向枫听得眉头一皱，自己也没有姓曹的旧识啊——他突然想起一个人来，该不会是他吧？便让葛栓带进来。

没一会，一个走路直踹气的四十多岁男子跟着葛栓一起进来。

向枫一看，果然是当年带他们几个去张府的曹郎中曹子祥。这多年了，除了脸色憔悴些，曹郎中的体型还真是一点也没变化——胖得相当稳定。

向枫连忙抱拳施礼：“曹郎中，果然是你！好久不见了！”

曹郎中这才看清面前之人便是当年参加校试的小老乡，如今已是一品大员了，连忙参拜道：“鄙民曹子祥叩见向大人！”

向枫连忙扶了，说道：“曹郎中，不必行此大礼。”

曹郎中口中称谢后道：“向大人，莫要再喊郎中了，曹某如今是一介草民。”

向枫听得一愣，问道：“曹兄，如何这般了？”

“唉！”

曹子祥叹了口气道：“当年朝廷清算张太岳，有人说我是他同党，参了我一本，万历十四年，被革职为民了......”

“哦！”向枫不禁有些同情起来，“那你如今……”

“所幸还有些祖业，我便没回湖广老家，就在京城混日子，如今家产也被我变卖光了，眼下的日子难熬......”

曹子祥说着眼圈都红了起来，他吸了吸鼻子，看了看门外，又看了看一旁的葛栓，抖索着从怀了掏出几张银票来，双手送到向枫面前。

“向大人，这是我变卖家业所得一千两银子，实在是少了点，不过已是倾尽所有了，请向大人笑纳！”

向枫露出一副古怪表情，问道：“曹兄，你这是何意？”

曹子祥表情有些尴尬起来，说道：“向大人如今圣眷优隆名满天下，恳请能帮忙说个人情，让在下能谋个一官半职，不然一家老小都要饿死了......”

曹子祥说完呜呜哭了起来，脸上的肥肉在他抽泣的动作下晃动着。

都快饿死了，那咋还那么胖呢？估计曹子祥是那种喝凉水都长肉的体质吧！

向枫并未接过银票，问道：“曹兄，你之前在官场多年，想必也有些熟人，为何今日偏来找我呢？”

曹子祥抹了一把眼泪道：“实不相瞒，找了，没用。昔日那些称兄道弟之辈，今日见我都躲着走。唉！那些人，不落井下石就谢天谢地了......向大人，你我是湖广老乡，都说你急公好义，你就收下吧，莫要嫌少！若是谋得官职，在下还会孝敬你的！”

“是么？”向枫冷冷一笑，“你如何孝敬？贪赃枉法么？”

“不敢！”

曹子祥吓得一哆嗦。

“在下是个老实本分人，原先在户部任职，可没贪过半厘钱......”

“你将银票收回去吧，我是不会收你钱财的。”

“啊！这......”

曹子祥拽着银票站在原地，一时不知如何是好。

向枫又道：“曹兄，我问你，你因受张太岳牵连而被革职，心里怨恨他不？”

“我……从未怨恨过！”

曹子祥顿时精神一震。

“张太岳是我大明人臣第一，所做作为皆是为了大明江山，曹某有幸得其耳提面命之教，可谓良师益友，何来怨恨之说？再者，受张太岳牵连之人甚多，也没见几人事后怨恨过他，曹某虽不才，可不是忘恩负义之徒！”

“嗯。如此说来，曹兄还是讲感情之人！”

向枫点了点头。

“这样，我让你见个人吧，你俩可是真正的旧识——不过，你可以跟他畅聊，却不能对外透露半点风声。”

“啊……”

曹子祥面带惊讶之色，不知向枫让他见谁。

向枫让葛栓去将顾修叫来，又让曹子祥赶紧将银票收了。

没一会，顾修进来了，见到曹子祥后，两人不禁愣住了。

“懋修老弟？”

“曹兄！”

曹子祥当年是张府的常客，和张懋修自然熟稔，自张家变故后一别多年，没想到今日在此相见，自然感慨良多。

“你俩好好聊，我先失陪了！”

向枫知道自己在场对他俩有影响，便带着葛栓出去了。

半个时辰后，曹子祥终于出来跟向枫告辞。

向枫再次要他不要对外人谈及张懋修的事，又说方便的时候，他会帮忙谋官之事的。

曹子祥连连点头答应，千谢万谢后离开了。