强抢孙女作为炉鼎的话，不仅孩子母亲听到了，恰好在附近的老管家也听到了，不是谁的臆想。这下朱家是真的着了慌，那怕朱云威望素著，也渐渐压不住新起的朱家大宅里的混乱。

先是回家省亲的儿媳车队，还未出山就遇到一片忽然出现的浓雾，走过去的时候不知为何又回到了村口。后来村里众人发现，所有女人，包括襁褓中的幼儿，都出不了这片山区。朱家得罪山神的流言不胫而走，更有甚者，有朱家女娃是妖精转世的传说。

三个月前的一个雨夜，村里有人失踪，第二天众人寻找到时，已是一具无头尸身。这个山村的恐慌气氛到了顶点，虽然很快县里的捕快就破了案。是被侵占了一分水田的村民报复杀人，人头也在一个隐蔽的山洞找到。但是，不信县衙结论的大有人在，雨夜再也无人敢随意出门。

山村里的怪异报到县上无人重视，县尊大人认为是山野村夫的愚昧无知。看在致仕的朱云面上，派人过来查看，也是草草了事。花大价钱请来的能人异士，不是办个花里胡哨的法会，拿了银子就走，就是进入山里抓妖一去不回。

本来就很普通的山间乡村渐渐凋敝，孑然一身的光棍，单身的年青男子，或被动或主动的离开村庄，抛妻弃女的也不在少数。大难临头各自飞，提心吊胆过日子，也没多少人能坚持。自诩修身修德的朱云也遣两个儿子带着几个孙子去府城，说是主持家里的生意，见见世面。实际是什么情况，心里都有数。

“朱施主暂且宽心，贫道既然遇上，自会尽力！”听完介绍，许始对这里的情况有些猜测，也不推脱，表明自己不会置身事外。

“道长慈悲！今日天色已晚，您先随朱武去客房休息，明日再查看问题出在哪里！”朱云皱纹堆积的眉心有些舒展，强压住内心的希冀，仍然不想失了礼数。

“道长请随小的来！”老管家朱武接过家主的话，对许始点点头，当先带路。

许始对着朱云略微颔首，跟着管家出了正堂，左绕右转走进一座相对独立的跨院。院子里挂着灯笼，当中的正堂灯火闪亮，隐隐有娇俏的背影晃动。走进屋内，是两个二八年华的俏丽丫头在收拾房间。见许始跟着管家进来，两个美婢侧身弯腰，行了一个万福。

“道长好好休息，有什么需要直接吩咐小兰小菊！”老管家朱武看看房间内整洁温馨，很是满意，赞许的冲两个婢女点点头，转身对许始说到。

“多谢管家费心！”许始说到。

“许道长客气了。道长好好休息，我就不打扰了！”老管家转身出了房门。

“道长可要沐浴？”一个肤色略白的婢女上前轻声询问，一个身高略矮的婢女走到门口，把木门关上。

“如果方便，那就洗洗。”许始想了想，随口说到。