他早年便将除了伊拉里皇后和富察贵妃之外的其他妃嫔妥善安置，或另择良人，或成为女先生，或选择出海，拥有新生活之后，她们时常给伊拉里皇后和富察贵妃来信，分享自己的见闻。

见识到天南海北的风光，永璜的心胸前所未有的开阔，此时他才真正理解，为何额娘那般向往自由。

同他们一起出发的还有心莲和永珏一家，他们最后选择在一个气候温和的海岛定居，心莲的脸庞被炙热的太阳晒成了健康的小麦色，虽然头发已经花白，身上却散发着勃勃的生命力。

永璋总说永珏是所有兄弟姐妹中最幸运的，幼时就能接触到许许多多新鲜的事物，不用像他们当初一样死读书，无人拿规矩约束着，在这样的环境下，永珏长成了阳光开朗的性格。

就是这样乖乖好孩子模样的永珏，曾经做过一件“骇人听闻”的事，震惊了当时整个大清，那就是把自己的长辫子剪了，而且不仅剪了自己的，还剪了自己一双儿女的，甚至劝着心莲也剪了头发，变成了轻便的马尾发型。

当时永璜还在执政，对此颇为头疼，在听完永珏的解释之后，果断选择了支持永珏的做法，绵恩和可可僧格带头附和，即便有几位老臣都快要哭先帝了，口口声声违逆祖宗，都没有改变永璜的决定。

一场轰轰烈烈的剪辫子运动就此开始，永璜之所以选择剪辫子，不只是出于便捷的考虑，也是想借着剪去头上的辫子，一点点剪去大清百姓心中的辫子。

等到永璜退位时，剪辫子运动已经接近尾声，开了这个头，可可僧格又命礼部陆陆续续开展了许多移风易俗的运动，等到永璜远行归来时，大清已然发生了巨大的变化。

意识到自己寿数不多，永璜选择了落叶归根，回到熟悉的土地，见到旧日好友，无需多言，一个眼神就足以表达千言万语。

色布腾巴勒珠尔倒是精神矍铄，和敬早两年去了，他便独自生活在公主府里，儿孙们怕他孤独，时时过来探望，远在蒙古的亲友逢年过节也会来瞧瞧他。

碰过杯之后，色布腾巴勒珠尔一口喝干杯中酒，“若放在几十年前，我定然想不到大清会有这么大的变化，你小子到底怎么想出这些主意的，莫不是真能预知未来不成。”

永璜轻打了他一下，语气中带着几分玩笑，“我好歹是太上皇，你这说话也太不客气了，当心我去和可可僧格告状。”

色布腾巴勒珠尔哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了，“我要收回原先的话，你哪里能预知未来，实在孤陋寡闻，太上皇又怎么了，可可僧格可是刚说了，人人平等，我可不比你低一等。”

永璜微微怔住，随即笑开了，“是是是，人人平等，是我想左了，我给你赔罪，别跟我计较。”

色布腾巴勒珠尔微微得意，随即又长叹一声，永璜不明所以，只听他道，“要是我能晚生几十年就好了，定然要做出一番大事业，才不枉人世间走这一遭。”

不只是色布腾巴勒珠尔，“晚生几十年”已经成了不少老人的心愿和口头禅，他们与大清共同成长，经历了许许多多的变革，随着时代的浪潮起伏，越来越多的人选择不信命，改革后的科举考试中每年都会有些白发苍苍的老人，他们始终没有放弃。

提起这个话题，色布腾巴勒珠尔滔滔不绝地讲述着自己的规划，眼中满是对未来的期许，他转头去看老友，却发现永璜已经停止了呼吸，脸上带着幸福的笑容。