窗外走廊张二婶子听墙根，“叭”地一声吓得浑身一哆嗦，心里暗叫：哎呀！妈呀！啥呀？”
西厢房里，三妮扑通一下跪下，颤颤巍巍地说道：“少爷，我可啥也没说过！”
“老夫人是怎么知道的？”
“我……，我不知道啊！”
“嗯，你起来吧！没你什么事啦！你忙吧！”
高二少回头推门而出，正与张二婶子撞了面对面。“叭”地抬手一个大嘴巴子。“嚎”地一声，张二婶子登时就觉得脑袋瓜子嗡嗡作响。
“放肆！”一声大喝！只见东厢房走廊下站着一位身着青灰色长袍的彪形大汉。管家兼账房先生的张老伯佝偻着腰陪在左右，也就是一开始给二少爷开门的老者。
张二婶子可算是看见救星了，“哇”地眼泪就下来了，捂着脸跑开了。
“你到我房里来！”隔着宽敞空旷的庭院，声音格外清晰。语气带着不容质疑的情绪。
高二少爷不敢怠慢，急匆匆顺着走廊，过来报到。
东厢房内，彪形大汉端坐太师椅子上，仪表堂堂，头戴青丝纶巾，手把盖碗青花瓷茶杯，慢条斯理轻轻呷了一口云南潽洱。茶水热气腾腾，醇香四溢。二少爷行跪拜礼，管家张伯垂手待立在旁。
“仁善，你我虽非一母所生，但也情同手足。”
“长兄为父，大哥吩咐，莫敢不遵。”
“嗯，家父在世时，本想让你读书求学，金榜题名，光宗耀祖。将来入朝为官，也好对我的生意有所照顾。唉！不想你自幼顽劣调皮，不求上进，三年间气跑五个先生。私熟老先生多次劝解父亲，让你弃文从武。慈父下狠心拿出纹银三百两供奉嵩山少林寺，送你做了俗家弟子。”
“小弟一直谨记父命，未曾忘怀。”
“啍……，为兄已是年近不惑之龄的人，能信你的鬼话？我切问你，三妮是怎么回事，如实讲来！”
“我……，我……，我……！”
“十年前少林寺方丈来信说你艺成下山，老父亲左等不归，右等不归，悲愤交加，撒手人寰。你个不孝之子！料理了后事，为兄放心不下，亲自持信远行上嵩山与方丈对质，结果就连山下的店小二都晓得，你打出十八罗汉堂艺成下山，远走高飞。我真的是丢脸呢！你是真的不叫人省心啊！”
“老爷，保重身体！消消气吧！”管家张老伯恰到时机的双手奉上盖碗茶。
“三妮的事，必须给人家王佃户一个交待。咱们老高家可不能干那缺德的事。”说完，假意咳嗽两声，又呷了一口茶水。
张老伯抬了一下眼皮，眼角闪过一丝不意察觉的狡黠。
“还有，这院里院外的人，都是我招揽的，都是我的人手。你没有资格教训他们，你打他们就是打我的脸！你明白吗？”
“是，大哥，我知道了！”
“回头给张二婶道歉，赔个不是。账房给拿二两银子，做个汤药钱。”张老伯听得暗喜，但是表情严肃的样子还是保持不变。这也是他这么多年来一直地位不倒，还身兼数职的密诀——喜形不露声色。就算是老天塌陷下来，老脸上的皱纹都不会动一下。
高仁德高老爷斜着眼瞅一下张老伯，眉毛扬了一下。张老伯会意，顺从地出门关闭厢房中门，上南厢房做二两银子的账本去了。
高仁德高老爷在墙壁上按了一下，后墙上平白无故地打开一道诡异的门。他并没有说话，而是示意高二少爷随他进入。高仁善高二少爷麻利地从地上爬起来，紧随其后入了密室。只见密室里面四周没有窗户，也没有任何装饰物，仅仅是放着几把椅子和一台高脚茶几，简单整洁。数盏长明灯分别依在墙角，连接着油缸，照得一片通明。
高氏兄弟分清主次尊卑坐定。高仁德开口问高仁善说道：“事情办得怎么样了？”
高仁善也没有刚才卑微的感觉了，显得不可一世的样子，缓缓地起身来回踱步，然后斜着身子，说道：“王佐想反水！本欲取其性命，啍，偏偏是杨雄中了一刀。”
高仁德鄙夷地望了一眼，淡淡地说道：“这么说办事不利喽！”
“大哥，五百两银子已退还，存入平阳府恒通钱庄。”高二少爷又恢复了谦卑的态度，怯弱地说道。
“这事我已知晓，下一步你打算怎么办？”高仁德自斟自饮，端起茶碗又呷了一口。
“一不做，二不休。灭了杨氏兄弟，夺取商行店铺。到时候，大哥只需要少许银子，便可盘下来。”高仁善高二少爷面目狰狞，长驴脸恐怖扭曲，恶狠狠地说。
“啍——啍——，亏你想得出来这样的高招！”高仁德高老爷连声冷笑。“为兄我怎么就琢磨不出来这样的好主意啊！”“咣”的一声，把盖碗蹲在茶几上。
高二少爷顿时傻眼了！
高仁德闭上眼仰靠在椅子上，缓缓地说道：“据我所知，刘公公在朝中势力尚为弱小，不足以控制大局。无论用什么方式得到杨氏商行店铺，都没有把握运营。你知道他们背后的靠山是谁吗？”
高仁善疑惑不解地反问道：“不就是太原府都指挥副使杨定国吗？我舅父刘瑾刘公公拿捏这样的底层官员，还是有把握的。”
“杨氏兄弟仅仅是挂名掌柜，杨定国是东家，背后的靠山是朝中一品大员太子少师杨廷和！”高仁德一口气把上上下下的关系网说得清清楚楚的。说着说着瞪起眼来，用手指戳戳高二少爷：“你呀！你呀！成事不足，败事有余。没办成便好。若是办成了，我老高家上上下下几十口子，还不被抄家灭门喽！你可好啊，一人吃饱，全家不饿。”说着呲牙咧嘴，用手在脖子前比划了一下抹脖子的动作。
“啊！这……！”高仁善顿时像泄气的皮球一下子摊坐在椅子上，再也没有刚才嚣张跋扈的气势了。
天色渐晚，掌灯时分。秋风萧瑟，落叶飘零，雨水骤歇。杨树底下的店家打烊，惟独一家的雅阁还亮着灯。两个佝偻着腰的人还在对饮。其中一个是满脸褶子的高府管家张老伯，另一个是笑得眯着眼，额头上堆积着抬头纹的王佃户。
店家笑眯眯得走上前来，说道：“张伯，您看这天色已晚……，要不明个……”
“怎么那么多话呀！再温一壶酒来。”张老伯口气强硬，不容反驳。说着从怀里摸出六枚“弘治通宝”压在酒桌子角上。“连带上次的酒钱一并结算。＂
店家眼前一亮，麻利地收钱，转身吩咐店小二去了。
“老哥，今年的收成可以啊！”
“哎呦呦，全凭张兄弟照顾哟！”
“哪里的话，都是老天爷好啊！风调雨顺，五谷丰登。”
“来、来，满上，再干一杯！”
两个人就这样的，有一搭没一搭地扯淡，一直把王佃户王老头喝得迷迷糊糊的。
张管家张老伯看看老王头趴在桌子上睡着，对店家说：“你们先歇着，我去村南头喊他老伴去。”“哎，行，您可慢点。”店家态度太好了。
张管家深一脚浅一脚从北往南赶往王佃户家。
三间泥坯瓦房，一个低矮的围墙。一看就知道是个穷苦人家，偏偏有颗不安分的心。门是虚掩的，东偏房的油灯亮着，一个五十岁左右的老妇女还在勤奋的做着针线活。
“哎呦喂，怪吓人的！”张管家推门而入，老妇人一阵娇嗔，甚是熟识。
“她婶子，给您报喜！”张管家一拱手，毫不客气地拉一把木凳子坐定。
“喜啥啊！眼看入冬，还是单衣薄被的。这不是做几双棉鞋过冬。啊！对了，还有你一双呢！”
张管家张老伯的老脸终于忍不住地笑成一朵盛开的花儿。
“唉！当年若不是父母反对，咱们的娃比大妮还要大。”
“老不正经的，还提那事干啥呢！你说的报喜是什么事吗？”
“三妮的事，老夫人和老爷，都跟二少爷提了。生米做成熟饭了，不认也不行呀！”
“他老高家仗势欺负人啊！”
“哎呦喂，这样的话就别说了。”
“三妮是我的娃吗？”
“不是说过多少次了嘛！怎么还问呢！”
“这回呀！我可是出大力了。总算把事情给说成了。”张管家说着从怀里掏出来一个小红布包。拆开一看，一小块碎银，掂量掂量，说道：“正好，一两！够你们家过半年好日子了。”
“怎么着？这就是老高家给三妮的彩礼钱？”
“你看看你，想啥呢！这个是给你的。”
老妇人一乐，伸食指在老张额头上戳戳，说道：“死鬼，就你对我好。”
三更半夜，嘣——嘣——嘣，巷子里传来打更人的声音，喊道：“平安无事喽！”
“糟了，糟了！”张管家翻身起来穿着衣服。油灯快熄火了，王家婆子也忙活着添灯油。“咋地啦？这是……？”
“老王还在孙家酒馆子啊！”
“哎呦喂，你个老东西，怎么不早说呀！”