对于李斯年而言，大哥的形象比威严的父亲还要令人敬畏。

面对父亲李举人时，李斯年还能靠着母亲的庇护，偶尔撒娇任性，但在这个大哥面前，他却束手无策。即便是搬出了母亲，在这个家族中的大公子面前作为小妾的她也不敢有丝毫的违逆。

从小到大，李斯年在大哥手底下受到的教训是最多的，也让他对这个哥哥有着深深的敬畏。

李斯盛虽然多年未见这个弟弟，心中也是充满了思念，但他性格比父亲还要严肃刻板，这份深情并未流露于外。

李举人共有四个孩子：大儿子李斯盛，二儿子李斯世，大女儿李斯华和小儿子李斯年。他们的名字合起来便是“盛世华年”，这个名字蕴含着李举人对家族和时代美好寓意的期盼。

很难想象李举人当初是如何筹划的，竟如此巧合地有了四个孩子，恰如一个四字成语的完美诠释。假若缺少其中一个，恐怕这“盛世华年”的完整性将会成为他此生的遗憾之一。

也难怪他为何四十多岁时还要迎娶年仅十六岁的王氏了，估计就是想要凑个此生圆满。

由于李斯年与他的两个哥哥和一个姐姐年龄相差悬殊，最小的年龄差距也有十五六岁，与大哥更是相隔了二十多岁，所以他们之间的关系几乎像是两代人。

李斯盛吃饭时还细心地观察着李斯年的举止，发现留学回来他似乎已经有了一些长进，不再像以前那般莽撞无礼了，也是颇感欣慰。

早餐过后，李斯年小心翼翼地跟随着哥哥李斯盛来到了他的书房。

李斯年刚进去，大哥就严肃地问道：“斯年，这几年你一直在米国，也没有长辈管教，你的学业怎么样？有没有拿到毕业证书？之前还听人说你毕业困难呢。”

李斯年早有准备，他马上否定道：“怎么会呢？大哥，你别听人乱说，我已经顺利毕业了，还被评上了哥大的优秀毕业生呢。”

说着，李斯年从文件夹中取出了自己的毕业证书和三篇论文，有自己和布雷迪的毕业论文，还有杜威教授将他列为第二作者的那篇论文，全都递给了李斯盛，说道：“这是我的毕业证书和发表的一些论文，大哥您请过目。”

这些东西李斯年以前就准备了好多份，他原本是想邮寄回来拿给家里炫耀的，现在既然亲自回来一趟就随身带着了。

李斯盛接过一堆文件，仔细翻阅，还细细品读了一番几篇论文，脸上渐渐露出了满意的笑容：“嗯，做得很好，你的论文写得很有深度，看来你在米国的学习确实很有成效。”

李斯盛现在是沪海道尹公署教育厅副职兼任总督学，就是管着教育这一摊事务的，他虽然没留过洋，但是这些东西真假还是一看便知的，包括发表几篇论文的杂志，他也知道是米国鼎鼎大名的刊物。

李斯盛看着弟弟又说道：“看来你是真的出息了。”

李斯年听后，脸上露出了些许自豪：“谢谢哥哥的夸奖，我会继续努力的。”

李斯盛点了点头，又问道：“既然你已经顺利毕业了，那你接下来有什么打算吗？”

李斯年不相信这个大哥对于父亲的小手段毫不知情，便问道：“我之前给父亲写过信的，说是要拜杜威教授为师，继续攻读博士学位，结果父亲写信说是他病重希望我马上回国，结果昨天我问源顺，他说父亲根本没病，这是为何啊，大哥？父亲怎么能骗我呢？”