"直观的感受就是地域差异，北方大多是襄人，南方则景人聚集，这使得国家像碎片般分散，难以长久稳定。"

"赵先生，这并非种族问题，人心不同，即便表面归顺，内心未必真诚。五年前，襄王多次平定叛乱，杀了天下三分之一的景人，那些作乱之人终究未能逃脱死亡，杀到他们恐惧，就不会再有分裂的迹象了。"

商陆闻言微笑反问："听说几年前南域爆发过叛军，襄王派兵镇压，却损失惨重。"

"那只是小规模的骚乱。" 赵贞回应。

"对于赵先生所说的以杀止杀，我不敢认同。这天下的江山，仅靠杀戮无法稳固。打江山需要无畏的勇气，这点襄王令人敬佩，但治国需有仁德之心，即使是假装仁慈也能成大事。在这方面，襄王做得并不好。"

赵贞听后嗤笑，说："景人的叛逆由来已久，斩草除根方能确保天下安宁，否则日后必生大乱。"

"杀得完吗？"

"杀不完也要杀到他们害怕。钢刀封喉，孤独的身影难以成双，那时天下才能真正太平。"

商陆深深呼了口气，看着赵贞说："赵兄言语虽戾气重，却不乏雄心壮志。我们各持己见，恐怕谁也无法说服谁。"

赵贞眉头舒展，平静地问："那你认为应该如何？"

商陆摇头道："有何意义？赵兄固执，若不亲眼见证，恐怕始终只会坚持自我。"

赵贞沉默下来，望向广阔的江面。他认为自己没有错，如今混乱的天下，只有铁腕手段才能维稳。

两人到达江河交汇处下船。下船后在附近的客栈饱餐一顿，然后继续启程。

河道中的船只稀少，夕阳西下时分，岸边只剩下一艘。

不过，那是一只竹筏。

"竹筏如何？" 商陆问。

"有何不可。"

两人登上竹筏，递给船夫几个铜板。

"坐稳了！"

撑船的老者满头白发，身体却硬朗得很。船中竖着一根竿，挂着鱼线，似乎在等待鱼儿上钩。

赵贞觉得新鲜，问："船夫一边撑船一边钓鱼，不怕河水冲走饵料吗？"

老船夫打开竹筒喝酒，笑道："图个乐子，有鱼便有，无鱼便无。"

"可否让我瞧瞧？" 商陆问。

"可以。"

商陆提起竿，发现钩上空空如也，没有饵料。

"果然被水流冲走了。" 商陆说。

赵贞说："那岂不是多此一举？"

船夫说："也不尽然，没饵也能钓到鱼。"

赵贞听后说："无饵怎能钓到鱼，我从未见过。"

"没见过不代表不存在。"

船夫笑了笑，说："以前有人借我的竿在河边钓到一条四斤多的大鱼。"

赵贞愣了一下，摇头道："无稽之谈。"

"确有此事。"

船夫用力撑船，竹筏向前，说："你不信便不信吧，这世上奇人异事层出不穷，总有些让人费解的事。"

商陆十分好奇，问道："老人家，不妨说来听听？"

"不是不信吗？" 老人笑着问。

"我相信。"

在商陆看来，世上没有什么不可能的事情。

"那是很多年前的事情了……"

老人讲述了当年的经历，提及那位身着青衫没钱坐船的先生，还有那条鱼。

"起初我并未在意。"

"但后来回到船上，我才想起那人是否有用饵料。"

"于是我剖开鱼腹，仔细寻找，才发现根本没有饵料。"

老人深吸一口气，说："当时我确实吓得不轻。"

赵贞听后摇头道："或许是饵料成了鱼的粪便。"

老人露出一排黄牙，笑了笑，没有反驳，只说："可能是吧。"

商陆听完陷入沉思。

别的事情他可能猜不透，但他清晰记得老人口中的青衫先生——陈先生。

"陈先生确实与众不同……"

商陆没想到，在这条小小的江河之间，还能听到这样的传说。

不知在那些岁月里，陈先生在尘世间留下了多少故事，让人感到心中惆怅。

两人下船后接近了衍县。

赵贞问："你相信船夫的话。"

商陆点头道："嗯，因为他讲的是真话。"