太阳开始西沉，红色的余晖照落在村庄的屋檐上，在柔和的夕阳中，归家的行人与牛马周身笼照着平和的光茫，穿过村庄外闪着光亮的草地，从草地与山脚连接的地方，吹来一阵凉爽的清风，微微驱散了盛夏傍晚的暑气。村庄的屋舍里接连亮起灯火，不久炊烟升腾，伴随着饭菜的香气，一个穿着灰色僧服的僧侣出现在里巷，他手里捧着一只黑色粗瓷钵，从村口走到现在，他乞得的食物还不够填满钵底，得到的冷漠与白眼却不少，但僧人脸上没有丝毫气馁或羞愤的神色，他走到一户墙壁整洁大门敞开的人家，依旧用温和的声音与礼貌的举止乞求屋主施舍一点食物。

“夫人，上次那位法师又来了。”

这户王姓人家的主母正在后院诵经，听见仆人通报，便让其将僧人请到中堂休息，这样的云游僧人王夫人见得不少，知道他们寻山觅水游历天下，以期有一日能寻得有缘之地，立派讲学广传佛法，虽也会偶逢骗子无赖，但这些人中往往不乏真正通晓佛理的大师之辈，因此每遇僧人上门乞食，王夫人总能以礼相待。

“去给法师盛一钵好饭。”王夫人吩咐。

仆人接过僧人双手递来的瓷钵向后厨走去了。

“不知法师怎如何称呼？”王夫人问道。

“贫僧法号平慧，多谢夫人屡次相助。”

“我是个居士，习佛多年，承蒙佛恩，我的心境得以保持平和，提供这点帮助是应该的，法师不必多礼。”

王夫人从容说道，她与平慧聊了一些佛理，又请教了几个问题，暗暗感到眼前这位僧袍破旧布鞋满是补丁的僧侣并非等闲之辈，于是问道，

“法师，您现在找到落脚的地方了吗？”

“贫僧准备暂时借住在普救寺，这里山水峻秀，实在是修行的佳处，贫僧打算明年再动身去定林寺。”

说到这里，外面传来小孩子的跑跳声，一个幼小的孩子出现在中堂里，见到平慧，他忽然变得内敛，随即施了个佛礼，然后安静地依偎在母亲身边。

“您的孩子们也都随您习佛吗？”平慧有些惊讶。

“我希望如此教导他们，但真正随我修行的只有我的大儿子，其他孩子都还太小。”王夫人慈爱地摸了摸二儿子的头发。

“您家大郎没在家吗？”平慧记起上次来化缘时在这里见到一个年纪更大些的男孩儿，男孩儿的相貌气质令人印象深刻。

“那孩子又到山里去了，也不知为何那么喜欢山林，都这个时候了怎么还不回来!”王夫人说着皱了皱眉，她望向门外，脸上露出焦急的神色。

“不知大郎在修习什么经文？”平慧问道。

“我自己很喜欢《维摩诘经》，也让他背诵他也很喜欢，但毕竟是小孩子，一到诵经打坐就有些不耐烦。”

平慧思索着点了点头，“大郎已经上学了吧？”

“今年秋天就该入乡学了，虽然他父亲一直在教他儒经，但这孩子总盼望能学到更多东西。”

这时佣人端着满得像小山似的瓷钵走进来，钵里的饭菜还冒着热气。

“不过是些粗粮素食，您不必客气，往后就常来我家用斋吧”。

王夫人亲自将瓷钵送还给僧人，平慧一再道谢，举钵辞离。

连绵起伏的山岭绕村延伸至远方，在山岭的一角，一个八九岁的男孩儿站在半山腰上，从灌木丛的空隙间向远处眺望，远处的天际与山影倒映在男孩儿清亮的双眸中，他的思绪似乎乘着天边的云霞，飞升到了与天空相连的地方，此时淡红色的光茫溶汇在山中一切生灵身上，使万物焕发出神圣的姿彩，男孩儿像是对它们着了迷沉醉其中，直到光线变暗，薄雾渐起，他才扶着松柏的枝干用灵活轻快的脚步搜寻下山的小径。山林中树木散发着清爽的气息，一路上高低起伏的鸟鸣声不绝于耳，男孩儿不时停下来环顾四固，他有时会感到自己也变成了一棵树，一株草，一朵花，一只鸟，随它们经历时节的流转、季节的交替。走到山脚下时，他的衣袖忽然被什么东西扯住，他回头看去，原来是一株苍耳，他笑着将那些满身钩刺的果实逐一摘去，一只小甲虫顺着苍耳果实爬到他的手掌里，它乌黑的背壳像一粒亮晶晶的宝石，男孩儿蹲下身将甲虫小心送到一片低垂的草叶上，看着它慢悠悠地爬上叶梢。

“太阳落山了，你也快回家吧。”

男孩儿对甲虫说完，他自己也撒开腿大步向村庄跑去。

“阿娘，哥哥回来了!”

三岁的王琮欣喜地扑到迎面走来的王缮怀里，前院充满了清脆的童音，王夫人闻声赶来，见到大儿子，她脸上担忧的神色终于消去，她一边数落大儿子应该早些回家，一边催促他进屋洗手更衣。王夫人有四个孩子，除长子王缮，还有两子一女，对于这个大儿子，王夫人不免有些偏爱，不仅因这是她的第一个孩子，更是因这个孩子的确与反不同，王缮从小对颜色与声音尤为敏感，对草木、昆虫、鸟兽充满兴趣，他会细致地观察它们，并用他独特的视角向母亲描述那些他所热爱的事物，这使笃信佛教的母亲常为他对万物的体察感到惊奇。

“哥哥，你给我带什么回来了？”王琮跟着王缮走进房间缠着他不放。

“你猜猜看。”