见二人回来，大家一齐围过来问，可有其他失踪人来报？见是摇头，心都悬起来。

“王郡守已派人去查找了，咱们也不能等闲，天也黑了，先将车子东西弄回家，咱们先垫一下肚子再想法子。”安显荣想着大家忙一天了，水米未进，心急如焚找了几个时辰，早困乏了，先回家弄些吃的，等府衙的消息。

一旁的陆金宝，苦着脸唏嘘道：“我该如何跟家里头娘子交代啊？”

安显荣心有愧疚，如不是琛儿过去买糖葫芦，不去和他家女儿说话，便不会离开去看热闹。“金宝兄，是安某对不住你，我家小儿如不过去……便都没事，我们当尽全力为你找到女儿。只是，你回家……”

“不回去不妥，回去了，我家娘子会打死我……”陆金宝惧内，娘子的话是圣旨，没少挨她的打，他性子软弱，不敢还手，身上常常青一块紫一坨，俩人对女儿倒是满足一切要求，娇惯着。

大家听得为难了，一时也没想到法子让他不被娘子削骂。

“此事由我家小儿引起，理应由我陪金宝兄回家向嫂夫人解释一番。”安显荣搀起他的胳膊，扛上草棒，“你们先回小垄溪，我很快就回。”

叙水庄与小垄溪离了五里地，又在夜里，林溪怕安显荣走岔了道回不来，便要求同往。

萧炜带着女眷们回到林溪家。

陈娘子去灶房煮了盆面条端到饭桌上，每人面前摆了碗筷。

大家静默着，屋里点着蜡烛，昏暗不明，只有重重的叹息声回响在蜡烛的缕缕黑烟中。

萧炜沉思着，想到了一个法子，就便拿起筷子挑起面条放进碗里，解说道：“我先吃点，等会儿我骑马去找东临阁在各处的暗桩帮忙找人。”

这话无疑像一剂强心针，陈娘子耷拉的双眸即刻瞪得圆亮圆亮的，“萧公子这法子可行吗？”虽不知东临阁，暗桩是什么意思，听着像江湖语言，但只要有法子找人就好。

安清诺听得他这话，恍然想起他的身份来，江湖人。“那辛苦萧大侠了。”江湖人有江湖人的法子，她期望萧炜能带来好消息。

夜色深重，萧炜换上玄衣提了剑，策马西去。

萧炜走了半个时辰，安显荣和林溪到家了。见大家愁眉不展枯坐油灯下，独不见萧炜在。

“诺儿，萧公子呢？”安显荣挑了盆里已经冷成坨的面条问安清诺。

“他说去找东临阁在各处的暗桩帮忙找人。”安清诺托着双颊幽幽道。

安显荣顿了下手，略思道：“这几日跟着咱们忙前忙后，竟忘了他的身份。”

林溪无心吃东西，与陈娘子一样的好奇：“东临阁，暗桩？是做什么的？”

“哦，萧公子是江湖人士，武林高手，受他师叔委派护送我们去夜州。”安显荣的这番解释安稳了林溪两口子的心。

萧炜快马加鞭，一个时辰便赶到了二十里之外的清河县。他记得师父安排了四师兄沈林带着五位小师弟在这里开了家小酒肆当暗桩。

去夜州不经过清河县，他和四师兄有半年没见了，正好来叙叙话。

清河县方圆不大，成棋盘格局，城门在东，北有玉皇山，南立财神庙，侧西是不舟渡，晨昏泊着靠岸的货船、游船，偶也能见官船的影子，一晃而过，不做停留。

城内一条财神街贯穿南北，两边店铺鳞次栉比，招牌幌杆密布，巷陌路口、桥门市井亦是人烟阜盛。四师兄沈林的归一酒肆就在财神街的中间，与一家绸缎庄紧邻。

街巷的店铺皆已打烊，只有归一酒肆门廊下的红灯笼还亮着，五小师弟牟子阳正要关门，见萧炜牵马到了跟前，半年没见他，一时竟没认出，“客官，打烊了，明日再来。”

“牟师弟。”萧炜将缰绳丢向牟子阳，他慌忙接住，这才看清是五师兄萧炜。“哎呀，大水冲了龙王庙，自家人不识自家人，罪过啊。”他平素便喜欢在五师兄面前耍贫嘴。

“快些关门，我有事说。”