两人你来我往，互不相让，转眼间便已过了十几招。然而，随着时间的推移，李行素愈发感到力不从心。尽管他攻势凌厉，但却始终无法对阮锦兴造成实质性的伤害。而就在这久攻不下之际，阮锦兴也逐渐摸清了李行素打斗时毫无章法可循的套路，并开始有针对性地展开反击。
渐渐地，战局发生逆转，李行素越发处于劣势。终于，一个破绽被阮锦兴敏锐地捕捉到，李行素瞬间陷入被动。眼见形势不妙，李行素正欲使出两败俱伤的拼命招式，孰料阮锦兴动作更快一步，一拳狠狠击中他的肩头，紧接着又是一脚猛踹，直接将李行素踢倒在地。
此时此刻，阮锦兴方才停下手来，伸手抹去额头上细密的汗珠，长长地呼出一口气。心中暗自庆幸：还好自己没在这场与一个九岁孩童的较量中落败，否则真要颜面扫地了！
不得不说，这个小孩确实难缠得紧！别看他的招数不成体系，甚至称不上拳法，但每一招一式都是极为实用且能克敌制胜的妙招，就连自己也从中获益匪浅。相较于正统拳法而言，李行素的攻击并无不足之处，其最大的问题在于防御存在明显疏漏。若不是因其反应敏捷，每逢局势不利便果断采取以命相搏、不顾后果的蛮横战术来扭转乾坤，恐怕他早已一败涂地。
李行素艰难地从冰冷坚硬的地面上挣扎着站起身来，一边轻轻拍打沾染上的尘土，一边暗自思忖着。他心里十分清楚，以自己这般拙劣不堪、犹如三脚猫般的打斗技艺，如果真碰上了武艺高强之人，恐怕根本无法与之抗衡。甚至连眼前这位名不见经传的江湖护院，自己都难以战胜。要知道，那些修炼内功的武林人士通常不屑于屈尊俯就，去给地主豪绅充当看家护院之职。
李行素深知，刚才阮锦兴在与自己交手时显然有所保留，并没有使出全力与自己硬碰硬。倘若对方选择硬接下自己挥出的拳头，击打在无关紧要之处，最多只会受点轻伤；然而换作自己，则会被一击重创，丧失战斗能力。毕竟在这种两败俱伤的对决中，实力较弱的一方往往会承受更为严重的伤势。每当类似情景出现时，阮锦兴都会有意相让，如此一来，这场争斗才能持续如此之久。
此时此刻，李行素不禁暗想：或许自己也该认真考虑找位良师益友，潜心钻研外家功夫了。不过像这位护院这般水平的师父，自然不在他的考虑范围之内。
傅世保连忙跑过去，一双小手帮助李行素扑打身上的尘土，连连问道：“素儿哥哥，你摔痛了么？”
在他眼中，李行素简直就是这群孩子中的战神，所向披靡、无人能敌！他对李行素充满了崇拜之情，将其视为心中真正的偶像。从他们之间的互动可以明显看出，傅世保和李行素的关系非常要好，而这一切都要归功于傅士义总是抱着他去找李行素一起玩耍。
毕竟李行素还只是个年幼的孩子，但这样出色的战绩实在令人惊叹不已。不仅如此，就连傅士义和傅家夫人两人也被深深地震撼到了。特别是傅家夫人，她从未目睹过李行素打斗的场景，此刻不禁感叹这个小孩竟然如此厉害，于是好奇地询问起这个孩子的身世背景来。
当得知这位了不起的小朋友正是杀害李正财全家的刘启先之子时，傅家夫人并未流露出丝毫恐惧之色。原来，她与李正财相识不久，彼此间并无太多深厚的情感纠葛。
她并没有将自身视为李正财的亲人，而是坚定地认为自己属于傅家一员，早已与李家断绝了关系。她情不自禁地微微颔首，表示认同，心中暗自思忖：“果真是有其父必有其子啊！今后我应当尽力与他们一家妥善相处，即便无法成为朋友，也绝不应成为敌对之人。”
此刻，李行素已然年届九岁，而李双儿则年长他半岁有余，同样也是九岁出头。李长山和李文忠两兄弟，一个正值十三岁，另一个刚满十一岁。这几位小兄弟已连续数年协助父母辛勤耕耘于田间地头。如今，李行素的身高已与这两位兄长相差无几，且力大无穷，甚至超越了一般成年人。尽管身形娇小可能会对劳作效率产生一定影响，但实际干起农活来，其能力丝毫不逊色于成年劳力。
家中耕地稀少且收成微薄，如果租用地主的田地则几乎没有利润可言。如此众多人口，绝不可能仅依靠这一小块土地维持生计。尽管年纪尚轻且身材娇小，但李行素体格健壮，与普通十三四岁少年相比毫不逊色，再加上其动作敏捷利落，勤奋踏实肯吃苦耐劳，无疑成为外出谋生最为适宜之人选。
当他向姑姑表达出自己想要外出打工赚钱贴补家用的意愿时，姑姑和姑父二人立即表示赞同，并提议让他前往泰州兴化白驹场寻找其父挚友张士诚寻求帮助。原来，张家以贩盐为生计，手下人手众多，可以从事一些需要多人协作完成之事，无需困守于这片贫瘠之地艰难求存。
他曾经仔细思考过这件事情，从泰州兴化到高邮李家庄的路程大约只有一百多里，距离并不算遥远，如果乘坐马车前往，大概只需要花费一天多一点的时间就能抵达目的地。然而，遗憾的是，他囊中羞涩，并没有足够的钱财来支付车费，所以只好选择徒步前行。幸运的是，以他自身的脚力而言，每天行走五六十里并非难事，最多只需三天便可到达。
于是，姑姑精心为他准备了足够支撑五天行程的干粮，并嘱咐他一大早就动身出发。在这漫长的旅途中，李行素风餐露宿，独自一人艰难跋涉。毕竟，像他这样年仅九岁的孩子独自赶路，即使有那些心怀不轨的强盗，也不会将目光投向如此年幼的孩童。就这样，李行素平安无事地孤身一人走进了泰州兴化的地界。