“是，师父。”李行素恭恭敬敬地应道，他那澄澈如湖水般的眼眸满含着对知识的渴望，直直地望向师父，“师父刚才说我的内功已经是炼气期五层了，这是什么意思呀？五层我现在大致能理解，应该是丹田之气满一次就算一层，可是炼气期我却是一点儿都不了解。”

李行素自幼便没有老师的教导，对于整个武者的修炼体系可谓是一无所知。此前，他只知道自己的丹田内的压缩真气曾经满过四次，若按照这样来计算层数的话，那应当是五层，而对于炼气期这个说法，他确实是第一次听到。

“子蝉啊，你这小小年纪便能自行摸索着学习内家功夫，实在是太不容易了呀。内家功夫若没有师承的悉心指点，对于一个孩子而言，那简直是一件难以想象的困难之事。你可知道内功和外功的区别吗？”弘智禅师满是慈爱地看着李行素，缓声询问道。

“嗯，外功是不是就是那些打打杀杀的招式呀？而内功就是像我修炼的这种功法？”李行素歪着小脑袋，极其认真地回答道，脸上布满了思索的神情。

“呵呵，你说的意思呢，大体上是对的。外家功法简称外功，乃是外在的各种武功招式，比如一些刚猛有力、气势雄浑的拳法，那些变幻莫测、神鬼莫测的掌法，还有凌厉无比、寒芒闪闪的刀法，以及飘逸洒脱、灵动自如的剑法等等。内家功法简称内功，是通过吸纳天地间的神秘能量，将其转化为体内的真气，而后缓缓地压入丹田，从而让你的身体内在产生与常人不同的奇妙变化。”

“武者通常都需要修习内功和外功，若是仅仅修炼外功，那便不能称之为真正的武者。单单修炼外功的人，往往需要依靠外力来锤炼身体，以提升速度、增强防御和增加力量。”弘智禅师耐心地解释着，他的声音仿佛带有一种奇妙的魔力，能让人情不自禁地沉浸其中。

“修炼内功会随着年龄的增长以及修炼时间的延长，内力会愈发深厚，能力也会越来越强大。然而外功却不一样，它会在壮年时达到顶峰，而且高度有限，最高也只能达到类似武者炼气期巅峰的程度，随后便会如那夕阳西下般逐渐衰退。”

“修炼外功通常是练习外门的拳脚武器功夫，不断地打磨体力和力量，所以见效比较快，战场上的那些武将，大多都是通过这样修炼出来的。但外门修炼虽快，可成就终究有限，并非我们这些真正练武之人所应该追求的极致。”弘智禅师一边说着，一边轻轻地捋着胡须，目光深邃而悠远，仿佛能穿透无尽的时空。

“内家功法通过特殊的吐纳等修炼方法，能够吸纳天地间的能量，让其进入体内转化为真气，引领着真气沿着特定的经脉缓缓流动，最终压缩进入丹田，从而极大地增强身体内在的潜力，并且能够产生内力，可以借助内力让力量增大，防御增高，速度变快等等。”

“内家功法通常修炼起来较为缓慢，在同等修炼状态下，通常修炼外功在前三十年都会有明显的优势，而修炼内功的优势则往往要在三十年之后方才凸显。”弘智禅师说得极为细致，每一个字都仿佛蕴含着无尽的武学奥秘。

“刚刚开始修炼内功的这个时期，就叫做炼气期，真气经过压缩后进入丹田，此时丹田呈现出气态，可以初步运用内力并且施展一些功法。如果是一般武者和功法的话，在正常修炼的状态下，应该需要修炼三十年以上才能达到炼气期巅峰，这才有可能突破炼气期，进入下一个更加高深的境界，也就是筑基期。此时丹田内已经形成液态。当然突破一个境界是极为艰难的，百分之九十以上的武者都会卡在炼气期，直至终老。”弘智禅师微微叹息，脸上露出一抹凝重之色。

“如果到了筑基期，再修炼三十年就可以达到筑基期巅峰，突破之后便能达到武者修炼的第三个境界，也就是金丹期，此时丹田内已经形成圆形固态金丹。后面还有些境界，比如元婴期和成仙期，离你现在还有些距离，而且最近千年好像还没有突破到这两个境界的，我就不再多言了。”弘智禅师娓娓道来，李行素听得极为专注，他的眼眸中闪烁着光芒，很快便基本明白了内外功法的区别和武者境界的层次高低。

弘智禅师看到李行素听得如此仔细认真，于是开口问道：“子蝉，你年龄还小，应该不太了解少林功法吧？你听说过‘少林罗汉拳’或者‘大力金刚掌’吧？”

“我听说过，这些应该都是很厉害的少林武功吧？”李行素略微想了想自己以往看过的武侠小说，这几种拳法确实常常有人提起。