两天后，冯承乾花掉了最后一个便士，结束了民间走访。

“有收获吗？”腓特烈三世并不在乎冯承乾花了多少钱，只关心花掉金钱与时间是否有收获。

“现在还谈不上，只是有一种很独特的感觉。”

“什么感觉？”

“英国人有强烈的爱国心，哪怕是那些食不果腹、每天都得劳碌奔波的产业工人，也对身为大英帝国子民而骄傲不已。”

“爱国的，不仅仅是英国人。”

“陛下说得没错，可是更应该知道，爱国心既是臣民对祖国的最高忠臣，在某些时候也是最后的底线。”

“此话怎讲？”

“如果没有爱国心，那些吃苦受累的工人会甘于寂寞吗？”

“这……”

“不可否认，大英帝国非常强大，子民也非常骄傲自豪，但是社会底层存在很多不为常人所见的问题。”

“比如……”

“至少，英国产业工人的待遇就比不上帝国，工作与生活环境极为糟糕。”

腓特烈三世笑了笑，说道：“好吧，就算你说得没错，这又有什么用呢？”

“阿卡留斯是怎么死的？”

腓特烈三世愣了一下，没有立即反应过来。

“陛下，下一场战争，将是强国的全面战争，受到考验的不仅有军队，还有作为国家根本的社会，特别是基层民众的承受能力。很多在和平时期不为人重视的问题，在战争期间都会被放大。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“如果充分利用敌人的弊病，就能事半功倍的取得胜利。英国现在存在的问题，就如同阿卡留斯之踵。我们有一句俗话，叫做千里之堤毁于蚁穴。当这些看似无关紧要的问题累积起来，并且在某一刻同时引爆，肯定能使大英帝国毁于一旦。”

“看来，你考虑得非常长远。”

“不做长久打算，我们不可能战胜大英帝国，也就不可能取而代之。”

“我们？”

“身为臣子，自然得为陛下、为帝国着想。”

腓特烈三世笑了笑，说道：“这么说，你这两天收获不少啊。只是你得留下来，以帝国战争大臣的身份参与谈判。”

“谈判？”冯承乾皱起了眉头。

“法国已经发放了对俄贷款，英国首相索尔兹伯里主动提出与我们进行谈判。”

“共同应对法俄联盟？”

腓特烈三世点了点头，说道：“法国以援助俄国修建西伯利亚大铁路为由提供贷款，受到威胁的不仅仅是我们。”

冯承乾也点了点头，表示明白德皇的意思。

在众多列强中，俄国的扩张欲望最为强烈。虽然在克里米亚战争与俄土战争中惨败，但是俄国并没放弃扩张领土的野心。自彼得大帝开始，俄国最大的野心就是获得一处开放的温水港口。

在远东，俄国积极谋求获取辽东半岛。

在近东，俄国一直在蚕食奥斯曼帝国。

虽然英国忌惮德意志第二帝国的工业潜力，但是更加害怕强大起来的俄国。

在任何一个政治家眼里，筹划中的西伯利亚大铁路必将成为俄国实现工业化、或者说进入工业时代的基础。

“陛下怎么看？”

“这也是我想问你的问题。”

冯承乾笑了笑，说道：“索尔兹伯里主动提出谈判，显然英国当局对俄国发展壮大心存疑虑。”

“当初，要不是英国，俄国早就主宰巴尔干半岛了。”

“从本质上讲，索尔兹伯里那样的英国政治家担心的不是俄国侵吞多少领土，而是俄国会不会成为工业强国。”

腓特烈三世皱起了眉头，觉得这两个问题本来就是一个问题。

“在我看来，现在的俄国、哪怕是今后的俄国都不足为惧。”

“为什么？”

“陛下，论国土、人口、资源，帝国是俄国的对手吗？”

“这……”

“毫无疑问，帝国的国土面积不足俄国的十分之一、人口不到俄国的一半、资源更是远不及俄国，可是帝国弱于俄国吗？”