月明星稀，虫鸣蛙叫。

在少室山山脚下的一片桃树林中，慧明低垂双手，站立在田埂上，他举头望着星空，怔怔出神，周围“唧唧”虫叫声和“呱呱”蛙鸣声，远近相合，此起彼伏。

不一会儿，只听得树林中一阵树叶抖动声，一个庞大的黑影猛地从中窜出，在慧明两丈外“嗖”地站定，黑影躬身冲慧明行礼道：“慧明师兄。”

慧明转过身来，只见来人三十一二岁年纪，身材魁梧，近一米九的身高，穿着灰色僧袍，赤脚卷着裤腿，脸上长着寸长的胡须，一双大眼上方横着两道小手指粗细的浓眉。

魁梧和尚冲慧明咧嘴一笑，于人一种温和憨厚之感，来人乃是果园子里负责打理桃树林的僧人慧果。

四年前，慧明被流放到菜园子，他见菜园子有不少僧人对少林武学念念不忘，私下偷偷练武。少林寺虽不禁罗汉堂外的弟子练武，不过这些罚役弟子一无师父教导，二无少林武学秘籍参考，想要成为武林高手怕是有些奢望了。

慧明告知一些僧人每日贴墙面壁，缓缓下蹲，坚持一炷香的时间，言道此招可提升众僧武功修为。

如此过了一年，原先二十四五名一同修炼此招的和尚中，仅慧果一人坚持了下来。慧明心中甚喜，他心血来潮，随手下了一招闲棋，没想到居然真有人完成了他的嘱咐。

他暗地里私下传授慧果少林内功心法——混元功，此功法与传授给雷正的混元功相近又有些许不同，乃是慧明以少林基础内功结合九阳神功前三层融合而成的功法，而大弟子雷正修炼的混元功可算作升级版。

后来果园子缺少人手，管理果园的僧人将慧果从菜园子里调到果园管理桃树林，桃林地广人稀，更方便慧明晚上传授慧果武艺。

仅两年时间，慧果的内力修为就提升了十数倍，再半年后，慧明授其七十二绝技之一的金刚龙爪手。

慧明笑道：“师弟，来，让我看看你的金刚龙爪手到了什么境界。”他左手自然下垂，右掌笔直伸出，做了个请的手势。

“嘿嘿。”慧果和尚憨厚地笑笑，魁梧的身躯微微下挫，双手五指微勾如掌似爪。他缓缓吸一口气，吸气的速度极缓，似怕空气会溜走一般，“呜呜……”低吟声中，周围的空气旋转着被慧果尽数吸入腹中。

“嚯！”慧果轻喝一声，整個身躯腾空而起，横飞两丈，如一条灰龙飞凌慧明头顶，慧果凌空下击，右爪自肘向腕至指，伸得笔直，发出一道抽鞭子的噼啪声，劲道凌厉至极！单此声势，便能让一般高手胆寒后退，失去争斗之心！

慧明眼中闪过一道利芒，他伸出食中二指，指尖泛起一层淡黄色光芒，多罗叶指指力透指而出，闪电般戳向慧果双爪爪心上。

“呯呯呯！”

指爪交击下竟发出铁石之声，慧果的手掌硬如铁石，而慧明的多罗叶指指力已练至第二层“碎金”境，切金断玉不在话下。他将凌厉的真气附于指尖处，引而不发，不然，慧果的手掌已如剥掉莲子的莲蓬一般，处处是洞！

二十几招过后，慧果一口真息用尽，身形凌空一转，横在半空的身体陡然如陀螺般旋转往斜后退去，于瞬息之间倒飞出五丈多远。

然而他快，慧明更快。

只见慧明脚尖一点，施展如影随形腿身法中的八步赶蝉轻身功夫，身体化作一道残影窜至慧果左腰一侧，一指点在慧果的腰间腹结穴上，瞬息之间，浑厚的内力随着指尖透穴而入，肆意汪洋，冲击着慧果体内的筋脉穴道。

慧果只觉腰间一痛，脚下一个踉跄，尔后穴道旋即被慧明一指点开。他一脸苦涩，揉了揉腰间穴位，往后退开一步，叹服道：“师兄，你的速度当真迅如雷电，我远远不及！”

他十三岁入少林寺出家，十八岁进罗汉堂，期间因资质愚钝，武功进展缓慢，二十岁那年从罗汉堂退出，进菜园子当了一名种菜僧人，这一呆就是十年，尔后遇到慧明，先后学了混元功和金刚龙爪手。

他二人互称师兄弟，实为师徒，慧果欲拜慧明为师，慧明不肯。慧明十岁入少林寺，到如今已有十二年，入寺年数不及慧果，年纪也少他七八岁。

慧果资质愚钝、根骨不佳，也无武学根基，可他在短短两年间，内力修为便由之前的不入流达到炼气境，可见混元功功法的奇妙。

慧明对此自有一番感慨：武学之道如读书、经商或为官，首重机缘，其次是心性，之后才论天分、资质与勤奋与否。

所谓“能力资质之外，其它皆为零”——不过是居高临下的狂悖之言。