向枫一觉醒来，天已大亮。他连忙起床，走到门外时，看到闻敏正在打扫庭院。

“阿枫哥，昨晚睡得可好？”

闻敏走过来向他打了个招呼。她已恢复女装，身着浅蓝裙衫，头扎云髻，秀发垂肩，真个眼如秋水面含春风，因持帚扫地之故，脸颊微微泛红，尚有一丝汗渍，宛如山间含露之花，清纯可人，俊俏无比。

向枫看得一时走神，听到问话后连忙答道：“挺……挺好啊。这山间安静，适合睡觉——闻老先生呢？”

闻敏微微一笑道：“他呀，昨天和你说太多话了，累着了呢，这会还没起来。我从来没见爷爷说那么多话，喝那么多酒——你洗漱了没有？刘婶熬了红枣米粥的，你昨天也喝了不少酒，早上吃点粥可养胃。”

“那多谢了！”

向枫点了点头后就离开了，闻敏抿着嘴唇看着他的背影。

早餐后，向枫便向闻照庭告辞。

闻照庭说，这西山上还有一座四祖庙，香火旺盛，可以一游。向枫说日后有机会再来，今日务必要回去了，闻照庭也就没再挽留。

这时，闻敏背着个包袱出来了，她又换了男装，变成一个俊俏少年。

向枫问她道：“你也要出去？”

闻敏朝他一笑，说道：“是呀，跟你一起走！”

向枫“哦！”了一声，一时也没在意。

一旁的闻照庭道：“阿枫，从今日起，敏丫头就跟着你了，你可要把她照顾好！”

向枫听得一头雾水：“跟着我？闻老，我……我还没听明白。”

闻照庭呵呵一笑，拍了一下向枫的肩膀道：“翻过年，敏丫头就有十六岁了，之前一直喜欢跟着我到处跑，如今我老了，跑不动了，今日有幸遇到你，就想把她托付于你——你带她在外面历练历练，也好让她长长见识。”

向枫听后顿时吓了一跳，连忙道：“闻老，这可使不得！她姑娘家家的，出去历练什么呀！再说，小敏又是你老的掌上明珠，万一有个什么好歹，晚辈可担责不起！”

闻照庭道：“阿枫，敏丫头自幼聪颖，识文断字，虽无曹大家谢道韫之才，但也不是一般女子能比的，她也不想这样待字闺中。老夫相信你能照顾好她，且这丫头勤快能干，不仅不会给你添麻烦，还可以照顾你。”

“使不得使不得！”向枫连连摆手，“我就是一个小书办，家无片瓦，收入微薄，不能让小敏跟着一起吃苦。”

闻照庭呵呵一笑道：“阿枫，你还不了解敏丫头，她是山珍海味也可，粗茶淡饭也可，好养得很……你眼下虽是一介小吏，但老夫昨日之言不会有错，天下英雄，大多起于走卒——你不要再推却了，不然老夫会失望的！”

闻敏在一旁道：“阿枫哥，你就把我当做小妹，让我跟着你走几年江湖，就当带我出去玩玩，不要担心，我能照顾好自己的。再说蕲州离此地也近，我要是受不了，随时都可以回来，你说是吧？”

见祖孙二人说得如此诚恳，向枫感觉不好再推却，犹豫片刻后只好答应下来了，闻照庭这才面有喜色。

向枫和闻敏便向闻照庭躬身辞别，两人一起出门而去。

闻敏的眼圈红红的，情绪也有些低落，向枫也不好安慰，心里还想着闻敏过去后如何安排，一时两人走得都有些沉闷。

“阿枫——”

忽然听到后面传来一声喊。

两人转身一看，见到闻照庭快步赶了过来，在距他们五六步远的地方停了下来。

“闻老，你可是有事吩咐？”

“阿枫，万民苍生，你要谨记于心——闻照庭在此拜托了！”

闻照庭朝着向枫深深地鞠了一躬。

向枫一时动容，也深深地还了一礼：“闻老，向枫尽力而为！”

“爷爷，你千万要照顾好自己！”闻敏大声嘱咐道，此刻已是泪流满面。

在路上，向枫尽量找些话头和闻敏聊天，终于让闻敏的情绪慢慢好转起来，走路的步调也变得轻盈了许多。他与闻敏商议，要她出门时还是扮成男装，就说两人是亲戚。

闻敏一笑，不置可否，一副全凭向枫做主的表情。

两人回到千户衙门，师好古正急着派人去找向枫，见他带了个人回来后，不禁有些惊讶。

向枫找了个理由解释一番，说是昨日遇到熟人，去人家家里喝多了，一时来不及告知。他又向师好古介绍了闻敏，说是那个熟人的子弟，要跟着他去蕲州谋个事做。

师好古打量了闻敏几眼，也没多说什么，随后把向枫拉进房间里，问他在外围的暗访进展如何。