因为缺钱，今年冬至取消大朝会，所有赏赐也尽量减免。

休沐七天，赵顼哪里都没有去，躲在坤宁殿里与皇后玩了把冬至七天乐。

赵顼有意叫几个嫔妃一起乐的，被皇后严词拒绝后也就算了。

既然小小要求都满足不了，走的时候便从皇后那里顺走了一张三万贯榷货务引据。

……

皇帝能七天乐，有些人就不行，比如皇城司暗探八人组，此刻正在安肃门外歇脚。

“老大，司使大人怎么跟你说的？冬至都不能过急急忙忙赶到这鸟不拉屎的地方。“说话的是钟老五。

“还不是你，连司使大人都保护不了。“钱老七抢白道。

钟老五正拿着树枝逗弄老八，听言便伸长脖子准备还嘴。

“都给我闭嘴！”余都头喝住俩人，转到向书生问道：“老二，这次秦州之行，恐怕得三年五载了。”

书生一副胸有成竹的模样：“当然，应王安抚之邀，本来司使大人还没决定派哪支队伍的，老五帮大人下了个决心啊。”

“也好，整天蹲在汴京城里没出息，听说王安抚可是要动吐蕃，说不定还能博个前程。”曹老三孤家寡人一个，外出公干是其梦寐以求的。

余都头：“那就得抓紧时间，王安抚比我们先出发，希望能追上他们。”

“老八，把马牵过来。”吩咐完老八又对着剩下几人说道：”出门在外，少说些不中听的话，王安抚什么脾气我们还不知道呢。“

“说你呢，听到没有？”钟老五撅着嘴对钱老七调侃。

“啪！”马鞭子结实地落在钟老五的肩头。

……

这时路边的酒肉店走出一位带着遮阳斗笠的青年，身着普通书生的长衫，外面却套着厚厚的袄袍，望着暗探八人组的远去，微微一笑。

转身来到大堂东面角落的台子上坐下，对面一人抬头便问：“这位小哥，我们认识吗？”

“李掌柜贵人多忘事啊。”

书生叫吴鑫，对面人便是皇城司通缉要犯书商李掌柜。

“吴兄弟这是要将在下抓去皇城司？”

“要抓你刚才就告诉那八人了。”

“看来吴兄弟也有难言之隐？”

“那倒不是，多一事不如少一事。”

“那现在多一事又是为何？”

“助你逃出生天。”

“咳咳……咳咳！”李掌柜本想放声大笑，哪料意识不妥时变成了呛水般咳嗽。

冷静下来后问道：“你有什么办法？要我做什么？”

“将夏国在陕西路的谍报网络全都告诉我。”

“为什么？”

“因为你想活，我能让你活，还能让你活得无忧无虑。”

“我为什么要信你？”

“你见识过我的手段，没有我的参与，你们也不会这么快暴露。”

“原来真的是你，好，你随我去拿。”

于是俩人又回到西城的某处宅院，上楼之际李掌柜回头道：“你不怕我就此逃脱？”

“放心，你去吧。”吴鑫微笑着说道。

李掌柜转头一手扶住楼梯往上走去，一手置于胸前。

白光一闪，一柄匕首插入李掌柜的后背，整个人从楼梯上滑落下来。

吴鑫急速退后几步，又一把匕首飞速插入李掌柜的后颈。

约莫半刻钟，吴鑫这才走近翻开尸身，李掌柜的右手紧握一把明晃晃的短刀。

“猪头，谁会傻到把名单做成册子还拿到东京城来。”