午夜时分，卡罗莱娜倚靠在阴冷的花岗岩石墙边。极寒的气温钻进她单薄的衣服，在皮肤表面蔓延、渗透，深深地刺入骨髓。

惨淡的月光透过晚间的薄雾，于是空气中弥漫的烟尘便无处遁逃。

她脸色苍白，怀里抱着一个孩子，时不时踮起脚尖向院墙内看去。

豪宅灯火通明。

这年，卫斯特尔的严冬似乎要比任何时代的冬天都要寒冷得多。已有不少人因为饥饿与严寒消失在了卫斯特尔西郊的林子里。

一个个面黄肌瘦的青年，肩上扛着猎枪，手里拎着极少的干粮——村庄已经没有更多东西可以给予他们了。他们奋不顾身地投入那片森林。

他们悄无声息地消失了，村民们整日都在向西眺望着，期待着勇士们的归来。

于是村民们又挑选了十几个年轻力壮的小伙子去搜寻。

“撑过冬天，迎接春天！”人们自我安慰着。但他们不知道这极寒的炼狱还要多久方能走出，他们几乎看不到出路。

“皇家调派过来的过冬粮早就被邻村的抢光啦！”

“我们连一颗麦粒都得不到！”

穷人们每天为了一颗麦粒而拼上性命，而那些领主却在自己的安乐窝里寻欢作乐。

卡罗莱娜强忍着严寒，紧紧地抱着那裹在破棉被中熟睡的孩子。

她轻俯下身，用纤细的手指轻轻擦拭着孩子的额头，不一会儿便小声啜泣起来。凌乱的金色长发使她看起来像是个刚从疯人院逃出来的疯子。

不久便听得从豪宅内传来极大的打骂声。紧接着，一个衣冠不整的落魄男人跌跌撞撞地朝着这边奔来。

“泽维尔，家族还是不同意吗……”卡罗莱娜用极小的声音对着那个男人说。她的声音愈发小，好似自从一开始就已知道这场迷恋注定要以悲剧收场。

那个叫泽维尔的男人倒在那堵墙的另一边。他的嘴里不断涌出鲜血，身体却挣扎着要翻过那一丈高的围墙。

“跑……跑到远离卫斯特尔的地方……离开这里……”

“永远……不要再回来……这里危险……”

“卡罗莱娜……”

“……我爱你。”

他的身躯早已皮开肉绽，他的灵魂近乎残破不堪。

泽维尔用尽最后一丝力气将偷着从老太太钱包里取来的珠宝扔过花岗岩石墙。珠宝在空中划过一条弧线，降落到杂草丛里。

卡罗莱娜俯下身，一只手抱着孩子，另一只手在草丛里快速摸索着。

枯黄的杂草在白皙的手指上轻划开一条鲜红的线。血腥的鲜红蔓延着，染红了半个草丛。

终于，她还是将那几串珠宝首饰攥在手里。它们掺杂在鲜血和泥土里，本就璀璨的钻石变得更加刺眼。

卡罗莱娜扭过头。她不敢直视它们。

她轻靠在石墙的一侧。两人的心灵几乎面对面。卡罗莱娜仍然能想象得到，三年前的那个夏日，她与他在学校走廊里相遇。

那时的哈特尔家族，在卫斯特尔算得上是富有的贵族。

泽维尔的父亲名叫杰尔克斯·哈特尔，这个名字在卫斯特尔如雷贯耳。他是当地最为富有之人，因其无与伦比的商业头脑和卓越才能而声名远扬。他用财富建立了庄园，雇佣了几十名老佣人帮忙打理。