钟清月与宋廷澈再次相见已是上次游湖的月余之后了。

这半月期间，宋廷澈派人给钟清月去了信函，说他去外地一趟，不多日便回，让她无需担忧。

宋廷澈原是去了越州管辖下的平鹰县办事。平鹰县产盐历史悠久，主以盐井开采盐卤，盐业兴旺。最近十年平鹰县盐业更是达到巅峰，成为衍朝最大的盐区之一。

越州知州苏广卿收到匿名信，信中言，平鹰县知县陈之彦借助职务之便走私官盐，其手下人在连通越州云梦湖与平鹰县的运河的漕运船上偷带私盐，沿岸售卖。

衍朝官盐销界制度规定，各个盐产区所产之盐只可在该县内销售，不得跨县交易。看似加大了官盐管控力度，实则问题颇多。

越州州府至平鹰县之间的好几处县地，产盐量较低，盐价高，官府囤积居奇，老百姓购买食盐是不堪其苦。

故陈之彦派人在运河经流之地售卖食盐，其中暴利可想而知。

宋廷澈跟随越州负责巡警捕盗与缉私的巡检官杨逸，一行人假扮普通茶商，乘货船从运河下至平鹰县搜查证据。

沿岸各县经济虽不如越州城和平鹰县，但百姓勤劳务实，友善淳朴，他们不该为吃盐发愁，宋廷澈如是思索。

宋廷澈和杨逸不足月便将知县陈之彦及其同伙在私盐的生产、储存、运输以及售卖等方面的走私证据，以及走私过程中的伤人、死人事件的证词及证据全部收入囊中。

待证据搜查完成后，宋廷澈告别杨逸，连夜乘快舟赶回越州州府将证据交给知州苏广卿，杨逸则留在平鹰县等待苏广卿后续命令及援兵。

越州知州苏广卿收到平鹰县陈之彦的私盐贩卖证据已是五更天了。天刚蒙蒙亮，宋廷澈从知州府衙出来后，上马就直奔钟清月所住小宅去了。

钟清月借住的宅邸是越州通判的一处别院，通判原本要请宁安公主入住正院的，钟清月则表示自己不喜人来人往，择个幽静雅致之所居住即可，故而她住进了别院。

别院虽不大，但院子远离闹市街道，亭台楼榭俱全，树木花草错落有致，还有一架爬满紫藤花的秋千，一切都正合钟清月之意。

宋廷澈在路过集市时给她买了早点，桂花酪和酒酿圆子，各两份。

到了别院，让亲侍陆尹叫了门，说明身份和来意后，别院小侍便直接带领宋廷澈两人入院内大厅等候。

原来上次云梦湖一别，钟清月便吩咐宅内上下，见到当日湖中男子来访，一律以上客对待，无需通报便可请至院内。

钟清月并不知宋廷澈今日返回，又循着平日里，没有特殊安排便晚起的习惯，一直睡到了大天亮。

钟清月醒后，侍女心言伺候她梳洗更衣，待快结束时说道，“公主，三皇子回来了，现下正在大厅呢。”