楚国，郢都。

如今已经是四月的天了，日头慢慢暖和了起来。

太阳透过窗户，照在人身上，暖洋洋的，说不出来的舒服。

“小兄弟，我看你资质不错，可愿意随老夫去做神仙呀？”

“夫子说笑了，子不语怪力乱神，我虽还没有功名，但也读了几年圣贤书，怎敢妄做神仙？”

“不说这些，我问你，若是真有这等做神仙的机会，你可愿意跟我一起去呀？”

“我去做了神仙，那爷爷爹娘又该如何？”

“世人都晓神仙好。等你做了神仙，到时候只怕就忘了爷爷爹娘喽？便是忘不了，你学会了本事，再回家看看就是。”

“可是...可是...”

“莫说那么多可是的，我且问你，你愿意还是不愿意呀？”

“我...我...”

......

“醒醒！醒醒!”

贡院里，剧烈的摇晃感一下子将一个少年书生惊醒。

“我愿意。”

噌地一下站了起来，来不及片刻思索吴爽脱口道。

“你愿意什么愿意？睡懵了吧。”

眼前一个中年儒生打扮的夫子乜了他一眼，伸手将桌上的纸卷抽了过去。

吴爽有些茫然，一时间不知道发生了什么，环顾四周，所有人都在看着他抿嘴偷笑。这时有一两个学子没忍住，笑出了声，顿时贡院里充满了欢快的气氛。

吴爽这才想起来自己正在郢都赶考，可是那梦就像是真的一样。

再一想，咦，梦里面有什么来着？

跟在一群学子后面，吴爽慢慢地走出了贡院，临了回头看了眼门头。这里的门头很高，就像是郢都的城墙一样，遮住了所有的阳光，身前身后都是一片阴影，倒让这初春刚回暖的日子又冷了回去。

裹了裹身子，再回首，吴爽摇了摇头，叹了一口气朝着学馆住处去了。

“吴贤侄！吴贤侄！”

浑浑噩噩地走在街上，路过行市，忽地听到了有人在唤自己，吴爽止住了身子，回头看见一个书生打扮的中年人正坐在路边小摊旁招呼着自己过去，那人正是带自己来郢都的宋瑜铭宋世叔。这些日子两人一起同吃同住，彻夜苦读。

吴爽耷拉着脑袋走了过去，在他对面坐了下来。

“来两碗豆花。”宋瑜铭先是朝着摊主喊了一声，随即望着一脸苦大仇深的吴爽问道：“怎么了？这耷着个脑袋跟霜打了的茄子似的。”

“也不知怎地，上了考场竟是睡了过去。”吴爽苦着脸，挠了挠头，不好意思地说了实话。

宋瑜铭看着他，脸上着实有些吃惊：这么重要的考试，这个世侄都能睡着，这心得是有多大。

他再想起了这些日子两人彻夜秉烛夜读，不由得叹了一口气，一些略带责备的话此时到了嘴边也不知道该怎么说出来。

想来这个世侄不过十三四岁的年纪，哪经得住这般打熬？如此，终究是自己耽误了他呀。

两人一时语塞，都不知道该说什么好。幸好这时候小贩熟练地盛了两碗豆花，加了点酱端了过来放在了两人身前。

“饿了吧，先吃饭。”闻着豆花香味，宋瑜铭将桌子上的一碗朝着这边推了推。

吴爽看着眼前的豆花，想到事已至此，无可奈何，长叹了口气，端起来喝了两口，这才问道：“宋叔这次可是十拿九稳？”

宋瑜铭笑着摆了摆手，道：“便是十拿九稳，尚且有那不稳的一次。”

顿了顿，他环顾四周热闹街景，接着道：“咱们叔侄到这郢都来也有大半月了。此处乃是帝国都城所在，繁华之盛世所罕见，可不是咱们那小地方能比得了的。入城的时候便见你看得目不转睛，可我怕你玩花了心思，反误了大事，到时候无法对你爹娘交代，便也就没让你多逛逛。”

说到这，宋瑜铭叹了一口气又道：“这些日子你跟着我夜夜苦读，我见你如此好学，自是替你爹娘感到欣慰，便也没有多说什么。今日想来也是我考虑不周了。你一个半大小子，正是长身体的时候，哪经得住这般苦熬？”

吴爽抬头看着他脸上惋惜之情溢于言表，连忙宽慰道：“这本就是我自己的决定，怎么能怪到世叔身上呢？”

“如今大错已成，再多愁苦，也是枉然，在旁人看来倒显得有些矫情了。我等读书人虽不说要放浪形骸，但也须得有一份自己的洒脱。幸在你还年轻，以后有的是机会。”

这个世叔话虽然在理，可吴爽依旧难免有些失落，毕竟这郢都也不是想来就能来的。

楚国立国千载，蒙天庇佑，虽有庸君，然多出雄主，凡动刀戈，无往不利，及至今日，打下了偌大的疆土，俨然已是当世强国，然却依旧为中原各国所轻，被人视作下乘。

昔日一句“我蛮夷也”更是为天下人笑。

如今皇帝陛下励精图治，招天下读书人共聚郢都，商议治国之道。受诏者不计其数，难免鱼龙混杂，良莠不齐，方才有了这一次考试。这是历经千年方才有一次的机会，如何不让人动心。

两人走了将近两月的路程，万幸没有误了日子。本想着不说出人头地，也要拿一个功名回去，届时自己就算不是衣锦还乡，对爹娘也是一个交代。只是如今自己这一睡怕不是既误了前程，又寒了爹娘的心。

宋瑜铭见他兴致不高心有不忍，便提议道：“如今大事已过，今日咱们叔侄就好好逛一逛这郢都，也领略一番这世间繁华，便也不枉此行了。”

吴爽嘴里忙着扒拉着豆花，脑子里却依旧想着考场的事，本没有这个游玩的兴致，可抬起头来再看宋叔一张希冀的脸，着实不愿拂了他的好意，便就点头应了个事。