虽事发突然，但李平安还是很快恢复镇定，迅速审问了那几名逃回的士兵，这才从他们嘴中得知的战事如何发展成现在这般境地。

原来，胡县令参考了上一次李平安大破荆州水师的经验，决定兵分两路，一半士兵前往陆上，进攻夏口水师水寨；一半留在舰队之中，牵制夏口水师。

计划一开始进行的很顺利，当时天色刚亮，夏口水师船队尚未全部出港，被义军一番突袭，烧毁船只数百，杀伤无算，军营大乱。

但夏口水师并未分兵去救岸上着火的军营，而是咬住义军舰队不放埋头猛攻，致使先锋失利，前军动摇，中军不敌后退，两翼开始溃败，后军兵败如山倒，迅速逃离，

好在，胡县令本人并未受伤只是受到惊吓，恢复冷静后，马上重整舰队，收拢残兵，重新聚集了一批船只，只远远牵制夏口水师不让他回援岸上，只要岸上的义军能够消灭水寨之中残余敌人，夏口水师也只能夹着尾巴灰溜溜逃走。

但让胡县令等人都没想到的是，一直搭载着三千人的船队神兵天将，从下游突然出现，没有给他们任何准备时间，直接靠岸登陆，突袭了正在四处放火的义军。

本来在水寨之中，大火四起，官军已乱，但那只三千人的生力军加入后，迅速扭转了战局，打败了阵型散乱的义军，并将其一路驱赶着来到河边，无处可逃的义军纷纷跳河，企图游向船队，但双方之间距离过远，大多数人在江中溺亡，尸体漂满水面，那场景令人不忍直视。

后来，胡县令才知那支突然出现的船队原来是数天前前往下游江州平叛的夏口水军偏师。

见到友军纷纷溺亡，而自己却无力营救，义军短时间内便军心崩溃，不少人更是嚎啕大哭，一时间众无战心。

见此情况，胡县令也知无获胜可能，便下令船队撤退，但很快撤退便变成了溃逃，所有船只都在拼命向洞庭湖中逃去，官军紧追不放，试图一举歼灭义军和洞庭水匪，立大功于一役。

驾驶快船最先逃回的这几人，便是有家眷留在村中，想要带着他们一同逃离。

几人见李平安面无表情，四周围又有士兵把守，似乎不打算放他们离开，便纷纷跪在地上求饶道。

“事已至此，无可挽回，只求将军放我们离开。”

李平安一直闭着眼睛，倾听他们的讲述，等他们讲完了又过了许久，他才睁开眼睛面无表情的看着跪在自己脚下的几人，终于开口道。

“汝几人分明是逃兵，给我拿下，拖出斩首！”

李平安一声令下，旺财几人马上反应过来，纷纷拔出刀来，架着那嚎啕大哭的几人，拖到河边，举刀便砍，没一会儿便带着几颗狰狞的头颅返回。

李平安向他们也不解释什么，转身带着众人回到关押张昌等人亲属家眷的大院中，将那几颗头颅展示给他们看，并把义军战败的消息悉数告知。

众人闻听此噩耗，不由痛哭，一时慌乱无主，不知如何是好。

“都不要哭！”

李平安一声大喝，令众人清醒，纷纷抬头看向他。

“诸位的儿子夫君父亲都还没死哭什么，等死了再哭也不迟。我有办法救他们性命，希望诸位能听我吩咐，勿使这消息泄露给其他人。”

闻言，众人相互看看，最终张昌之父站的出来，这老汉头发胡须全白，眼睛通红眼，泪水却已擦干，一双眼睛紧盯着李平安，拱手道。

“我等全家性命皆在将军之手，但请吩咐。”

“善，且听我言，如此这般……”

面对众人，李平安说出了自己的计划。