龙泰墱不信地看着索菲亚：“你还想说什么大道理，告诉我你的计谋？”他将索菲亚带到自己的房间：“改革总要触及利益冲突，就像古罗马的加图兄弟和秦国的商鞅。你打算如何应对这种反感？”

就这样，索菲亚的故事进入了新的转折点，而他的策略和自信是否能引领罗马走出困境，成为了一个耐人寻味的悬案。

“我不再被视为格拉古、商鞅、晁错或王莽的化身，我选择成为陶龙公，你们无需忧虑。我若此番未能成功归来，只要你们能保护自己，那就是我最大的安慰，是这样没错吧，父亲龙泰墱。“

龙泰墱沉重地叹了口气，他的心中多了一个牵念：“我担忧的只是你母亲的感受。“

那天，19岁的爱德华·乔治·索菲亚与40岁的康斯坦丁十一世，在龙泰墱、莱拉，以及圣母玛丽亚的见证下，许下异姓共誓，承诺不是同年同月同日生，但愿同年同月同日战，甚至共赴生死。

看着这一幕，卢卡斯·诺塔拉斯如同衬托绿叶般的在旁，内心充满嫉妒和忧虑，他曾后悔没有早将一部分财宝分散，不知道此次伊斯坦布尔之行，这位年轻的新君会放起几把烽火。

在离别的最后一刻，康斯坦丁十一世给了索菲亚半天的准备时间，让他整理行装与家人话别。索菲亚绕着家族院落，回忆起曾与兄弟姐妹们在假山捉迷藏、他与父亲在晚枫亭穿着汉服论诗品哲、亦或是风雨中的高台上演练十八般兵器和武器，那时他们谈论塞里斯哲学，探寻希腊贤哲的智慧。

“你现在信心满满，切记此行并非终点，归来之时，请带来你的子孙，无论是男孩还是女孩，让他们免于宫廷的污浊气息沾染。“无论大哥，还是身为繁忙新帝的索菲亚，都至今未曾觅得佳偶，即使给予他们丫鬟，也常常使唤不当，仿佛是对待仆役一般。

卢卡斯本欲借此行战争为由，乘其他船逃跑，却被索菲亚坚决挽留。“诺塔拉斯公爵，作为财政负责人，战备资金的筹措离不开你，擅自撤离可是杀头之罪。”

索菲亚洞察人心的力量震慑住卢卡斯，他在脸颊划下一滴冷汗，意识到这小子的威胁，即使想逃离也做不到。“索菲亚，记得……”

“好了好了，我会牢记的，不会再彻夜未眠。”经历过一次之后，索菲亚深深恐惧再面对母亲可能说出的惊人言论。

兄长托马斯、三妹卡特琳娜，以及匆匆赶来告别的一子路易斯和五妹乔安娜纷纷拥抱索菲亚，祝愿他的旅程。两人将会经过两日夜，航行至亚该亚岛的莫里亚。

心情沉重的卢卡斯在航行的第一夜便悄悄造访索菲亚的住处。“请进。”

踏入索菲亚房中，看见他坐在床上，正专心阅读似有所待。“这么晚来找我谈条件吗？卢卡斯大公。”

索菲亚早就留意到卢卡斯的小心思，这个人所担心的无非是权势与财富。对付如此之人，唯有直面他的担忧：“我只是有一个小小的请求，在返回君士坦丁堡时，希望你能手下留情，作为回报，我愿献上七千枚诺米斯玛塔金币！”索菲亚微笑，不知心中何思。