黎明还未破晓，天色由暗及明。

为了在天黑之前赶到高桥镇，姜玮一行人踏着晨雾出发了。一到凌晨时分，整个落雾谷都笼罩了一层薄雾，离了十几米就只能看到人影，看不清面目。

出了村子，走上官道，地势越来越平坦，官道上每隔一段路就有路牌，指示各个方向的地名。他们除了在中途的客店停下吃饭，别的时间都在赶路。

高桥镇是商人们穿过落雾谷的必经之处之一，人来人往，非常繁华。傍晚，一行人还未到达高桥镇，就能碰到了来来往往做生意的商队。

越靠近高桥镇，路两边开始有酒馆、客店和驿站等，来往的车队为了省一点钱，大多数在镇外的客店住下。越往前走，人也越来越多，宽阔的官道也有些拥挤。

远远地，众人便能看到高桥镇，即使是晚上，也是灯火通明。千门万户，三街六巷，好似不分昼夜。

“少爷，你看前面不远处就是镇口了。”

姜玮点点头，镇口有一个石拱门，上边刻着三个大字——高桥镇，两边的石柱上也有些斑驳不清的字。官道横穿镇子中央，把镇子一分为二。

林柘本来跟在车队后面，此时却调转马头，离开车队，找了一家客店，先行住下。

另一边，姜玮一行人正走着，有两个人迎上来，其中一个正是姜玮昨夜先派来的人，另外一个是管理姜家在高桥镇生意的掌柜。

这掌柜名叫胡鑫，身穿丝绸衣，头戴半圆状的瓜皮帽，身肥体胖，满面红光。他在生意场上摸爬滚打几十年，虽然在姜家的地位不低，也还是脸上笑意盈盈，拱手道：“少爷，一年未见，您的神采更加出众了，老爷的身体还安好吗？”

姜玮对这位父亲的得力助手感情还算深厚，急忙下了马，搀扶着胡鑫的手说道：“家父身体安好，胡叔你怎么亲自来了？”

胡鑫道：“听这伙计说你们出了事，我也放不下心来，怕下人们接应不周，怠慢了你们。”

姜玮知道现在不是叙旧的时候，道：“我们赶了一天的路，人马都累了，受伤的人身体状况又恶化了，大夫请好了吗？”

“放心，已经好了，让这伙计带着车队先回铺子里，一切都准备妥当。这镇子口有家不错的酒楼，我订了一桌子菜，专门给你接风洗尘。”

姜玮本想和车队一起回去，却禁不住胡鑫的盛情，两人慢悠悠在车队后面，走进镇里。

姜玮和胡鑫并排行走，走过石拱门，镇子里更是热闹。宽阔的官道只留出了三辆马车并行的宽度，两边都是小摊小贩在呼喊叫喝。

有卖小吃甜点的，卖玩物奇珍的，卖书本字画的，卖珠宝首饰的；也有占卜算卦的，有街头卖艺的，有沿街乞讨的，有聚众赌玩的……只此一条街就这么热闹，其余三街六巷也不输于此。

胡鑫带着姜玮进了路边的一座酒楼，这酒楼名叫鸿兴楼，楼如其名，光从外面看就一片气派。酒楼有三层，抬头看时，红漆栏杆，灰瓦青檐。低头看时，红泥砖石，点缀花团。

店小二自然是认得胡鑫的，径直带了两人去了三楼，进了一间靠窗的雅间。一楼是大厅，最是热闹，也最为嘈杂，三楼是一个个单间，清雅宁静。

两人坐下后，小二开始上菜了。两荤两素，一份凉菜，两份面食，一小坛酒。

胡鑫先给姜玮倒了一杯酒，再给自己倒了一杯，道：“少爷，离高桥镇不远的地方有个天然的池子，名叫天泉，想必您也听说过。”

姜玮道：“是，我知道。”

“这酒就是天泉中的水酿的，名叫清酒，喝起来清冽绵长。这酒是高桥镇陆家酿的，每年酿不了多少，我也是好不容易才买到手的。”

姜玮并不喜欢饮酒，他略微尝了一口，果然不是那么辣嗓子，还有些清爽。“胡叔你不用这么费心的。”

胡鑫呵呵一笑，又问到：“哈哈，不碍事。一来我们一年多没见面了当然要好好叙叙旧。二来我也有事想看看少爷有没有办法帮我。”

姜玮点点头，等着胡鑫说正事。

“少爷，您知道高桥镇的唐家吗？”