她将木桶轻轻放下，木桶底部发出了一声沉闷回响，在这静谧的寒窑里显得格外清晰。随后，白茸解开衣襟，井水清澈而微凉，当白茸缓缓将双手浸入水中时，一股清新之气瞬间弥漫开来，驱散了周遭的寒意与疲惫。她闭上眼睛，深吸一口气，让这份清凉直透心扉

她闭上眼睛，任由思绪随着水流飘远，仿佛置身于那片无垠的草原之上，微风拂面，霞光满天。

然而，这份宁静并没有持续太久。寒窑外的风声、远处偶尔传来的狗吠声以及窑内火堆的噼啪声交织在一起，将白茸拉回了现实。她睁开眼睛，看着自己在月光下投射出的影子在水中摇曳生姿，心中涌起一股莫名的感动和悲伤。

在寒窑的另一边，那两人照理应该已经躺下休息可是，烛火长明，白茸不知道两人有在说什么

元映渊带着几分沙哑，缓缓开口：“蕴弟，你可知道，我这一路逃亡，所见所闻，皆是人间疾苦。朝廷腐败，民不聊生，我们皇族，在朝中竟然尽数被高湛那贼杀害。我虽贵为天子，却连自己的亲人都保护不了，这种无力感，你能体会吗？”

元蕴紧握双拳，青筋暴起，他愤怒地嘶声：“我如何不知！我手中的剑，已无数次指向那些欺压百姓的恶徒，但终是治标不治本。这朝堂之上，奸佞当道，忠良受辱，肆意杀戮。我们若再不行动，只怕这大好河山，将毁于一旦！”

元映渊苦笑，眼中闪过一抹无奈：“是啊，若非被逼至绝境，谁又愿意走上这条‘不得不反’的路呢？但你看看这天下，还有多少百姓在受苦？还有多少冤魂在哭泣？我们不能坐视不管，更不能让这腐败的朝廷继续荼毒苍生。”

古窑之内，气氛凝重，呼吸之声若重石压心。元映渊目含复杂之色，说：“蕴弟，可忆否？我等幼时，于家内，嬉戏无忧，以为皇族之身，荣耀无匹。”

言毕，苦笑挂于嘴角：“然岁月流转，方悟皇族之身，并非尽是尊容。更多之时，犹似枷锁，困我等于权力之漩涡，难以自拔。”

元蕴闻言，神色也是凝重，回想所见许久，慨叹说：“兄所言极是。我亲眼目睹皇族子弟之不幸，或贬为庶民，流离失所；或囚于暗狱，饱受折磨；更有甚者，沦为权臣之棋子，生死不由己。”

言及此处，元蕴紧握双拳，愤慨难平：“覆巢之下无完卵。皇族本为天下守护，今却沦为要被赶尽杀绝。此等屈辱与无奈，何人能解？”

白茸还泡在浴桶中，她感觉自己的眼皮越来越沉重。忽然间，她感到周围是一片化不开的黑暗，唯余一抹淡淡的夜色与门外透进的微弱星光。白茸被这突如其来的黑暗一惊，目光不由自主地转向隔壁

她隐约间，似乎听到了几句低沉而决绝的话语：“怎样都是死，不如伐之。”这声音虽轻，却如同寒冰利刃，刺破了夜的寂静，也刺进了白茸的心房。

随着这句话的消散，窑内的温度仿佛骤降，白茸只觉木桶中的水变得冰冷刺骨，仿佛能穿透肌肤，直抵骨髓。她不由自主地打了个寒颤

“难道，他们真的打算……”白茸心中涌起一股不祥的预感，她不敢再往下想。但她知道，自己不能坐视不管。于是，她强忍着寒冷与恐惧，迅速穿好衣服，准备离开柴房，去探个究竟。

在离开之前，她回头望了一眼那一桶摇曳不定的微弱星光，心中默默波澜万丈