这时，各路二十万勤王大军已陆续赶到京畿。完颜宗望顿感大势已去，以区区6万孤军深入，难以攻下开封，在得到宋钦宗同意割让三镇后，于靖康元年，也就是公元1126年2月率军北还。

河北一线的战局暂时平稳，而河东的战事激烈。从靖康元年二月至七月，宋军曾三次先后动用四十万大军大规模敌驰援太原，均被金军击败，致使宋军主力损失殆尽。

靖康元年六月，宋钦宗因为厌恶李纲屡陈备边之策，借入援太原之际，派他为河东、河北宣抚使，打发他出京。八月，李纲因入援太原失利，又被罢去两河宣抚使之职。

两个月后，金军再次南侵。完颜宗翰和完颜宗望分东西两路进兵。这时宋将王禀坚守太原已达八个多月之久，粮尽援绝，九月初三，太原城破。王禀犹率疲兵巷战，身中数十枪，后投河死。

王禀守太原凡二百五十余日。

完颜宗翰乘胜南下，直逼黄河北岸的河阳，也就是今天的河南孟县。完颜宗望的东路军也于十月初攻入河北重镇真定府，也就是今天的河北正定。

金军的这次南侵已摆出了一举灭亡北宋的态势，然而宋钦宗却一心只想以妥协换和平。两路金军未遇抵抗，便顺利会师开封城下。

由于开封城内兵力有限，士气不振，不久汴京就被攻破。

朝廷决意投降，但汴京军民不愿作亡国奴，抗敌情绪高涨，要求参战的人达三十万之众。金军见汴京军民已做好展开巷战的准备，不敢贸然进占全城。于是故伎重施，提出议和要求，向宋王朝索银要物。

危急存亡之际，放手一搏，历史或可改写。但宋钦宗毕竟是宋钦宗，骨子里软的可怕，派宰相何栗去金营乞和，完颜宗翰和宗望却要宋钦宗亲自到金营商议割地赔款之事，宋钦宗不得已亲自进了金营求降，献上降表，并秉承金人的意旨，下令各路勤王兵停止向开封进发，对抵抗的民众进行镇压，然后金军大肆搜括宋朝宫廷内外的府库，以及官、民户的金银钱帛。

时值严冬，大雪纷飞，被掳掠一空的汴京军民遭受饥寒无情的袭击，冻死、饿死的人不计其数。

宋钦宗的投降政策，使汴京军民遭受无以复加的灾难。