沈清收走飞鸟符时，赵珏还在如梦如幻在红，直到眼前精致的木屋刹那变成一张薄薄的黄纸再燃烧成灰，赵珏才猛然惊醒。

他骇然地朝沈清望去，似乎没想到这世间还有如此惊人的术法。

沈清与外世相差二十多年，出了灵羽山山界便见到长青观的道士们，那些道士常年没能离开长青观，对外界也并不了解多几分。

如此说来，眼前之人却是她真正从灵羽山群山而出所见的第一个人。

以前沈清也用过符，有些人虽惊讶，可眼中明晃晃的都是敬仰，而不像赵珏，目光里甚至带着几分不认同，由不得不信的错愕。

赵珏蹙眉望向眼前的一片荒地，这像是一块村里绝了户的人家留下来的荒田，别说是这块田上曾有过一所屋子，就说是人的脚印上面也没留下半个。

飞鸟符化为灰烬，沈清才拍了拍手再一次询问：“你要去哪儿？”

赵珏动了动嘴唇，并未说出心中的目的地，而是含糊道：“去找我的朋友。”

沈清哦了声，也不在意他有所隐瞒。

二人两双眼相望，片刻赵珏才明白过来，沈清这是要他带路。

赵珏先走一步，沈清转而就跟上了他的步伐，她并未落人后，而是与他并肩而行，两人的肩膀中隔着一个人的距离，分寸由她来把握，赵珏也自在一些。

离开那片靠小山丘的村落，沈清连头也没回，赵珏还有些担忧村民们会忙不过来，可他如今是伤残人士，未必能帮得上忙，说不定还得添乱。

直到他听到了村中振奋人心的盆瓦声，这才松了口气，知道那些小山匪怕是占不了多少便宜。

沈清听到紧密又响亮刺耳的声音，回头朝已经甩远只剩下一个轮廓的村落看去，不解地问：“他们这是做什么？山匪打来了？”

“还没有。”赵珏忍不住朝她的脸上看去一眼，确定她是真的不知道，这才回答：“他们这是在驱赶山匪，吼叫的都是壮年男人，对着有山匪的方向敲盆打锅发出巨大的声音，让山匪知道他们村庄里有的是可以出力的壮年，山匪一听声音便会衡量，多半畏缩，退居善后。”

“原来是起到了震慑的作用。”沈清点了点头。

这村子虽不大，可里头年轻男人却很多，还有一些干熟了农活的青年妇人也都不是好惹的。

再看向那一座平平小山丘，山很小，藏不住多少山匪，真与村民打起来应是旗鼓相当，最后多半是个吃力不讨好，两败俱伤的下场。

“干旱数年，难得降雨，又难得雨停，窝在山里的乱贼便如雨后春笋般冒出来。”赵珏顿了顿，他怕自己说这些，沈清会听不懂。

却没想到沈清点了点头，反倒风轻云淡地问了他一句惊人的话。

“南楚怎么还在？”

她问得轻巧，却叫赵珏心如擂鼓，砰砰乱响，再朝四周看去，确定这条小路上只有他们二人，这才松了口气。

他不免又细细打量沈清，心中充满疑惑：“姑娘看上去未出二十，也……也听过南楚过去的事迹吗？”

沈清先是道：“我叫沈清。”

随后又解释：“看上去未出二十，不代表我只有二十岁。”

赵珏的眉头又皱得很深，他生怕从沈清的口中说出什么她有长生不老丹之类的话来，干脆不再继续问。

沈清见他那冰冷的脸色便知道他想差了，可她毕竟隔绝于世二十余年，总不能对时下没有半分了解，赵珏不说，她还是要问的。

如若不知当下时局，莽撞行事，还怎么方便前往各地，寻找毕沧？

“南楚如今的皇帝，还是个道士吗？”沈清问完，赵珏便嗤地发出一声鄙夷笑声，他摇了摇头道：“五日前，他们的皇帝是道士，眼下应当皇位空悬，之后是谁坐上那个位置就看谁财力雄厚了。”

沈清一愣，不解地望去。

赵珏见她眸中清澈，当真不懂，就像一直都只长在没有人烟的深山里，成了那山林仙子，干脆将沈清短缺的这二十六年从头告诉她。

如今的南楚早已国不成国，与长青观里的周竹说得差不了太多，可周竹毕竟没有离开过灵羽山脉，并不知道外界势力分了好几股，各立阵营。

疫病毁了大半个南楚，也让君臣离心，皇帝后来换成了道士来当，再后来，谁有钱，谁就能买得起那个皇位。

以赵珏的话来说，想当皇帝并不是那么简单的事，一个人若坐上了皇位，想要得到那些腐败老臣们名正言顺的认可，就得用金银堆在龙椅上，供那些蛀虫蚂蟥来吸血。这些钱从何来？只能剥削百姓，搜刮民脂民膏。

自然有百姓反抗，可南楚旧部毕竟有兵，疫病之前百姓本就不好过，疫病爆发之后百姓就更苦不堪言，饶是有反抗者，一无兵器，二无粮食补给，最终只有被人烧杀的下场。

直到七年前降雨变少，有人说是南楚惹怒了苍天，致使田野颗粒无收，连续七年的干旱只有偶尔几点雨水来保持一部分人的性命，可看着那茂田成荒野，密林化秃山，谁也没有反抗之心了。

当活着都成问题时，天下被压榨剥削之人只会生出两种心。

一是接受现状，无限妥协，等死。

二是以尸山肉海，杀出一条血路，也要争个方寸安宁。

便是这样两拨人，渐渐将南楚瓜分成了三份，旧南楚有兵占据东方，原镇守繁州的边关将军后代占据北方，尚留骨气血肉的百姓占据了南边易守难攻的山林，成了颇有名望劫富济贫的一队人马。

“西面呢？”沈清问。

赵珏顿了顿，道：“西面是鹿人的地。”

沈清哦了声，点头道：“是，当初是将那一片割给鹿国了，我只是没想到这么多年过去，南楚居然还没被推翻。”

沈清说话时还在思考，并未看赵珏，自然也不知道自己风轻云淡与他谈论国家大事的样子，好像在聊今日天气不错，直叫赵珏频频侧目，总觉得她非一般人。

自然不是一般人。

赵珏心中又想，哪个一般人能变出一间屋子来呢。

可她又对如今的事态一知半解，赵珏还是多提点了她一句：“因为南楚曾因妖道破败，又让道士当过皇帝，所以仙道一门在而今的百姓眼中都是邪魔歪道，你、你出门在外，那些东西还是要收好，莫叫人看见了。”

主要是因为这么多年，招摇撞骗的道士实在太多，大多数都是手速过快的障眼法，骗出了个皇位，还骗了许多百姓的银钱。

曾在这上头吃亏上当之人不计其数，这些人恨道士，比恨盗贼还要夸张。

沈清点了点头，示意自己知道了。

二人远离了小村，绕着山下走了半晌，眼看天色不早了前不着村后不着店的，沈清的心口有些发闷。

经过那如被雷霆击中般的疼痛昏厥过后，她的身体便大不如前，可给自己把脉她也把不出个所以然来，沈清只能认命是多休息，多打坐吐纳，将神魂养稳才行。

故而看向一眼望不到头的路，可完全没有人烟的荒山野岭，便是原先答应了赵珏要将自己的黄符收好的沈清，这个时候也忍不住开口道：“我们骑马吧。”

赵珏一愣，左右看了两眼，眼神询问：马？哪里有马？

沈清朝他眨了眨眼：“可以骑马吧？”

赵珏抿嘴，回道：“等到了下一个镇子，我问问看有没有卖马……”

他的话没说完，沈清便抽出两张黄符朝前头一甩，一簇火焰燃起，两匹高大的骏马打了个响鼻，沈清率先翻身而上，而后松快了双腿，趴在马背上长长舒出一口气。