梁皇后最后是病死的，她死后第2年，刘志诛灭了专权20余年的梁氏家族，将梁皇后追贬为贵人。
宦官封侯
消灭外戚梁家后，刘志有了大权。但刘志不想把国家管好，只想培养自己的势力，坐稳位子。于是，刘志把单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡这五个宦官在同一天都封了侯，就是所谓"宦官五侯"。单超又对刘志说:"小黄门刘普、赵忠等也有功劳，应当封赏。"刘志很慷慨，就又封了八个宦官为侯。朝廷上一下子有了"新气象"，从此以后，宦官专权又成了国家的大祸害。
好色天子
刘志是一个好色皇帝，除了拥有三宫的女人外，还拥有宫女六千余人。对此，邓皇后很是不满，后来，刘志受许贵人的挑拨，废了邓皇后，并将邓皇后打入暴室，邓皇后在暴室中郁郁而死。据说刘志在玩弄女性方面，大大超越了之前的帝王。一次他兴头上来，竟然把数千嫔妃全都集中起来，脱光衣服，让自己的宠臣们跟她们做最亲密接触。刘志本人，一边喝酒，一边看，时不时还放声狂笑。
迷信宗教
据史书记载，刘志非常迷信宗教，为了延年祈福，他派人到苦县(今河南省鹿邑县东)祭祀老子，还在宫中祭祀黄老，刘志在濯龙宫中合祭了浮图(屠)和老子。距刘志约百年之前的楚王刘英兼信黄老和浮屠，而刘志仍把浮屠与黄老并行祭祀，把佛教看做是黄老道术的一种。当时的山东学者襄楷到洛阳上疏刘志，说:"又听说宫中为道家、佛教的祭祀。此道清虚，崇尚无为而治，好生恶杀。省想去掉奢侈。
现在陛下嗜欲不去，杀罚过多，已经离其道，怎么得到它们的保佑呢!"襄楷提倡佛教教义是为了谏诫刘志的胡作非为，但刘志关注的其实是佛教能否同黄老之术一样可以使他长生不老。折叠编辑本段人物评价对汉桓帝的评价:诸葛亮:先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。范晔:前史称桓帝好音乐，善琴笙。饰芳林而考濯龙之宫，设华盖以祠浮图、老子，斯将所谓"听于神"乎!及诛梁冀，奋威怒，天下犹企其休息。而五邪嗣虐，流衍四方。自非忠贤力争，屡折奸锋，虽愿依斟流彘，亦不可得已。
周昙:能嫌跋扈斩梁王，宁便荣枯信段张。襄楷忠言谁佞惑，忍教奸祸起萧墙。罗贯中:推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。桓帝禁锢善类，崇信宦官。王夫之:桓帝淫于色，而继嗣不立，汉之大事，孰有切于此者!
历史上，东亚古代有多名皇帝的谥号为桓帝:?东汉汉桓帝(刘志、在位公元146年 - 公元167年)?北魏北魏桓帝(拓跋猗?、追封)刘宏 即 汉灵帝。刘宏（公元157年—公元189年5月13日），世称汉灵帝。汉章帝刘炟之玄孙，中国东汉第12位皇帝（公元168年2月17日—公元189年5月13日在位）。
刘宏早年世袭解渎亭侯。公元168年汉桓帝驾崩，太后窦妙临朝摄政，策立刘宏为帝。后来窦太后之父窦武因谋杀宦官被诛，窦太后被迁往南宫，刘宏亲政。刘宏亲政后，诛杀权宦侯览、王甫，刻印“熹平石经”，为儒经提供定型文本，推动印刷术的雏形“拓印”问世；又创办世界第一所文艺专科学校“鸿都门学”，推动文学艺术发展，开辟了世界教育史的新纪元。
科技上，引进“胡床”(凳子)，改变了汉人跪坐习惯；又任用毕岚发明引水洒路装置“渴乌”，降低了道路扬尘率。但另一方面，刘宏公开标价卖官，大修宫室，信用宦官十常侍，兴起第二次“党锢之祸”，终激发黄巾起义。中平六年（公元189年）四月，刘宏病逝，终年34岁。刘宏喜好辞赋，作品有《皇羲篇》《追德赋》《令仪颂》《招商歌》等。
早年经历
刘宏是汉章帝刘炟的玄孙，曾祖父是刘宏画像河间孝王刘开，灵帝世袭早逝的父亲刘苌解渎亭侯的爵位，母亲董氏。
公元167年(永康元年)，汉桓帝刘志驾崩，皇后窦妙临朝问政。桓帝无子继位，窦妙与其父窦武等商议，最终选择了刘宏继承大统。窦妙派侍御史刘儵守光禄大夫、奉车都尉曹节等人前往河间国迎接刘宏登基。
登基为帝
九月政变公元168年(建宁元年)正月，刘宏随迎驾队伍抵达雒阳城外夏门万寿亭，由窦武率文武百官迎接。次日，刘宏继位，改年号建宁，以太傅陈蕃、大将军窦武及司徒胡广三人共参录尚书事。追尊父亲刘苌为"孝仁皇"，陵墓为"慎陵"，母亲董氏封为"慎园贵人"。大将军窦武因定策刘宏继位有功，其族人加官进爵，从此窦氏外戚权倾一时。窦武依赖太傅陈蕃主持朝政，而陈蕃大量启用在第一次党锢时受处罚的士人，二人在不久后即达成一致意见，密谋铲除宦官。
刘宏八月，窦武指使尚书令尹勋等弹劾并逮捕黄门令魏彪，为进一步弹劾宦官罗列罪名。九月七日，窦武返回家中休息，而尹勋秘密写给窦武的奏章被长乐五官史朱瑀获得，事情泄露。朱瑀将此事通知宦官王甫、曹节等，众宦官歃血为盟，当晚发动政变。史称"九月辛亥政变"。至次日清晨，宦官取得政变全面胜利，窦武、陈蕃等人均被灭族，未被处死的族人则流放到交州。[]
窦太后则被迁徙到南宫云台居住。公元169年(建宁二年)三月，尊慎园贵人董氏为孝仁皇后。七月，破羌将军段颎大破先零羌于射虎塞外谷，东羌全部被平定。公元171年(建宁四年)正月初三，刘宏行元服，大赦天下。七月，立宋氏为皇后。
公元172年(熹平元年)，太傅胡广逝世。朝议以杨赐、刘宽、张济三人教授刘宏。同年，勃海王刘悝被中常侍王甫指使他人诬陷谋反，下狱自杀。公元177年(熹平六年)，王甫联合太中大夫程阿构陷宋皇后以巫蛊诅咒刘宏，随即宋皇后被废，死于暴室。刘宏执政期间，多为蛮族、妖道在偏远地区叛乱，被卢植、臧旻、朱儁等人平定，刘宏认为天下稳如泰山，便安心享乐，鲜问政事。
公元179年(光和二年)四月，中常侍王甫及太尉段颎下狱而死。十月，司徒刘合、永乐少府陈球、卫尉阳球、步兵校尉刘纳密谋诛杀宦官，事情泄露，都被下狱处死。公元180年(光和三年)，刘宏力排众议，立何氏为皇后。何皇后父亲何真被追封为车骑将军，舞阳宣德侯;母亲被接入宫中居住，封为舞阳君，大哥何进和二哥何苗也被招入朝廷担任要职，何氏家门荣极一时。
烽烟四起
公元184年(光和七年)，太平道教主张角发动黄巾起义，天下八州太平道教徒揭竿而起，州郡失守，朝廷震动。刘宏在北地郡太守皇甫嵩及中常侍吕强的建议下，宣布解除党锢，组织政府军平定叛乱。至年底，由皇甫嵩、朱儁等人率领的政府军剿灭各地黄巾军，刘宏为表天下安宁，于是改元中平。但同时，凉州的北宫伯玉、李文侯、韩遂、边章等人又起兵叛乱。