神州本是一体，自刘氏建元大夏，享朝三百余年。康德八年，天灾频发，陈氏与徐氏借机反夏作乱，神州上下狼烟遍贱，民不聊生。就在徐陈鏖战不下之际，神州大地一夜之间山崩地裂，生生横断开来，奔腾的海水倒灌入内，汇成一条深不见底的奔腾大江，将原本一体的陆地一分为二。遭此大变，陈氏与徐氏唯恐再遭天谴，只得熄了战火划江而治，此后各自称帝建国，并称北齐南梁。

话说徐氏所建南梁自开国以来，民风尚雅，文风日炽，倒也称得上太平盛世的好年景。不料百余年前国中突发恶疫，染疾者均为女子，无论年龄身份，一旦发病便全身生遍红色疱疹，稍稍触碰便会破溃流血直至痛苦死去。

眼见国中女子数量锐减，有一姓谷的医女自称梦中得仙人所授，将亡者脱落的疱痂混以药材炮制成粉，吹入未染疫的女子鼻中，继而疱破脓出，结痂脱落，得以保住性命。只是病愈后的女子体貌性格变化巨大，不仅脾性暴躁，更是身强力壮更胜男子。

时日长久，梁国女子愈发贵重。直至英祖以女主践祚，倒换乾坤，梁国为官出仕、经商耕种的是女子，就连开疆拓土，保家卫国的武将都无一须眉，仅以男子充为兵卒夫长而已。

英祖极具韬略，对外以弓马铁蹄踩踏平息了周边蛮夷民族之乱，对内推行均田制及租庸调巩固生息。其治下的南梁国力强盛，民风彪悍，堪称盛世。

南梁发生了这等天翻地覆的变化，一江之隔的北齐却未受分毫影响，因循沿袭，恪守祖制，平静安稳地度过了百年时光。

直到北齐天顺廿三年一个冬夜，南梁边镇朔方意外走失了一名小校。南梁遂以搜捕北齐细作为名跨江进犯。北齐守军猝不及防，被打得节节败退，前线形势万分危急。

就在此时，北齐天顺帝却于深夜猝然崩逝，遗命魏王陈显承继大统。

北齐太极宫庆宁殿。

尽管已是深夜，嗣皇帝陈显仍前来庆宁殿向母亲马氏问安。此时马氏正坐在窗前为大行皇帝抄经，身边几个亲近宫人侍奉。这马氏乃先帝贵妃，先威远明公、兵部尚书马节之女，镇南节度使马沛良之妹，代掌凤印十余年，颇有城府。

见他来了，马氏放下笔，转而取了案头珠串在掌中把玩：“怎么说？”

“与舅父所言无差，无非是岁贡互市，另要些盐铁矿石、粮食马匹等物。”

“虽然胃口大了些，跟你如今的地位比，也不算什么。南梁费了这么大力气，我们只给些钱财，倒显得不够分量了。”她将手中一直把玩着的珠串扔在案几上，击出冷冽脆响：“力士，去把人带来。”

不久，几个宦官半押半送来一名素衣少年。那少年自进门起便低着头，只在马氏与陈显下方站定，却不行礼。马氏见他这样，嘴角浮现痛快的笑意，又拿起案几上的珠串在手中细细摩挲。

“麟珠儿，这些日子不见，你清减了许多，是下头人伺候不好吗？”

少年双肩微微颤抖，仍然低头不语。

马氏的笑愈发冰冷：“罢了，到底是大行皇帝爱子。可知道为何召你过来？”

见他沉默，马氏的声音突然变得凌厉起来，眼中露出分明的恨意：“你母妃自入宫以来，狐媚妖佻，争宠夺幸，竟置圣安于不顾···先皇薨于妖妃床榻之上，待传出去，要史官如何着墨？大行皇帝百年圣明···”

“我母妃不是妖妃！”少年突然抬起头，愤怒地看着马氏，眼中俱是不甘和恨意。

马氏脑海中浮现出另一张酷似的脸，不由胸中怒气翻涌，将手中珠串掷向少年：“蓉妃是不是妖妃，取决于你。若想你母妃留些体面，棺椁陪葬顺陵，身为人子就得为社稷、为宗庙付出一二。”