“县太爷的位子必定是表哥您的。”冯玉道，“老李头送了两箱山货过来，他侄儿可安排什么差遣？”

“才两箱？”冯主簿手指敲了敲扶手，继续晃动摇椅，“让他守库房吧。”

“嗯。”冯玉道，“这次用蝗虫抗灾省下来三万两银子，怎么处理？”

“一万两上交官库，剩下的还是老规矩，上面州府送三成，下面的弟兄们给一成，你拿一成，剩下的送我宅子里。账目做工整些。”冯主簿道。

“放心吧，绝不会出纰漏。”冯玉道。

“这次真是走运，刘冲死了，他的份额倒是省下来了，不然我们还拿不到这么多，”冯主簿把推荐信扔到地上，继续敲着扶手，“这个周初五啊周初五。”

周初五在莒州城找活计处处碰壁，这时候的他银钱所剩无几，生活捉襟见肘。他想到莒州是重灾区，恢复起来会比较困难，于是收起包袱到琅琊郡碰运气。

周初五从官道出发往西南跋涉，一路上风餐露宿，到第四天才来到琅琊郡。

琅琊果然比莒州更繁华。高大的城墙上旌旗飘飘，宽阔的城门下人潮如涌，城中赶路的，谋生的，赏玩的，巡逻的接踵而过，街道上商铺林立，市井里烟火味浓，各类叫卖吆喝此起彼伏，各色招幌仿单竞争风骚，杂耍艺人百变绝活引得围观的阵阵叫好，勾栏瓦舍温香暖玉撩得买醉的颠鸾倒凤。

周初五在找活计方面甚有经验，专门问询生意相对好点的铺子，至于门庭冷落、掌柜愁眉不展的，就不要去叨扰了。他沿着街道的商铺一家一家开始找。

周初五看到一家酒楼比较热闹，进进出出的客官不少，堂倌腿脚麻利，一边嘴里长声吆喝“客官里面请——”，一边把菜盘送到客官的面前道声“客官慢用，有需要尽管吩咐”，记账先生心无旁骛记录着，算盘刨得啪啪响，嘴里念着“一号桌二两二，八号桌三两……”周初五想，这家可能性比较大。

周初五被堂倌请进去坐了下来，堂倌问道：“客官想吃点什么，我们醉仙居天上飞的，地上跑的，水里游的都是极品，爆、熘、炸、烹、煎，焖、炖、蒸、煮、烩，那是样样绝活，冷热菜品不下一百种，种种拿手，各种点心二十余，还有汾酒、董酒、杜康、绍兴、状元女儿红——我给您报报菜名，您看喜欢哪些？”

周初五看着滔滔不绝的堂倌，一下子被怔住了。

“客官——”堂倌凑过头问。

“哦，”周初五回过神来，搓着手掌，有些局促不安，“其实，我……不是来吃饭的，我是……来看看你们这个酒楼需不需要杂役。”

堂倌上下打量了身着褪色粗布衣服的周初五一番，眼里尽是鄙夷，“早点说嘛，你当我很闲啊。走走走，不招人的，什么穷酸样！”

“跑堂的，过来！”一客官挥挥手。

“来了——客官。”堂倌把布巾往肩膀上一搭，又拉长了嗓门赶忙跑了过去。

周初五环视了酒楼，发现有一个衣着上品的男人坐在角落里的太师椅上摇着扇子，对身旁站着的两个杂役说着什么，杂役连忙点头。

没错，这个人是掌柜。周初五站起来走向这个掌柜。

“掌柜有礼了。”周初五对着他行了一个大礼。

掌柜瞄了周初五一眼，“小哥有何贵干？”

“我叫周初五，我到这里来想找点活计，不知道掌柜需不需要。哦，我什么都会做，文书笔帖、记账库管都没问题，杂役也行，当墩子也可以。”周初五对自己的能力是充满信心的。

掌柜好奇地盯着他，“没想到你还是一个全才。只可惜我店里都满员了。”

掌柜旁边的壮汉转过身，用手指戳了戳他肩膀，“小子，你当墩子，那我岂不是要走人？”

“干嘛呢，干嘛呢，这么粗鲁！吴掌柜，怎么管教下人的，这么俊俏的小哥，为何不懂得怜香惜玉呢？”掌柜旁边一个男人嗲声嗲气道。

周初五转脸看过去，只见这个男人油头粉面，脸上红红的，似乎擦过胭脂，周初五只看了一眼就觉得心里有点不舒服。

这个男人把周初五从上到下反反复复扫了几遍，周初五觉得心里有点发毛。

“小哥哥，你今年多大了？”男人问。

“二十有二。”周初五道。

“哟，看不出来，我还当是十六七岁的雏儿呢。”男人还是那种嗲声嗲气的腔调。

周初五不语，赶忙低下了头。

“把手伸出来看看，”男人道，“我看你的手是不是什么活都可以干。”

周初五犹豫了一下，但还是把手伸了出去。

男人立马握住周初五的手掌摸了摸，道：“可怜见的，这么好看的手竟然长了茧子。”说完又看了看周初五。

周初五觉得头上开始冒烟了。

“只要你跟爷走，我包你不用干活，每天锦衣玉食珠光宝气，怎么样？”男人说着就沿着周初五的手背伸向衣袖里摸。

周初五大惊失色，猛地抽出手夺门而逃。

身后是一阵淫邪的笑声。