“你自去吧，不必理我，若需要作保，尽管来找。”明山长招呼迟娘添酒，又引来一声声埋怨。

明采找的房子与明宅相隔不远，隔了十几户，一条街。

“好叫李小爷知道，这附近空宅子不少，但往外租的确实不多，这家此前一直租出去的，几个月前突然把租客赶走了，空了几个月，今天才招租。”

“为什么赶走的。”

“不知道，听街坊们说，上个租户是个小官，在这里住五六年了。”

房东是个老者，似是从别处赶来，见到李盈，眼睛滴溜溜直转，怀疑道：“爷在何处营生。”

“无营生，我家在城外，因在明先生家读书，往来不便，所以想就近找个住所。”

老者认识明采，当即信了十成，对李盈年龄的怀疑烟消云散。

“爷是自己住吗？”

“这话说的，怎么会是自己，总要有些人口。”

“有内眷吗？”老者问着又补充道：“爷您莫怪，老话说买房先买邻，咱们虽然不是买卖，但也问清楚，这才对得起邻里不是。”

“无妨，家母可能住上一段时间。”

老者点头，开门领着李盈进了院子。

小院格局与明山长家一模一样，前院右厢为厨房，左厢为一排房间，中堂将近三十平，前后有门，过了就是后院，后院比前院更大，正堂左右皆是房间。

“这套宅子共十四间房，前院五间，后院八间，因为租户的人口都不太会太多，房间也更大点，爷要是觉得不够，可自用屏风做隔断。”

房屋整洁干净，墙壁、木梁都是刚漆过的，家具很齐整，看着都是新的。

老伯也道：“床、桌子都是新打的，还没用过，爷若是没忌讳，可直接用，也不必换了。”

李盈点点头，忽然问：“这房子是您自己的吗？”

“早几年不是，是公中的，才分家到我这，一个铺子不给也就罢了，还时常有人来占便宜。”

老者忿忿不平，抱怨道：“我这屋子本来租得好好的，可开年不久，老家就有亲戚来信说要过来，这才忙不迭腾院子，想着不失礼，又重新装修打家具，哪知刚一收拾好，他们又来信，说年底或者明年年初到，我想着还半年呢，荒着也是浪费，便再找租客，所以，要跟爷提前说好，若年底他不来便罢，来了，你可要给我腾院子的。”

李盈看了眼明采，知道他没说短租的事情，便故作不悦道：“怎能如此做事，我是要在明先生处读到中状元的，若只半年，不租也罢。”

老者哪里不知道他的意思，相当鄙视他的愿望，干脆道：“看在明大爷脸上，我也不与爷废话，给你便宜五百钱，每月三千五百钱，即银三两半，您也别讲价了。”

李盈点头，“可以，我要月付。”

二人当即敲定，一起去了明时家，立契签字按手印，交押金房租，拿钥匙。

明采相当怀疑自家主子是喝多了才肯做这个保，随后就看到送货上门的绸缎，也便不在意几两房租的保了。