小欣睁大眼睛，不明所以地看着两人突然沉默。

她问：“哥，你又做了什么好吃的了吗？”

“小孩子别问那么多，只有冉姐姐能吃。”

“为什么呀？”

“没什么原因。”

“哥，你偏心！”

“哪有偏心。”

听着他们的嬉闹声，冉秋叶的心情反而平静下来。

此时，在胭脂巷口，冉父顶着风雪翘首期盼。

轧钢厂四点下班，现在都快七点了，女儿还没回家。

他对大领导的情况本就半信半疑，此刻更是不自觉地用最坏的想法揣测叶明。

他认为，交往和结婚是两回事，邀请回家吃饭可以理解，留宿则需慎重。

若叶明真是一时冲动，他们绝不会轻易将女儿交给他。

“哎呀，回来了回来了！”当远处车灯出现时，冉母如释重负地喊道。

“爸妈，这么大的雪，你们怎么还出来等？”叶明下车询问。

“你还说，这么晚才回来，不知道我们多担心啊。”冉父责备中带着关切。

“有我在，你们担心什么。”叶明自信满满。

“就是因为你，我们才担心！”冉父嘴硬心软。

叶明早已习惯被误解，刚才还想让冉秋叶体验他的甜言蜜语，这会儿却完全抛诸脑后。

若非自己是个正人君子，只怕明年就要让冉父升级做外公了。

“秋叶已经安全送回来了，天色已晚，我就不再打扰了。”为了让冉父冉母解除对他的误会，叶明适时告辞。

“以后常来家里玩啊。”冉父转变态度挽留。

“一定，秋叶，明天见。”叶明随后载着小欣离开了冉家，他明白，将大领导的真实情况告诉冉家，今后自己与冉秋叶之间的阻碍便会减少许多。

尽管冉父冉母通情达理，但作为海归华侨，恐怕会对叶明的身份有所顾虑。

与聪明人打交道，适当地展示自己的实力，沟通起来会更顺畅。

待叶明走远，冉父领着冉秋叶返回家中。

“秋叶，见到那位领导了吗？”冉父问。

“见到了。”冉秋叶答道。

“那领导家住的是几进的大宅子？地方宽敞吗？里面的摆设如何？”在四九城，四合院大多为二三进格局，而南锣鼓巷区域的院子基本都是三进，分为前后中三部分。

一般人家能拥有这样的住所已经相当不错。

若是四进及以上的复合型庭院，格局更为讲究，有的甚至配有花园，居住者的身份地位可见一斑。

然而冉秋叶面色有些异样，她摇摇头说：“不是四合院。

叶明带我去的领导家，住的不是四合院。”

“不是四合院？那是楼房？”冉父猜测。

在四九城连四合院都没有的领导，估计级别与轧钢厂厂长相差无几，不必过于在意。

幸好冉父原本就没抱太大希望，因此并未感到太失望。

“也不是楼房，就是一个挂着红星的大宅邸，门口站着两个持枪卫兵。

您让我留意他们家的陈设，我看了一下，大概也就比侯叔家稍微好一些……”

冉秋叶突然插话，语出惊人。

室内的气氛瞬间变得微妙而紧张。

“持枪的警卫？”

冉父霍地从座椅上站起，满脸愕然。

什么样的领导干部能有配枪护卫相随？

在这个时代，公职人员的各项待遇几乎都透明化了，任何超出身份之外的特权，往往都来源不明。

有这样的待遇级别，无疑有力地印证了这一点。

叶明所结识的这位大领导，显然不是普通人所能轻易接触的杨某。