当剪纸唐走出雪梅家门口，夜色已经很浓了。新月如眉，印在暗蓝色的天宇上，繁星似棋子般密密地缀满了夜空。从茂密的梧桐树中，露出了几道白光，照在马路上，叶影如画。剪纸唐踏着树叶的碎影，走在回店的路上。

他走上了大石拱桥，伫立在桥栏前，眺望着运河两弹的夜景。静静的河面，笼罩在一片月色中。南风微微吹来，两岸淡淡的垂柳影子在河面上摇曳着。一艘帆船逆驶过来，肩上挂着缆索，伛偻着身子沿伙计看看纤夫们在吃力地拉着纤。河水击着船头向两侧发散着白色的浪花。四周静极了，只听见远处隐隐传来纤夫们的忧伤和妻论的悲歌。剪纸唐的心感到一阵寂寞和惆怅，他拖着疲惫的脚步走回芙蓉花样店。

这时，摇钱树和几个小伙计都在昏暗的油灯下剪

花祥。

他们每晚只要关上门，上了门闩后，这里就成为他们的自由世界了。他们可以自由自在地谈着天南地北，谈着山海经。今天，摇钱树他们见到剪纸唐回来，屋子里并没有象往日那样的活跃起来。可以看得出，摇钱树手在剪花样，可是心却在想别的事，他的眼睛老盯在剪纸唐的脸上，好象在观察他内心的秘密。

他小心谨慎地试探着:“你是从雪梅那儿来的?”

剪纸唐点点头:“嗯!”

“在她那儿吃的晚饭?”

剪纸唐又点点头。

“雪梅和平时一样陪着你吃的?”

剪纸唐觉得有点好笑:“今天你怎么啦?”

“雪梅和平时一样还是对你那么好?”剪纸唐听了这句话，心蓦地悬了起来，他已听出话中有核，忙问:

“你听到了什么?”

这时，一个小伙计刚欲开口，就被摇钱树打断“没听到什么，说不定是造谣。”

了:

“造谣?造什么谣?你们快讲给我听。”剪纸唐情绪焦急地紧追着问。

摇钱树叹了口气，用安慰的口吻:

“你所了千万要冷静。今天吃晚饭的时候，钱三寸见你不在，就问我，你到什么地方去了，我骗他说你到关帝庙去吃晚饭。接着他就讲了一件事，说褚公馆的大少爷，就是那个和平军团长，看中了雪梅，叫半阴面去说媒，听说还送了聘礼。”

“这是什么时候的事?”剪纸唐声音有点发抖。“说是今天下午半阴面亲自到雪梅家和她娘谈妥的，聘礼也收了!”

剪纸唐听了，头上轰地响了一声，手中的剪刀不由“当”的一声落在地上，耳里嗡嗡地吼鸣起来，无数大大小小的金星在眼前飞进爆裂，他极力地在控制着自己。他不愿意想到的事果然来了，那只他看到过的外国硬纸盒，一直在他的眼前上下飞舞着，徐秀贞和雪梅交头接耳，窃窃私语的情景也在他的眼前迭映着。想不到雪梅，唉--他顿觉自己蒙受了耻，他正想立即奔到雪梅家去责问雪梅，可当他一想到那只外国硬纸盒，他就觉得再也没有什么必要去找雪梅了。