也许是撤离太仓促，不想浪费时间？但事情肯定不会这么简单。
“埋。”
尸体没有提供任何有价值的线索。在圣恩离开后，刚刚露出天日的尸体就被匆忙推土掩埋，但掩埋得并不牢固，毫无尊重可言。
“还有纸张？嗯？有趣啊。”圣恩接过士兵递上的残片，试图从残存的文字中分析记录者在忙些什么，但收获甚微。
“第三零七...血...死亡...”
圣恩扔掉废纸，想笑又不能笑。也许这些年来，圣灵一直在研究激励士兵的新药物...
绝对不可能。那个该死的家伙对医药一窍不通，老鬼不会浪费他的才能，让他来监督闲职。到底是什么样的秘密实验，需要特罗伦人的统治者、帝国的五位元帅之一的圣灵来监管，才能让大元帅安心？
血，是血，是血。必须知道，必须知道他们做过的阴暗丑事。
“大人，我们……”
一个士兵正想靠近，却被圣恩懒散的声音阻止了：“回圣都，如实向你的主人报告。告诉他，禁卫军的老家伙会帮忙，我不打算回去。有更重要的事情等着我去做，给他带上这块圣岩，必要时联系我，记住，最多使用三次。”
“是。”士兵说完，接过圣岩，匆匆离开。
“唉，无论怎么猜测都不如直接质问当事人。”圣恩驾车前往帝国北境，开着车窗，对着强风呼气，“圣灵，你在躲什么？快来找我，快来找我，好好聊聊，好好谈谈。”
忙碌的元帅们并不知道敌人已经来到圣都。是的，此刻，阿竹正踩着暗灰色的石路，看着被金黑光辉照亮的行人，发现他们都穿着黑袍，戴着黑色兜帽，蒙着黑巾。
阿竹自己也打扮成这样，也发现帝国和朝晟有相似之处。虽然两个国家的人民都喜欢黑色，但特罗伦人的服装风格更为拘束，宽大的袍子和兜帽明显是为了隐藏身份，而这种阴沉的搭配让原本就充斥着黑拱建筑的城市又多了一分压抑——
在营造神圣庄严的氛围的同时，让人感到窒息。
从远处，还可以看到一圈高耸的圆环。
阿竹问过葛瑞昂，才知道那是帝国的大元帅奇罗卡姆居住的圣环殿。他并不打算跑去取奇罗卡姆的性命，只是自夸着消灭了两支军队的能耐，好在追随者面前炫耀出自信：“茉亚，我是不是无敌的啊？那个...贤者，他比我厉害吗？不对，祖老头说他不行。帝皇，对，帝皇，这个称号好厉害啊，祂比我强吗？”
“强者，你还没有触及祂的领域，”跟随他的黑袍中传来一位女性的尊敬声音，“但是，你应该是仅次于祂的存在。”
“是吗？果然，我真厉害啊，啊？”阿竹停下脚步，网里的消息让他感到兴奋，“谁？啊，葛瑞昂阿姨？有什么事？嗯？怎么不说话？无聊啊。”
“你继续逛吧，我来翻译特罗伦的语言和文字。”
“不用啊，她会，”阿竹指向茉亚，避过迎面而来的行人，嬉笑着蹦跳，“你知不知道，她懂得好多！什么话都会！梁语，特罗伦语，瑟兰语…”
“稍等，她是谁？”
“我不知道啊，她说是能帮我，我就留着她啦。怎么，生气啦？葛阿姨？”
“好吧，你开心就好。”
阿竹不准备再追聊，打算好好看看茉亚口中的帝皇之城，欣赏这帝国的首府、信仰的中心、特罗伦人的圣都。很快，他盯住一队结伴的人，留意到那服饰稍有不同——
袖口与帽檐不只有漆黑，更绣着金色的纹路，与矗立的黑金火炬相似的纹路。
“强者，他们为信仰神圣帝皇的圣堂所供奉，是率领信徒进行宗教活动的圣职者。”茉亚轻声解释。
“还有这种职业？我看看。”阿竹随他们踱步，跟到一座方尖的黑塔附近，见那些人朝看门者行古怪的礼，而后获准进入。
“等我啊。”阿竹打晕看门的圣职者，换上他的衣服闪入塔内，毫不担心被人识破。
黑塔的内部刻绘精美浮雕，繁杂的画面应当是在讲述古老的故事，声声呕哑的诵读不断重叠，葛瑞昂给过的译文更凸出它们的冗长，引得阿竹连连哈欠，说：
“无聊的帝皇信仰。”
再无聊也没见过，耐心等特罗伦人念完吧。
不知何时，高塔的黑钟敲响，一位老人起身请大部分信徒离去，他没带兜帽与面纱，能让阿竹看见那老眼里的凶光。
不算阿竹与他，黑塔总共留下十三位信徒。待其他人离开，黑塔的门合上，十三位滞留者扯去了兜帽，满带恨意地朝老人跪倒。
“圣环殿再无多余的守卫，圣痕被困在竞技场。没人能救那条贱狗的老命。”老人的音节在发颤，眼皮狂跳，还把热气哼哧出了鼻孔，“多少年了啊，终有一日，帝国毒瘤的根能为我们铲除。”
“消息可靠？”一位年轻的女信徒眨着眼，“那条老狗会如此松懈防卫？”
“绝对可靠，大人亲自说与我听。”
听到“大人”这词汇，在场的信徒面露欢喜：“既然是大人的口谕，肯定没错！”
“多少年了？六十、不，七十、七十多年…特罗伦已经被他在错误的道路鞭挞七十多年…”十三只紧握的右拳，同时锤向心口，棕色的皮肤涨成赤红，“怀抱必死的觉悟，让窃取帝国权柄，假借帝皇之名屡犯贪婪、谎言与嗜血之恶的大元帅奇罗卡姆在明日用死偿还他的罪。”
老人开启墙壁的暗格，扭动隐藏的把手，放下塔顶的巨大吊灯，那上面竟有裹帆布的大块物件。老人解开其中一包，拿出里面的钢质零件，没有两分钟，便组合出一膛军用的单兵炮：“难得的简洁设计。记住，四人一组，带好各自的武器弹药，进入圣环殿后组装。”
“先生，有这必要吗？”中年的棕发男信徒问，“没有守卫，我们大——”
老人挥手打断他，沉沉摇头：“做好最坏的打算。圣环殿外仍有站岗的哨兵，我们的朋友虽然会把他们解决，但老鬼肯定有防身的圣岩。假如被他察觉，借圣岩使用奇迹逃跑，情况可要失控了。”
听到这话，信徒们更加疑惑：“凭单兵炮攻破奇迹的护盾？老鬼肯定舍得花圣岩，会用最高阶的奇迹护身啊。”
“别担忧，会有很多同袍与我们共往…”老人拉栓上膛空击一发，听着撞针的回音，去爱抚冰冷的武器，“没有护盾能撑过三百炮铳的齐射。若有的话，多开几轮火！把你们的愤怒塞进炮弹里，全数清空吧！”