紫发少女先是微微一愣，随后出于礼貌回道：“她是我的祖母。客人，您是祖母的朋友吗？”
“是的，我以前也是艾因村的一员。”
艾斯点了点头：“只是因为某些原因，离开了些年头。我记得那时，你的母亲刚出生不久。”
听到这话，紫发少女略微有些惊讶。
那可是六十年前的事情！
也就是说，眼前蓄着棕色小胡须的魁梧客人，少说也有八十岁了。
“您看起来真年轻，像是只有五六十岁的样子。”
“谢谢，也许是因为太阳神的庇护。”
紫发少女闻言，态度立刻变得恭敬：“请问，您是圣职者吗？”
“不，我只是一名冒险者。”
说到这，艾斯微微欠身：“我叫......伊维格。”
“您好，我叫桑芙。”
拥有柔顺紫发的桑芙躬身微笑：“欢迎您回家，勇敢的冒险者。”
说完，桑芙又道：“既然您是祖母的朋友，那麻烦您在这稍等片刻，待祭祀结束后，我会为您准备好松软的面包。”
她停顿了下，特意强调：“用上祖母的配方。”
艾斯倒不是很怀念格林太太的面包，他捕捉到了新的信息--祭祀。
是在我离开后，才有的习惯吗？
为了不遗漏任何一条线索，艾斯提出要与桑芙一同前去的请求。
“那可太好了，艾斯卡诺大人会很开心的。”
桑芙欣然同意，立刻带着一脸疑惑的艾斯来到了村子中央。
时值黄昏，村民们结束了一天的劳作，却没有回家享受美味的晚餐，反而都聚集在了广场上。
桑芙端着蛋糕一路小跑，赶到时已是气喘吁吁。
“对不起，就差我了吧。”她立刻表达歉意。
年迈的村长拄着拐杖，慈祥笑道：“没关系的，勇者大人从不会责怪他的信徒。”
听到这话，桑芙原本紧张的神情变得轻松了不少。
此时，人群自动分开，艾斯得以看清被众人包围的场景。
熟悉的铜像四周摆满了丰盛的美食，有刚出炉的烤鸡、淋有酱汁的牛排、新鲜的水果，以及浓厚的奶油蘑菇汤。
桑芙将蛋糕轻轻放在铜像脚下，然后与村民们一同双手合十。
悠扬的祝福声从每个人口中飘出，汇聚成一股令心灵震撼的声音。
“愿太阳神保佑伟大的勇者们。”
随着祝福传入心中，模糊的记忆浮现于眼前。
在讨伐魔王的旅途中，斯维尔特最喜欢的食物是烤鸡和牛排。
格蕾丝除了蔬菜外，更热衷于应季水果。
而奶油蘑菇汤，是莉贝尔的必点菜品。
至于草莓奶油蛋糕......
艾斯棕色的胡须下扬起一抹笑容。
“格林太太，谢谢你一直记得我的喜好，即使我自己都已经忘记了。”
这一刻，他不得不收回之前对桑芙的评价，并为自己的傲慢而道歉。
祭祀结束，村长注意到了人群外魁梧的艾斯。
桑芙见状，立刻介绍道：“萨戈利爷爷，他是祖母的朋友，冒险者伊维格，曾经也是村子的一员。”
“难怪看起来有点眼熟。”
萨戈利村长笑着点了点头。
他已经很老了，早就忘了那些曾经离开村子的面孔。
再加上莉贝尔提供的，可以屏蔽认知的魔法，即使村长见过年轻时的艾斯，但现在仍旧没能认出来。
“桑芙，你说他是位冒险者？”
桑芙点了点头。
“那可太好了。”
萨戈利村长浑浊的眼中多了一抹惊喜，他殷切地望向艾斯，请求道：“英勇的冒险者，能麻烦你帮忙驱逐村子附近的哥布林吗？
报酬的话......五枚银币，您看合适吗？”
五枚银币可以买50磅小麦，相当于普通人半个月的工资。
但艾斯在意的不是报酬，而是......线索！
“当然可以。”
他精神一振，立刻接下了委托：“不过，你们知道哥布林在什么地方吗？我刚才从林路过来，并没有见到。”
“在村子西边10英里外的巴尔洞穴中。”
提起哥布林，村长和桑芙都露出愤怒的神情，前者更是气的用拐杖不断锤击地面。
“那群魔物经常骚扰村子的牧民，偷窃牛奶和面包。有时候，还会趁着夜色拔走土豆。”
村长与桑芙罗列了哥布林犯下的罪行，但这与艾斯记忆中烧杀掳掠的邪恶魔物不太相符。
“村长，这群哥布林没有劫掠女性，或者伤害你们吗？”
萨戈利村长神情有些疑惑：“他们为什么要这么做？这不是残忍的魔族才会有的恶行吗？”
一旁的桑芙也点头表示认同。
看来，在他们认知中，哥布林只是类似于兔子和害虫的存在，危险性甚至不如郊狼。
到底是什么时候开始的认知偏差？
艾斯想不明白，难道是因为记得哥布林邪恶模样的人类都已经去世了？
还是如今的“哥布林”与70年前灭绝的“哥布林”并非同一个种族？
只是名字恰巧相同？
不管怎么说，如今有了线索，艾斯都要去巴尔洞穴一探究竟。
至于认知偏差的原因，等逮到一只后，自然会揭晓。
接下驱逐任务，艾斯拒绝了村长先住一晚的提议，现在的他只剩10天寿命，可经不起任何浪费。
“伊维格先生，烤面包用不了多久，您可以吃完再出发。”桑芙担心对方会饿到肚子。
“谢谢，麻烦你先准备，等我解决完哥布林后，相信面包也正好出炉了。”
艾斯露出傲慢却和善的微笑。
他大步走向村外，正准备一跃而起，却见暮色笼罩下的东方与西方，分别出现一道身影。