桂爹自己在细心地处理起那两只拗下来的鸭脚。要把表面的硬皮全部撕掉才能下嘴。吃到一半，才想起去船上拿盐粉。其实，刚才连盐都未加，也觉得蛮香的。内脏只取心、肝、肾，都由桂爹自己包了。小心掰开鸭肾，鸭内金是一个完整的球形。其实，除了这三样，也没有其他内脏是可以吃的。

晓春再把鸭胸脯肉干掉，就饱得连红薯都吃不下了。仰面四脚八叉，躺在草地上看天。留下桂爹自己一个人在那里收拾残局。

下午仍然是在湖里打转。这对一个不到十岁的孩子来说，就显得有些单调了。而且和上午一样，又转到了离家不远的地方。晓春看到家的屋顶指给父亲看。因为湖水水位低，屋子的下半部分被近处的堤围遮挡住了。但他还是忍住没说出想回家的话来。

除去打了三枪野鸭，桂爹一直在留意浅水区域水底的动静。他这次是出来打猎，并不是为了捕鱼。但他也想来一个“搂草打兔子——捎带活”，要不他中午捡的那些贝壳就派不上用场了。

他还不时地用船桨出力击打水面，鱼儿受惊后逃窜，在水底搅起一路水晕。但那些鱼都太小，入不了桂爹的法眼。

对任何事情，只要有了想法，就应该锲而不舍的去实施。否则，他永远只能停留在想法的层面。当然，这里指的是那些好的有意义的事情。

桂爹就是那样一个人。今天他已经留意过好几片水域了，没有发现误入浅水区的大鱼，但他一点也不灰心，也没有放弃。

功夫不负有心人。刚从菱角汊出来，一阵浑水突然横过船头，像东方红拖拉机爬坡时冒出的那一股浓浓的黑烟。桂爹顺着水晕轻靠过去，长长的浊水带在前面终结，并在终点处画出个小斗盘大的圆面来。

桂爹小心取出鱼叉，瞄准圆心中的暗影猛刺下去。大草鱼拖动鱼叉，差点让桂爹脱手，少说也有八斤以上。这就是他计划中的晚餐。

煮鱼吃可得费一些时间。

过两天除夕，月亮跟着太阳私奔走了。

不能在船上煮，那小锅小灶对付不了这么条大鱼。其实，桂爹还可以有另外一种选择：回家。但他还是选择了去中午做饭的“营地”，虽然回家和去营地差不多远近。

和晓春一起收集完柴火，桂爹让儿子去船上取出贝壳再洗一下。自己则拿起吊锅子，到地里挖坑打灶。他原想利用起中午用过的土坑，但一看太大了，只得另起炉灶。

先挖出一个陡坎，再在陡坎上挖出一个小灶坑来。灶口放下吊锅子，锅沿还露出来一寸。又将掺进水草的淤泥把锅沿高高围起，做成一口大锅的模样。烧火将淤泥表面烤干。与吊锅子接触的泥巴便紧紧地结在了锅沿上。

大草鱼去鳞洗干净小心入锅。鱼杂只去除苦胆，其余全部留下。这些鱼入冬前就封口了，肠子里几乎什么都没有。只有少量白色的东西，正如广东人吃的猪粉肠，好东西呢。所以，整饼鱼场连拆散都免了，全部放进锅里。加一把胡辣椒，小心注入清水，添火煮鱼。这样，桂爹就用一口连鱼头都装不下的小小吊锅子，煮起那条八斤多的大草鱼来。

晓春洗干净贝壳。看父亲这样煮鱼，觉得特别有神奇感。但还是问出了他心中的真实想法：“这鱼煮熟后能吃吗？”“不知道。等一下你先试试。”父亲不想那么快把谜底揭开，就故意这样说。

很快，锅里的水开起来。桂爹控制火势，不让水滚动得太厉害。鱼香慢慢飘起，钩起晓春强烈的食欲和空腹感。但因为火小，鱼又太大，为了让辣味渗进鱼肉内部，多煮一会就很有必要。

锅子绝对不能移动。此时晓春洗净的贝壳就大派用场了。盐粉加下去，先用那叫做龙骨蛏蚌的贝壳匙羹舀点汤试试。汤太淡，加盐后再试，直到味道刚好为止。

所谓之“咸鱼淡肉”，吃鱼略咸一点为好。

停止添加柴火。先用螺蚌碗喝汤。父子俩又把鱼杂分吃了，那东西煮老了会失味。晓春嘴刁，只吃鱼鳔，还说鱼肠子里有“那个”。汤水减少了，泥掉锅里的机会就小。其实，整一只泥锅，还怕什么掉不掉的。用湖蚌当夹子，将鱼肉大块大块地夹起来，每人先用三角蚌大碗盛满一碗。

父子俩就这么干掉一条八斤多重的草鱼，连汤底都没有放过。这事说给谁听都会表示怀疑。特别是那种“老鼠拉龟”用小锅煮大鱼的方法，的确令人拍案叫绝，同时也让人觉得匪夷所思。

多年以后，再春不会再怀疑了。有一年，他去到二哥晓春和陈二爹驾的巡湖篷船上，一个人干掉一条七多重的麻脑壳。哥哥招待弟弟，却硬是将弟弟笑话了好多年。

晓春在湖里的第二个晚上，没有一倒头就睡着。船晚上停下就没有动过，还像中午那样水中一半岸上一半。晚饭吃得有些迟，也有点饱。吃完了就斜靠在船舱里没打算动了。

桂爹想早睡早起，趁夜晚野鸭子飞回来，天亮前去打两枪。

晓春赖船头垫高了摇晃不起来，睡不着。东一句西一句地缠着父亲问些稀奇古怪的问题。

桂爹的心思却全不在这里。

昨天晚上还是星光满天，现在北风渐起，星光隐去。气温却并没有明显下降，迎面吹过来的风感觉还潮湿了些。这是要变天的征兆了。“肯定又会是场大雪。这样的天气不正是自己所期盼的吗？”大雪天，野鸭喜欢聚在一起，敏感度也会大大降低。正是狩猎的黄金时间。雪下起来的时候，野鸭也就跟着来了。自己正好捷足先登。而且这次带晓春出来，风和日丽的，效果也不会那么理想。要历练人，还真得恶劣天气为好。

“得让儿子早点休息。说不定半夜就该起床出发了。”桂爹拿定主意，就以累了困了为由催晓春早点睡觉。

天气比预想的恶化得更快更猛烈。没到后半夜，早已是北风怒吼大雪纷飞了。

孩子一睡下，就像猪一样沉。周围的动静很难影响到他。

桂爹哪里还能睡得着，想着趁早向几处选定的狩猎场靠拢。他将枪划子推下水，时间还早，就尽量不走直线穿过深水区域，而是沿着靠湖边的浅水区划去。浅水区浪小。安全倒不需要太担心。只是深水区风浪大，涌起的湖水会溅到船舱里弄湿了东西。孩子还睡着呢。也不想太早叫醒他起来用水刮子向外戽水。

不时有野鸭群在头顶掠过，翅膀扇动的响声，间杂在大北风中时隐时现。能赶在大雪封湖之前觅食的都是大型的野鸭。这一点在它们飞行时发出的声响中也能判断出来。大野鸭飞行时，翅膀振幅大，频率却相对较低，声音也会低沉一些。

伸手几乎不见五指的天气，又有雪花飞舞的掩护，无论是人还是猎物，谁也看不见谁。但也不能靠得太近了，野鸭感知危险的方法，除了用眼睛看，还有听动静、闻气味、感受水体的振动等好多好多。否则早被人类赶尽杀绝了。

桂爹不紧不慢，沿湖边绕到菱角汊的时候已约摸四更天了。

他拍去身上的积雪，抽了支旱烟。又仔细观察了一下四周围。说是观察，但主要还是用耳朵，甚至是脑袋。地点、方位、风向、时间等，都要靠人调动所有器官来综合判断。是时候了！

他费了好大功夫才将小春摇醒，又不能大声叫。晓春人是醒了，脑袋却仍然是懵懵懂懂的。还以为是回到家了。天刚黑下来说睡不着的时候，肯定也是想家了。说不定刚才梦里还以为是在家里的暖被窝里呢。

他将眼睛揉了揉，终于明白自己仍然在湖里，而且马上就要潜伏过去打野鸭子。兴奋和刺激感一下子占了上风，并迅速整理好自己的战斗岗位。熟练地躺回到船舱里呈点火姿势。

桂爹告诉儿子：“鸭子群就在前面，只有六、七百步远。你仔细听听，是不是听得很清楚？听那鸭公子的叫声，能听出是什么鸭子来吧？”

“大对鸭。”晓春兴奋地压低声音，肯定地回答。

桂爹满意地“嗯”了一声，又说：“我们现在在压群的下风向。如果在上风，我们的任何响动，都会像现在听到的鸭公子声音那样，传到鸭子的耳朵里去。”这次轮到晓春有样学样地“嗯”了一声。

“枪口的高低要把握准，尽量和水面持平。要特别留意船上前后货物重量的变化。还有鸭群在浅水区觅食，水面下的淤泥、沙洲、水草有没有碰到船底。这些，在白天会一目了然，夜晚就很难讲了。如果船头搁浅了，对天开一枪，结果只能是鸭毛都打不到一条。”桂爹停了停又补充了一句：“这种天气打野鸭，一定要在鸭群的下风向。风会掩盖住你发出的声响，并把它吹走。”

晓春并未完全理解父亲的用意，只觉得他这两天真啰嗦，话特别多。但对他所讲的每一句话，却都认真的记在心上。不是因为有多懂事，而是男孩子血液里流动着对狩猎的强烈兴趣和好奇。

“就算现在这种浅水细浪，对枪弹的发射角度仍然会有大的影响。发射时一定要稳稳定住船身。”父亲还在不停地说。

晓春略略抬起头，向船首方向望去。黑茫茫的一片，什么也看不到。但正是这种暗夜中的未知，给小家伙体内注入一种莫名的兴奋。心跳猛的加速，血液也在身体内沸腾起来。

桂爹轻轻卸下桨桩，放到船舷边的固定位置——每样东西都有它的固定位置，一则为了好找，再则为了不打破小船的自身平衡——动作熟练、轻巧。同时小声而坚定地说：“好！我们出发。”

这两天桂爹一直想和晓春挨转个位置。让他来划船、瞄准、发令，自己负责点火。但那却是个辛苦的体力活，技术要求还在其外。白天大太阳底下的好天气都没有真正去做，就别说这黑夜里的恶劣天气了。还是等到以后再说吧。

好多事情都是这样，准备工作才是最重要的。到了一定的时候，事情就会被一股看不见的力量推着向前走。好像一切都是按部就班。箭已离弦，你还能怎样？比如结婚典礼，那种穿着婚纱逃跑的能有几人？但想逃跑的却绝不止少数。我是说，绝不止真正逃离的那个数。你得佩服那些人的勇气！游戏规则不是一般人想改变就能改变的。

打野鸭也是这样，一切准备停当，剩下的就是开枪收捡猎物。再也没有其他新意了！

但这一枪打下来的猎物可真多，差不多是前两天的总和。受伤逃跑的就只能由得他们了。乌天黑地的，也没有办法去追呀。加上最擅长追击逃兵的小黄又不在。

说到小黄，用枪划子打野鸭是不能带猎狗的。没有它的位置，藏不住、不安全、水中作业受限。但湖里的枪声桂嫂子都能清楚听到，何况小黄。每次枪响，小黄都像听到冲锋号似的一阵躁动。主人丢下它在家里，它也没有任何办法。

这一枪也没逃过它的耳朵，它抬头轻吠了两声，又趴下装睡。枪响，犬吠……“小黄好像能听出自家的枪声！”

从枪声判断，桂嫂子知道丈夫离家不远了：“不知从来没有这样跟他爹出去打猎的孩子，几天下来还挨得住吧？”

一个小时后，枪声又响起。前次在东南方的菱角汊，这次在西南方向的丰莲湖。

枪声很响很清晰，就在矮围子的堤外面。小黄在灶屋里走来走去，不停地“呜、呜……”。

桂嫂子快速披衣起床，打开堂屋大门。一阵冷风裹着雪花迎面扑来。雪还在下，北风在南面的阶基吹出一个回风漩涡，把雪卷过来，差点把大门都堵了。

小黄趁人不备，早已一溜烟冲了出去，向着西南方向急跑，在雪地里留下一串深深的脚印。

冬季，除却东西两侧大堤外，岛的东南已与岸上相连。东北和西北的陆地也直达堤围，南面和西南则全部是水。

小黄会知道怎样绕过西南的水面，去到桡无矶的。它肯定知道自己的主人，就在桡无矶外面的那片水域。

又是一次大丰收。船头两个放猎物的大舱已经堆得满满当当，该把猎物送回家了。

这时，桡无矶上传来狗吠声。

“那不是我们家的小黄吗？晓春喜出望外，让父亲赶快划船靠岸。

小黄更是迫不及待，直接冲进雪水里泅渡过来。双脚才搭到船梆上，晓春忙出手相帮，让小黄上来。小黄一上船，就猛地抖动身体。皮毛上的雪水洒落开来，父子俩无一幸免。责怪声、笑骂声，还有小黄见到主人后，那种亲昵的“呜——呜——”声响成一片。

桂爹知道，这“三过家门”是不得不入了。猎狗都出来迎接了。是不是被派出来的都一样。西边倒口还在水中，要在雨季来临前再修复。为方便出入，栏栅已被拆除。桂爹就直接从倒口进到矮围子，再从抽水浚沟直驶到家门口。

小黄一个飞跃上岸。它要赶回去报信呢。

场部那边还是静悄悄的，所有人都还沉醉在美梦中吧。这边一家子，已将全部猎物搬到背避的磨舍子里头，摆满了整个地面。

剩下的事情就简单多了，该送的送，该派的派，该吃的吃！