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除了研究年菜菜单，莫文远还有别的事。对绝大多数居民来说，春节都是快乐的节日，然而便是长安城再富庶，都有贫穷的角落，贞观年的政治还算清明，但自然灾害可不是因为圣人德行常在就不来的，比起其他时期更加温暖的天气导致了灾祸，从贞观元年开始，几乎年年都有大水、霜祸等灾害，部分流民涌向长安。
青壮年还好，靠在城内打短工也能勉强寻得住处，有本事的过年时还能改善伙食，而老弱病残则不同了，多靠行乞度日，居所也不定，眼下已到冬日，日渐寒冷，官府总算收拾出破败院子供他们入住，但吃饭却依旧成问题。
佛家明面上讲究普度众生，出家人要慈悲为怀，在寒冷的冬天看见有人受苦，自然要施以援手，以大兴善寺为首的皇家寺庙在元日前后会施“药食”给吃不起饭的贫苦人家。
莫文远在寺庙多年，当然知道施“药食”背后的含义，说得不好听一点就是拉拢信徒的手段，但在他看来，甭管目的如何，有此举动对贫苦人是大好事。
他与李三娘提要不食肆施些吃食给贫苦人，后者欣然同意，李三娘佛系信教，平日里见不得多虔诚，但却很同意佛家做善事的教义，只要不触及她利益点，就会很愿意做些帮助别人之事，给穷人施舍吃食，在她看来是件好事。
有了两项安排，莫文远变得更加忙碌，天不亮便被中黑羊载着前往大兴善寺，帮忙熬粥。
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僧人施粥不叫施粥，而叫做予人药食。药食又作药石，取疗病之意。按照天竺的佛教教义，僧人应该过午不食，但唐国的僧人不仅要下地劳动，还要做小买卖，若一天只吃早餐，肯定会低血糖晕倒，他们加了晚餐的“药食”以疗饿病。
不了在堂前看见莫文远，立刻凑上来问道“今岁莫小郎君准备熬何粥？”在莫文远没参与施药食活动之前，大兴善寺施的一直是米混杂粮的杂粮粥，各种谷物混在一起烧，胜在水少粥厚抵饱，味道上实在没法称道。
莫文远来了之后，情况却大变，且不说他自费在粥中加上补气的食材，甚至加点油渣碎肉进去，光是经由他手熬制的粥就比兴善寺的一锅炖好吃不知道多少倍。僧人的药食管饱，而莫文远做的粥，就在饱的基础上更进一步，多出了享受的成分。
为了一年享受一次，流民们总会在前辈的指导下早早端着碗到大兴善寺的山门前排队，为的就是在经过惨淡的一年后体会微末的幸福感。
“今岁我欲熬制甜粥。”买到便宜沙糖后，莫文远就很舍得用糖，甜品都能做得，甜粥自然是信手拈来。
不了好奇道“甜粥？莫不是在白粥中加糖？”他从未喝过此类粥，有限想象力描摹出的成品异常贫瘠。
莫文远摇头道“非也非也，粥中所放谷物不单单只有米，大部分谷物种类我已通知慧远师父准备好了，其余的我自己补上。”兴善寺准备的是相对便宜的谷物，什么黄米、白米、江米、糯米、红豆之类，价格与稻米相仿。除此之外红枣、杏仁之流则是慧远和尚从中操作，开后门买的，更有卤肉丁是莫文远在家里做好带来的。
不了将他庞大的身躯挤进厨房，一只接着一只看过木筐，见如此多种食材，对甜粥更加好奇“以后若有机会，在寺庙内做做吧。”他再馋也没有提出让莫文远给他盛一晚，不了经常犯戒，但他本人却很有“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的味道，他心知自己喝一口，流民便少一口，故而绝对不提占流民的粥。
“晓得了，等出了正月过了就做。”
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莫文远选择做的甜粥在后世有响当当的名字，那就是腊八粥。唐代腊八粥还没有影子，它在宋代才得以盛行，根据东京梦华录记载，每逢十二月初八日，东京开封各大寺院都要送七宝五味粥给僧侣与信众，喝此粥者都能得到佛祖庇佑。
他心说自己就借佛鲜花，先把改良版的腊八粥在寺庙里搞出来了。
说改良版是因为，此时腊八粥中常出现的坚果还缺几味，比方说花生还在美洲大陆呆着，与长安相隔甚远。勤劳又富有创造力的莫小远表示，不碍事，他有自信做出好吃的莫式腊八粥。
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几口大鼎依次架在灶台上，寺庙僧人众多，灶台也多。鼎中依次摆满各种食材，大火将粥烧至沸腾后改小火慢炖，红豆被煮的皮肉分离，丝滑的豆衣炸开，露出软糯柔嫩的内在炸过的芋头块最初呈现焦黄色，随熬煮时间越来越长，焦黄色逐渐隐没在黑米中……
室内弥散着诱人的甜香，谷物与红糖的味道完美融合在一起，粥还没有喝进腹中，却让搭把手熬粥的和尚都感受到了浓浓的暖意，在寒冷的风中能够喝上一口香甜软糯的腊八粥，实在是再好不过了。
莫文远看了眼鼎面宣布道“可以了！”
山门外早已沾满人。长安城很大，即便每个坊的乞丐流民都很少，聚集在一起却形成大股的人潮。他们衣衫简陋，头发凌乱，少有能穿羊皮袄的，绝大多数都身着两层布夹废弃布料做成的夹袄，袄面脏兮兮的，泛着黑色，谁都不知道这些衣服穿了多久。
他们在寒风中打颤，简陋的衣服无法抵御寒冷，刺骨的风刮过粗糙的脸，带走身躯中残余的热度，人与人拥挤在一起，同冬日抱团取暖的小动物，借此法保留些暖意。
“你也听说过大兴善寺的药食之名？”
“不错，据说此地药食鲜美无比，只要喝一口，通身的寒意便会被驱逐。”
“这么神？”
“能不神吗？兴善寺的粥可是莫小郎君亲自熬制，他乃佛子，让佛子帮我们熬粥真是何德何能，想来他做出来的吃食中定有佛光灿灿，能驱走去岁的晦气。”
“你说的可是智擒硕鼠妖的莫小郎君。”
“对，就是他，他还是豆腐童子，我听说李三娘食肆的吃食都是他研制出来的，我虽没几文钱，进不得酒楼，却也尝过那里的馒头，啧啧啧啧啧，那味道，便是现在想起我都欲流口水。”
寺院大门缓缓打开，人群中选暖声更大，所有人都争着抢着，试图往前一点再往前一点，成为第一批喝到粥的人。
兴善寺僧人对施粥盛况心里有数，早就派了身强体壮的武僧外出维持秩序，他们中绝大多数以身为盾，组成密不透风的人墙，口中高呼“排队”“一个一个来”，试图恢复秩序，还有小部分人在边上逡巡，眼睛尖利如同鹰隼之眼，若发现有什么人被推搡倒地，能够第一时间发现，以棍棒杀入人群，将倒地人捞起来。
好在今年的秩序勉强还成，无人受伤，在孔武有力的僧人的约束下，队伍很快成行。
寺院内总共推出了八口大鼎，人也分流排成八队，每口鼎后站着的和尚都在食堂历练过，对份量的掌握已经到了精妙绝伦的地步，能够保证粥的相对精准，一勺不多一少不少。
王虎乃一介流民，他的名字威武霸气，人却很小，尚不足八岁，看身形同五六岁孩子相仿，他高举破碗，眼巴巴看着和尚，等待自己的腊八粥。
和尚对老人孩子总更心软，粥打得正正好，肉丁却给他多舀了一小勺，王虎捧着碗凑到鼻子底下，盯看肉丁，不知此乃何物。
记忆中他很少吃肉，经历过流亡生涯，猛地看见碎肉块竟相见不相识。
粥浓稠而富有温度，吹吹过后他迫不及待小口嗦粥，初入口的温度烫得他舌头动来动去，然而入口的触感却让他不忍心将其吐回碗里。
厚重的粥在口腔中回荡，红豆沙中本就带有丝丝的甜，融入沙糖后，甜味进一步得释放略微坚硬的黑米同杏仁碎末挨在一起，上下磨合牙齿，最先品尝到的是超过芝麻的香味，一股不知该说时鲜还是咸的滋味在舌尖炸开，回味悠长，极富存在感熬煮多时的杏仁碎软话，用牙齿磨开，悠长的杏仁香味加入层层叠叠的谷味，闭上眼睛王虎便能看见大片的麦地，看见金色的浪花，看见五谷丰登的金秋，看见欢笑的阿爷阿娘……
伸出舌间，小心翼翼卷块肉丁，再用大门牙研磨碎，猪油的香气远胜一切粮食，如果说谷物是浅淡的，那经过酱料调制的肉丁则浓烈而霸道，一整头猪的美味都可体现在其中。
肉丁中既有肥肉也有瘦肉，瘦肉在酱埋了许久，每一小块儿都沾满了咸香的酱料，舌头点一下，豆子特有的清香与猪油混合在一起咀嚼，猪肉纤维经过翻炒，肉质更硬，然越是挪动牙齿，藏在其中的悠长香味就越发明显，如同巷子深处的酒水，萦绕在唇齿鼻腔间。
肥肉选得是油最多的部分，雪白的牙齿将其切成两半，似乎能感觉到金黄色的小油点子溅在牙齿面上，炒至焦黄的肥肉外酥里嫩，敲破金黄色的外壳，肥肉入口即化，不带腥臊味的猪肉是无上份美味，流民珍惜得研磨为数不多的肉丁，眼睛笑成了弯弯的月牙。
这是肉的味道吗？
不，它比肉还要香。
冬日的寒冷被一碗甜粥尽数驱散，暖流划过时代，深入胃部。从脚底心泛起的凉意终结于丹田，美味的粥品让人从心底深处萌生出幸福感
。
喝着喝着，王虎流下泪来，多时不曾感觉到的幸福与苦难的生活交织在一起，甜丝丝中带有酸，生活的艰辛与委屈随眼泪而去，短暂的感情宣泄后剩下的是对未来的期望。
明年，明年一定会更好。
……
李三娘食肆施舍的吃食就实在多了，拳头大的羊肉馒头，麦面包的，内部塞满了羊肉，一口咬下去油都会从麦面中流出来，便是成年人吃，两个都能吃的饱饱的。
她亲自带家中人前往棚户区，见此吃食，流民们几乎将她看作是九天下凡的仙女，双手合十几欲拜她。
忙完施舍吃食的活动过后，莫文远依旧没有停下来，他像是旋转的陀螺，无时不刻没被隐形的鞭子抽打，约定给孙大圣他们的素斋的时间要比正常元日宴会早十日，故而莫文远先做给他们的菜。
绝大多数的菜都是莫文远曾经做过的，只有一样，他还是头次在唐代做出来。
莫文远带着中黑羊在院子里走，神秘地挤挤眼睛“今儿给你吃个新玩意，我保证好吃得你舌头都要掉下来。”
中黑羊听他的话，耳朵倒竖，平时莫小远做得菜就好吃到让他想要以头抢地，现在厨子本人都用了夸张的修饰方法，新吃食究竟要多好吃？
他们家的院子很大，除了厨房外，李三娘还花重金修了间带地窖的储藏间，为了践行埋藏储存法，莫文远与梓人沟通许久，才弄了划时代的地下室出来。在此房间中，除了要放在地下的越冬菜之外，还有其他吃食。
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“吱啦”
门打开，即便是地面上的房间也堆满了东西，正对门有堵墙，墙左边的拐角端端正正矗立几口黑色大陶缸，缸的口径很大，内部也很深，四五岁的孩童都不比其高。大块的鹅卵石静静地压在缸内部，粗糙的厚纸蒙在缸口，又以麻绳将纸扎紧
中黑羊吸鼻子，他似乎闻到了股淡淡的酸味？
莫文远走向大缸，解开了麻绳，酸味在空气中扩散。