田庄那边无甚担忧，这十几年来一直由周伯亲侄儿周旺打理，周旺勤快憨厚，为人耿直，也是父亲信得过之人。一年两到三季收成，全家口粮丰足，无需劳神。多余的粮食每年都会存一些，以防饥年。东西市的两家杂货铺是尚家主要的营生，从祖父到父亲再到我，都是亲力亲为。布衣庄不是我们亲自打理，是尚家作为东家与实际经营的掌柜分盈利。绣娘们都是本分之人，手艺精湛，生意颇好，十几年来与尚家和睦融洽，从未因利益有丝毫嫌隙。”

“绣娘们知恩图报固然是重情重义，但倘若没有你父亲母亲当年的善举，也不会有今日之善报。”明河感叹。

柳嬷嬷新沏了两壶上好的龙井端了进来，而后又上了两碟新出锅的松子糕，复退了出去。

辰时的日头越过门槛，从院内斜射进来，照出一笼朝阳的气息，让人心生暖意，也让屋子里更亮堂了。一家人的话头终于回到晨兮的婚配上，依尚家的境况，身为长女的晨兮，又是铺子的当家人，除了招婿入赘，别无良法。但即便是招婿，也不是眼前的事儿，晨兮坚持为父守孝，三年后才会考虑此事，那赘婿还得是个能帮衬生意之人。长辈们也没更好的主意，只能走一步看一步。

瑾宁叹道，“晨儿，何苦这么难为自己？嫁人是一个女人一辈子最大的事，关乎一生的幸福，绝非是为了生意。招婿之事必得慎思。若你父母在世，该多心疼。”瑾宁深知官宦之家、书香门第的子弟是断不可能入赘商户的，就连普通人家的儿郎也得三思。可晨兮原本是配得上名门佳偶的。

晨兮心中只有父亲的遗愿，自己便是散了骨头架也得撑下去，无作他念。至于夫婿，招或不招，有或无，都无关紧要。

“知婶婶疼惜我，可婶婶不必觉得我委屈。女子未必非得嫁人。若能遇上个有情有义知冷知热的夫君倒也罢了，若运气不好，遇上个糟心的事儿多的，反不如一人来得自由清净。”

瑾宁笑了，“姑娘，日后若是遇上中意的，怕不会这样想了。”

明河道，“从今往后，再无父亲的依靠与遮挡，一切都得靠自己，何其不易。无论如何，眼下里里外外没个男子在身边还是不妥。”

叔叔说的是实情，晨兮自然是明白的，大不了更泼皮一些，日子总得过下去。

“我和你婶婶商议过了，这一时不好找人，就让元郴留下吧，帮晨儿先渡难关。作为尚家子嗣，他也该尽份力了。”

“留下谁？”老夫人送到嘴边儿的茶盏又放下了。

怕母亲听不清，明河提高了嗓门，“母亲，让尚元郴留在沣谷城，给晨儿当个跑腿的。”

“郴儿？你们说郴儿？不可不可。”老夫人摆手道，“郴儿是读书人，怎可把他留在沣谷白白耽搁学业？”

瑾宁走近老夫人，“兄长为成全明河仕途，多年来殚心竭虑，服侍双亲，一人独挑重担。如今离世，我们还有何借口置身事外？家若不宁，以何存世？明河是没法子抽身了，就让元郴尽份薄力吧。这孩子读书是笨了些，但秉性憨厚，还算明事理。与其让他在京陵闲着，不如在沣谷帮衬，跟着晨兮兴许还能学个样出来。”

明河颔首道，“晨儿几岁起便随兄长市井颠沛，元郴在京陵衣食无忧地耍了这些年，转眼将十五的人了，整日浑浑噩噩，文不精武不成，让他读书就打瞌睡，留在沣谷说帮衬是抬举他了，给晨儿打个杂听个差壮个胆儿都是好的。晨儿只管粗使。”

晨兮一时不知怎么接话，门口却传来朗朗之声，“父亲大人可是说话算数？”元郴不知何时扒在门边上，探出一个圆脑袋。

明河扭头喝道，“好小子，敢在门口偷听？滚进来！”

元郴缩了脖子，慢慢吞吞挪了进来。

“学夫子文章一塌糊涂，偷听长辈说话倒是无师自通，还有胆儿应声。。。”明河斥道。

老夫人忙护道，“既来之，便一道听吧，过来过来，郴儿到祖母这边来。”

元郴怯怯绕过明河，走到祖母身边，“祖母，我没偷听，这门开着，话儿是自个儿飘进我耳里的。”说完瞥了一眼门口，玥兮已然溜掉了。