阮货郎解释了自己为何会跟在周芷儿身后，便又接着道，他原本以为跟在周芷儿身后可以一路直走到魏家，谁知周芷儿七弯八绕，竟然不是往魏家而去。两人一前一后走到一个偏僻处后，周芷儿便一个转弯，走到一堵墙后去了。

他本想再跟过去看看周芷儿到底要去何处，不料这时墙后竟然传来一阵说话声，原来竟是有人在墙后等着周芷儿。他顿时一个激灵，吓得停住了脚步。不过他虽然没有跟过去看墙后的那人是谁，却躲在墙后听到了他们的对话。

魏如涛听得面色凝重，周伯不待他出声，便抢先一步问道：“少奶奶和墙后那人说了什么？”

“少奶奶对那人说：事情我都安排好了，就看叶儿怎么做了，希望明晚时一切便都能结束吧。”

这句话里的“明晚”，正是魏知言出事的那晚。这话听起来，就像是周芷儿得到了什么人的授意，串通叶儿安排了那晚的事一般。而那张纸条，正是叶儿放在秋儿床上的！

魏如涛身子晃了一晃，阮货郎观察了一下他的面色，殷勤地道：“魏老爷，你没事吧？”

“后面呢，他们还说了什么？”魏如涛的声音中掺杂着疲惫，沙哑着问道。

“后面少奶奶又接着说道，事情具体会是什么情况，明日入夜时分我再来告知你。”阮货郎道，“那人应了一声好，两人就不再说什么，而是各自离去了。”

他想了想，又补充道，“虽然那人只说了一声好，不过我却听出来了，那人是个男的，因为他的声音有些苍老，似乎上了些年纪。”

魏如涛脸上浮起一丝苦笑，说不尽的心酸，慢慢地点点头，对周伯道：“去，请少奶奶到厅堂来。”

周伯忙躬身应了，转身进了后院。魏如涛又对阮货郎和秋儿道：“你们也到厅堂来吧。”

说着，转过身就朝着厅堂走去，只是脚步却一下迟缓了起来，似乎在这转瞬之间就以肉眼可见的速度苍老了下去。那巡城马过去一把扶住了他，又回头看了一眼阮货郎，皱眉道：“你先不要急，事情或许并非如此。”

魏如涛拍拍他的手，轻声道：“魏家出了丑事，让你见笑了。”

那巡城马摇摇头，一行人到了厅堂，那巡城马扶着魏如涛在椅上坐下了，其余人都站着等周芷儿出来。没一会儿，周芷儿就来了，身边还跟着叶儿，周伯过来的时候，告知了魏如涛一声：“老爷，原来叶儿一直都在少奶奶房中陪着少奶奶，并没有出府。”

周芷儿似乎与那巡城马也熟悉，见他在场，还与他打了招呼：“你来了。”

那巡城马朝她欠了欠身，简略应道：“是。”却没有将她母亲病危的事告诉她。

周芷儿从郎家回来后就一直神色安定，一扫之前要彻查魏知言之事时的激动，我心中隐隐觉得有些不对，总觉得她的表现太反常了，却不知她为何会是这样的表现。

魏如涛也不看周芷儿，只是淡淡地问道：“知言出事的那晚，你曾在入夜时分出去过，去见了什么人，还是不肯说吗？”

“此事与知言的事无关，我答应过别人不说出去。”周芷儿也淡淡地回道。

“你前几日接连出去见了一个人，曾对他说，事情你都安排好了，就看叶儿怎么做了，可有此事？”

叶儿脸上忽然现出慌乱的神色来，下意识地往后退了一步，似乎有种拔腿就跑的冲动。周芷儿闻言也一怔，道：“爹，这事你怎么知道？”

“回少奶奶，我那时刚好在附近，听到了你与那人的谈话。”阮货郎恭敬地道，一副低眉顺眼的表情。

周芷儿见他又出现在这里，她还不知道他并不是泥瓦匠，而是追着秋儿来的货郎，却既没问什么，也并不否认，而是淡淡地道：“不错，我前几日都出去见了一个人，不过这人是谁却是不能告诉你们。”

“即使这会让人觉得，是你在背后安排害死了知言，你也不肯说吗？”魏如涛言语中掩藏不住的失望，语气顿时就冷冽了起来。

“你还是觉得是我害死了知言。”周芷儿失神地道，“就是因为我爹与你在一些事上意见相左，而他最后又因此而死。所以，你就认为我会为此而害死自己的丈夫？”

“当年是我决定，在当前时局不明的情况下，让大家退出对时局的干预，想等形势清晰之后再做决定。”魏如涛慢慢地道，“很多人对此不满，你父亲就最为反对。如今他不在了，你或许想按他的遗愿让我们再度回到时局中来，影响时局走向？”

这已经不是魏如涛第一次说出这样的话来，听起来似乎他们这些人还不少，拥有巨大的能量，否则怎能影响到乱世之中的局势。可是无论怎样的商贾富豪，对时局而言都微不足道，魏如涛又怎么敢口口声声说他们能影响时局走向？