五年级的寒假特别短，她们没被送去重庆，毕竟那么远，要花很多车费，对于大人来说，忍一忍这一个月左右时间就过去了。

无聊的冬天，苏跃发明了很多好吃的玩儿法。下午悄悄把红薯放在蜂窝煤余火上，需要耐心等待才可以吃。很多次她都忍不住，用火钳夹住拿起来，顾不上烫，用力捏一捏。

“还是硬的……”又放回去。

宋秋无奈地笑出声。苏跃还发明一个火柴烘培技术，她从家里抽出几根干红薯粉丝，划燃一根火柴在粉丝下面烤，粉丝迅速膨胀，有点像爆米花。吃起来脆脆香香。这可需要丰富经验，过度烘烤粉丝焦糊，火力不够粉丝硬邦邦无法吃。

她把金属饮料盖子洗干净，倒进白砂糖。放在蜂窝煤的一个小孔上烤，也不能烤过头，最难的是怎么在火候刚好的时间把袖珍盖子从火上取下来，火钳太大，她用铁丝绕一个大小刚合适的圈，铁丝太细容易弯曲，必须掌握力度，不然很容易打翻。

如果成功取下来，她们就可以用筷子蘸着柔软泛黄的糖浆刺溜刺溜吮吸美味。

经历许多分别、被抛弃、生病、羞耻、生长痛的宋秋，现在因为激素和服用乙肝药的原因，又胖又满脸痘痘。她不太去找吴江了。怕唯一知心的朋友抛弃她。假装不找他，就不会知道哥哥不要她。

吴江为了保护精神不太稳定的苏梅，终于下定决心留在家里。不是在修理师傅那里学习，就是在家守店铺。虽然心里惦记着妹妹，但家庭的重担压在他身上……

春节前一周，宋秋重新拿起《红楼梦》来读。家里太吵闹，她躲在苏老太房间。老太太依然保持出门遛弯闲聊的“好习惯”，没人打扰宋秋。

吴江看见她，犹豫着要不要打招呼。宋秋抬头：“哥，你在啊。”空气流动速度变缓。

“嗯，今天师父去城里了，不用去他那里。”他走进屋子，坐在旁边，没有立刻要走的意思。

“今天真冷。你多穿点。”宋秋不知说什么，好好上学考初中这个话题已经在他们之间消失。

“要不要吃烤红薯？”他突兀问。

“什么？”

“我在柴灶里埋了几个。现在应该熟了。”

“要吃！苏跃给我在蜂窝煤上烤的太难吃了，我怀疑有毒，哈哈。”氛围这才轻松了些。

他们一起去厨房，蹲在灶下掏柴火，有火星掉落出来，一片干枯玉米叶着火，眼看着整棵枯玉米杆都要被烧着，那整个厨房，整个家就完了……吴江赶紧踩上去扑腾。多亏他眼疾手快，火势没燃起来。他们顺势躺在玉米柴堆里，枯草秸秆蓬松柔软，发出哗哗声。

剥着热腾腾的红薯，咬上一口比蜂蜜还甜。

“你真打算以后从事修理工作？”这会儿她才敢重新问这个问题。作为一个小孩子来说，她处事方式过于紧绷了。

“嗯。技术活适合我。读书不适合。”

“你喜欢就好。”

这个下午，他们又恢复了以往的亲密无间。

已经在村中学就读一个学期的苏远风和吴江经常混在一起，性格迥异，但打架时，他俩从来都互相照顾。

临近春节，吴江成了师父的得力助手，除了“疑难杂症”之外，他已经可以独立修理家电。村民也机灵，小问题悄悄送到他家游戏厅，单独给吴江修，收费便宜。解决不了才送去师父的修理店。

冬季农闲，电视机修理费赚了不少。一大部分上缴给吴放。

苏远风也想学，可惜他没吴江有耐心。他真正缺乏的是，没有吴江那样的窘境。即使苏远风只上了村中学，还是苏家的唯一宝贝。

一个无聊的冬日午后，天色阴沉。苏远风闷得很，叫上妹妹苏跃、宋秋、和吴江，他们一起去村里池塘钓鱼。那是一方公用池塘，附近村民放鸭子的地方，偶尔也有鹅。至于有没有鱼，他们不是很清楚。就是以前向大家提起过的污水池，早些时候叫游泳池。

苏远风砍了几根细竹子，找来没用完的风筝线。钓钩是苏复平时用的，被苏远风偷出来。在池塘边挖了几条蚯蚓，看着他们把蚯蚓穿在钓钩上，宋秋觉得恶心。苏跃仔细拿起一条蠕动的蚯蚓，穿破了……

宋秋转过头去，不看这“血腥”场面。

寒风吹来，半天没钓上一条鱼。吴江想再等等，宋秋冷得哆嗦。苏家兄妹不耐烦吵着该回家了。池塘边台阶长满青苔，宋秋没有钓鱼，只是旁观，主要是怕穿蚯蚓。他们商量的时候，她来回踱步。

一不留神，穿了很久的棉鞋鞋底太光滑，溜进了水里！

听到动静，大家都慌了。苏远风下意识跑回家搬救兵，叫苏复帮忙。苏跃大声哇哇叫。吴江从来没那么慌过，已经准备跳水救人了。路过的村民扔给他一根粗树棍，“拉她上来！”吴江接住树棍，朝宋秋的方向，好在水并不十分深，宋秋惊慌失措中感觉脚底稍微可以够着水底淤泥，心里镇静了一点。紧紧抓着树棍，吴江一点不敢松手，用力往回拽。时间一点点流逝，淹没到鼻尖的池水被扑腾得有时淹过头顶。棉衣浸透水后十分笨重。村民不敢靠近，这“蛮子”样的石板村，他怕人没救活担责任。以前又不是没发生过这样的事。

湿了的竹棍太滑，宋秋失手了。

眼看就要沉入水里，听得扑通一声，陈默跳下去，一只手臂从身后穿过她两腋下，另一只手臂和腿配合游水上岸。陈默检查宋秋呼吸情况后，将她交给宋勇。

宋勇赶紧抱起孩子往家跑，苏碧跟在身后。

原来苏远风回家搬救兵，苏复不在家，正好碰到苏英一家开车回来。陈默水性极好，边跑边脱厚厚的外套，若再晚一会儿，恐怕宋秋就没命了。苏远风几天没敢回家，躲在同学家。说起来他是罪魁，怂恿大家钓鱼。

吴江每天都去看宋秋，宋秋高烧不退。苏老太虽然忧心忡忡，建议苏碧给宋秋喂这个草药，那个草药，但不影响老太太在村子里炫耀苏英和女婿陈默开的新汽车。