给她一点苦果子吃。安生尽量小心翼翼地不去招惹她们，谁知道祸事还是来了。连婆子站在院子口上，扯着嗓子喊：“二小姐，二小姐！”声音洪亮，底气十足。安生就知道，肯定没有好事。她从打开的雕花窗子里向外看，连婆子冷冷地冲着她笑笑：“二小姐，夫人有请。”是福不是祸，是祸躲不过。安生放下手边上的活计，

，相跟着直接去了薛氏的院子。薛氏并不在自己屋子，而是就候在通往前院的园子里，最为醒目处。她端坐在石凳上，手边搁置着一方油亮的戒尺，威风十足。尤其是那把被皮肉养熟了的戒尺，令人望而生畏。教训女儿，讲究顾及个颜面，谁家不是关上门，慈爱的和风细雨，严厉的或打或罚，但是不会让外人看到，尤其是下人，会直接煞了主子的威严。薛氏有意选在这人来人往的地界，其心恶毒可见一斑。安生心里苦笑一声，上前依旧是恭谨地福了福身，给薛氏请安。薛氏面沉似水，眼皮也不撩，只冷冷地吐出两个字：“跪下！”安生流水一样跪下了。“你可知道母亲唤你来，所为何事？”安生老老实实地摇摇头：“不知道。“不知道？”薛氏一声冷哼，站起身来，一手抓过手边戒尺，劈头盖脸就向着安生脸上身上招呼过来。安生正仰着脸儿，没有想到薛氏竟然一言不发就动了手，急忙抬手去挡，胳膊上顿时就结结实实地挨了两尺，一阵钻心地疼。“敢躲？连家媳妇？”“唉！”连婆子痛快地应着，浑身的肥肉都在激动地抖。她上前就捉住了安生的胳膊，像捉小鸡的翅膀一般，死死地禁锢住了。薛氏将戒尺高高扬起，“噼啪”就朝着安生娇嫩的脸上抽了两下。火辣辣地疼。安生拼命挣扎，却是力量悬殊，挣脱不开。连婆子一只脚踏在她的膝弯处，两只手死命地拧住她的胳膊，趁机狠狠地掐了她两把。她使劲勾着头，护住自己的脸，绷紧了身子，任戒尺抽打在自己后背之上，每一声皮肉闷响，都是撕心的痛。心里恨意滔天，却只能咬牙切齿。丫鬟婆子们远远地看着，脸上都浮现出不忍之色。夏紫芜听到风声，也带着长菁急匆匆地赶过来，幸灾乐祸地笑，花枝乱颤。“母亲，安生究竟犯了什么错，还请母亲明示！”安生紧咬着牙关，这些字慢慢地从牙缝里挤出来，坚硬得就像是石头。薛氏打累了，停下来喘气，一手掐着腰，一手用戒尺气急败坏地指点着安生的鼻子。“不知道？我问你，紫芜的婚事是不是你在背后捣鬼？”安生心里顿时一沉，有了不好的预感。