主仆二人一路说笑，马车很快便走到了皇城门前。青衣少女抢先跳下车，等马仆在车前跪好，这才打起帘子来扶车中的少女。

这少女正是南梁当今显庆皇帝幺女英王徐道祯。这道祯自幼丧父，女皇怜其孤苦，不忍多加约束，年方十七就已无人敢管。

自从那日在典礼上见过陈慎，道祯便一直念念不忘，想找机会与他结识，可每每到了当口又退缩，也难怪贴身内侍汴儿会拿出这事来取笑。

道祯正要换乘肩舆进宫去，却听一腔清越的女声：“散了学你去哪儿了？”

“你这无赖倒是来得快。”

道祯忍不住轻轻啧了一声，转头看去，一名身穿宝蓝锦袍，头戴嵌宝青纱幞头的少女正笑眯眯地从马上下来。

来人正是东阳应氏宗女，世袭魏国公应贺昭唯一的女儿应宗启，小字九光，与道祯乃是嫡亲姑舅表姊妹。二人年纪相仿，自幼相伴，又臭味相投，甚是亲厚。

九光将马鞭扔给随从，亲热地上来揽着道祯：“听汴儿说，这些日子你总去府学晃悠？都是一家人，有什么话你到家里来说就是了，何必这样鬼鬼祟祟的。”

道祯不耐烦地甩开她：“少拿如是和我凑在一起。”

“不是我阿兄，那是谁？莫非你瞧上了孟家的？”九光假装吃惊，一双杏眼瞪得老大，“孟家出了名的美人多，我想想，在府学上学的都有谁呢？”

“你自己的心思别往我身上安。不跟你说了，我要回去换衣裳了。”

“同去同去！”九光见道祯涨红了脸，忙嬉笑着跟在后面一道进了宫。

道祯居住的庆善堂位于皇城正东的兴庆殿旁，是早逝的贵君应氏在宫中的读书所在。贵君逝后，女皇舍不得荒废，便让道祯搬来此处居住，也是怀念生父之意。

伺候道祯的中赞内人琴朝和内侍汴儿早已望眼欲穿，见道祯进来，忙上前拉扯她：“大王可算回来了，主父已经遣人传召大王了。”

道祯疑惑地问：“不是晚间举宴吗，这时候叫我做什么？”

琴朝一边替她取下纱帽，一边换上赤金发冠：“横竖来了人传话，赶紧换了衣裳就去吧。”

几个小宫奴手忙脚乱围着道祯，倒把九光挤到了一边。

汴儿忙道：“小国公今日进宫倒早，不如在这里歇着，晚些时候与大王一同赴宴吧。”

九光随意选了个地方坐下，抖抖衣角：“说来正巧，我也是奉主父传召，领着几个同族兄弟先行进宫来的。把他们从贞顺门送进去，想着那门不是我走的地方，才绕道安福门遇上了大王。横竖主父那有人侍奉，我迟个一时半刻的没什么大碍。”

穿戴一新的道祯闻言也坐下笑道：“既然这样，我迟个一时半刻的也没什么大碍。”

见汴儿睁大了眼睛，她懒散地靠在扶手上笑：“应家少郎来了，想必那四家的也来了，少不得还有何、王、祝那几家。这都多少次了，宗室婚配相看拉上我们做幌子，没劲得很。”

琴朝见她这样，忍不住插嘴道：“怎么知道这回就不是替大王相看呢？”

“琴朝你是不是傻了，大王还用相看？我家阿兄，孟家三郎，李家还有个成济房五郎，听说生得甚是貌美，又恭顺知礼，主父很是喜欢，还用去相看别人？”说完，九光对着道祯暧昧一笑：“我家阿兄明年到了及冠之龄，听说也要议婚了。”

道祯恍若未闻，顺手从一旁的托盘里取了根发簪挠耳朵：“不知道三姐回来了没有，也不知道圣人和主父是怎么想的。”

九光正要多嘴，恰好一名绿衣皂靴的下赞内人来请，便撂下话头，跟着道祯一起往皇夫居住的承庆殿而去。

承庆殿此时一派灯火辉煌，一队队红衣内侍与绿衣内人如过江之鲫，川流不息。

便殿内已坐了满满的年轻男女，见道祯二人来了，除皇夫左下首首位女子外，其余都站了起来。

道祯先与皇夫见了礼，随后亲热地握住女子的手：“阿姊，你回来了怎么也不说一声，妹妹怪想你的。”

相比容貌平平，身量娇小的道祯，恭王徐道敏则高挑健壮，举止洒脱，因常在外练兵，肌肤微黑，仍难掩凤眼妩媚，梨涡隐隐，美貌异常。她笑着摸了摸道祯的脸：“身子可好？可每日都读书了？”

见姊妹亲热，上方皇夫笑道：“你们姊妹一会儿开席了再好好喝一杯。九光，你也坐吧。”

道祯亲热地贴着道敏坐下，待环顾四周后，又与九光交换了一个了然的眼神。